5月底，日军对冀东发起了一系列进攻；6月又对冀北的白洋淀地区发起进攻，同时对平西挺进军进行扫荡。

1941年的晋察冀根据地可以分成三部分，分别是晋察冀军区的一、二、三、四军分区加雁北地区，冀中军区，以及平西挺进军，这3个单位的最高领导都是聂荣臻，平时则分别由聂荣臻、吕正操、肖克指挥。

鬼子向冀东、冀北、平西大举进攻，显然是要切断对手跳到外线的路，以便集中兵力，对付内线的八路军。

扫清周边之后，7月9日，华北方面军正式下达了《晋察冀边区肃正作战命令》，计划全面进攻的那一天，是8月12日。

日军的第一个目标，就是位于河北阜平的晋察冀军区总部。

鬼子开始动手的时候，晋察冀正面临疾病的严重威胁。严格来讲，聂荣臻此时能够直接指挥的，只有4个军分区，大概属于北岳山地，打游击方便，但是地方穷，粮食产得少，全靠冀中根据地支援棉粮，才能保障起码的生存需求。

冀中虽然产粮，却不产医药，根据地此时出现疥癣等流行病，病员一度达到半数以上，甚至出现“出院不如入院多”的情况，十分不适合应对大规模战役。

如此严重的事情，自然瞒不过鬼子，因此八路军只能一面治病，一面精简机关，应付大扫荡。

通常情况下，如果兵力弹药比较足，八路军会选择截击扫荡的敌军，但是经过几年消耗，根据地实力严重受损，兵力和弹药储备都不足跟数万日伪军硬抗，所以只能打游击。

具体做法是，埋藏物资、精简机关，由地方部队和民兵掩护老百姓转移，正规军则同敌人周旋，伺机攻击对方的补给线和后方，将对方拖到粮弹耗尽，不得不撤出根据地。

以往的扫荡，都是日军旅团或师团一级组织，相互间很少统筹协调，物资储备也有限，持续时间不超过一个月，因此八路军能够用空间换时间的办法，逼得鬼子退出根据地。

但自百团大战后，从1941年开始，日军正式把八路军当成了战略对手。拥有后方工业优势的日军，决定利用交通上的优势，调集充足的兵力物资，同对手打持久战和消耗战。

这是晋察冀军区的聂荣臻、杨成武们绝对无法匹敌的。

对于自身的优点和劣势，日军同聂荣臻都了然于胸，并且在纸面上推算了无数遍，力图给自己找到一个最有利的解决办法。

首先出牌的，是聂荣臻。

从7月23日起，晋察冀北岳地区同冀中一道，开展了轰轰烈烈的破路、破电杆活动，并且还对一些小据点发起了进攻。

单从数字上看，聂荣臻的破袭活动还是有效果的，因为各军分区都报上来一堆数字，累计破坏了多少公路桥梁、缴获多少电线。

但是仔细研究，就会发现问题，因为各军分区缴获的枪支弹药极少，杀敌数字也不多，而且都是伪军，很少有日军冒头。

很明显，日伪军知道对手攻坚能力差，早就囤好了物资缩在碉堡里，任由八路军扒路拆杆，死活不肯出头。

看来，聂荣臻的先发制人没有起到多大效果。

8月13日，日军的大举进攻正式开始。

华北方面军制订扫荡计划的时候，指挥官是多田骏，等到执行时，已经换上了冈村宁次。

面对前期初试牛刀已显疲态的八路军，日军先是严密封锁边界线，然后依据公路、碉堡进击二分区和雁北，同时向东南方向的冀中七分区佯动后掉头西北攻击三分区，对阜平造成夹击态势，企图一举吃掉聂荣军的晋察冀军区总部。

虽然对鬼子的动向十分了解，甚至还猜到了鬼子的打算，但是非常明显的是，聂荣臻的反应十分乏力，因为他无论如何想不到，华北方面军出动的规模。

1941年的大扫荡，华北方面军有21、26、34、36、41、110六个师团派出了数量不等的部队，加上几个混成旅团，连同配合的伪军、警备队等，一共有6万多人，训练水平和弹药物资更处在绝对优势，无论聂荣臻如何精明、甚至猜出了鬼子的进攻方向，他都难以招架。

在凶猛的进攻下，郭天民的二分区首先出现问题。

鬼子大军长驱直入，郭天民只能依托山地苦苦周旋，几天之后，聂荣臻不得不下令，二分区三个主力团立刻撤出腹地，跳到外线继续作战，不要再纠缠！

三分区实力薄弱，雁北地区没有主力团，再把二分区让出来，阜平总部就陷进夹击里了。

但聂荣臻实在没有别的办法，因为形势很清楚，二分区大部分地方已经沦陷，三个团再不撤，就要被包围歼灭，与其人地两失，不如暂时后退。

鬼子的进攻如此凶猛，二、三分区先后被突破，聂荣臻倒不很担心，因为战前早就有相关的准备。根据地这么大，军区总部又没说非要在阜平，等鬼子打过来时再转移就行了。

从各方面情报看，鬼子的突击封死了东西方向，但是南面却拉开了一个大空档。顺着这个空档，聂荣臻可以带着军区总部机关，渡过沙河南下四分区，在那里继续指挥作战。

一切看上去都很顺利，聂荣臻自信满满地带着大队人马来到沙河，然后骇然发现，河那边原来不是空档，是埋伏好的鬼子！

作为八路军的对手，不管是多田骏还是冈村宁次，军事素质都是一流的。他们很清楚，想占领一个地方容易，要抓住八路军的指挥机关或部队主力，却是难上加难。所以在这次精心准备的大扫荡里，他们没有一味蛮干，而是精心设了一个局，让大军东西突击阜平，故意在南面闪开一个口子，好诱聂荣臻去沙河；接下来就是把军区总部团团围住，再吸引其他八路军前往援救，最终一网打尽。

聂荣臻不是神仙，算不到鬼子的计谋，所以他带着军区机关和后勤部门、学校，一头扎进了包围圈。

更严重的是，在包围圈里，他还碰上了中共中央晋察冀分局以及北岳区的机关大队，大家都想从沙河突围，结果全部掉进了日军布下的口袋里。

此时，二、三分区自顾不暇，军区警备部队数量极其有限，包围圈里的两万来人大部分没有作战能力，随时有可能遭遇鬼子，迎来惨烈的大屠杀。

8月23日，大扫荡仅仅进行了10天，深陷重围的聂荣臻就支持不住了，他给一分区的杨成武发去电报：火速派老一团前来解围！

早在8月初的时候，杨成武就知道，鬼子肯定要扫荡他的一分区。

每次大规模扫荡之前，各分区都要囤积物资、集结部队，同时还要准备车马和民伕，这已经是常态了，八路军和日本人都知道这一点。因为，扫荡本身不是秘密，扫荡的线路和时间才是秘密。

杨成武的心里也是比较紧张的。鬼子这次行动规模前所未有，周边各分区形势如此凶险，一分区却一直没有动静，显然不是鬼子忘了他们。

杨成武下令，立即统计各团的情况，包括能参战人数、伤病员及枪弹情况等，结果火速上报。

这是杨成武作战前，调查研究的重点事项。只有通过这种调查，才能了解各主力团的最新状况，从而推测出一分区能打什么规模的仗、能同多大规模敌军进行对抗等关键资料，做到心里有谱。

司令部调查完，很快把数字报了上来，结论非常简单：一分区的老兵和弹药都在1940年消耗得差不多了，至今得不到有效补充，没有能力跟鬼子硬拚。

杨成武叹了一口气，这样的结果并不意外，但真要面对的时候，心情还是分外沉重。

不能硬拚，就只能一面掩护老百姓逃难、一面跟鬼子捉迷藏。

此时的主要对手，是日军110师团110联队长水上源藏大佐（大扫荡结束后10月份升为少将）。

于是，一分区开始大规模精简。指挥机关留下副司令高鹏、参谋长黄寿发、政治部主任罗元发、地委书记王国权、行署专员李耕涛，其余只留作战科、情报科、通讯科一部分人，机要科全体人员，政治部只留几个，总共三四十人。

其他机关干部都下到各情报站（电话站），或者单独找地方隐蔽。战线剧社100多人，身强力壮者下到各部队，妇女小孩躲上狼牙山。

杨成武给自己留的人马不多，随身的警卫班、侦察班加起来只有20人不到，外围部队则是警卫连、侦察连、一团第三连。其中警卫连战斗力比较强，共有220人，配12挺机枪、4个掷弹筒，班长和战士都是老兵，排长则是各团连长中挑选的，属于军分区精锐；侦察连也有近200人，训练有素，基本上是日式装备；一团三连是红军老连队，战斗力很强。这三个连总共500多人，战斗力可以同一个团相当，小股日伪军碰到他们，讨不到什么便宜。

除掉三个连外，杨成武还带上了20团，以及涞源支队。扫荡开始的时候，他们将跟随分区机关一起行动，然后中途分开，把鬼子引到山沟里打转。

驻在北娄山村的一分区司令部开始组织疏散了。地球人都知道，这里是司令部重地，鬼子肯定要来扫荡一番，因此不光机关要疏散，老百姓也要提前疏散，既是为了他们安全，更是保密的需要。

可是谁也没想到，大家都忙着撤走，杨成武的房东却没有动的意思。虽然当年房价低，但革命军人的收入更低，杨成武东征西战，日常生活也是蹭住农民的房子，着实寒酸得紧。

看到房东一家不想走，训练科长李青川就去商量，是不是有什么困难、缺粮米衣被，八路军可以帮忙解决。

李青川是一片好意，可是那位房东的回答，却让人目瞪口呆。他告诉李科长说：“我们全家早合计好了，到哪儿，都不如跟着杨司令安全，我们就跟着杨司令一起转移。杨司令走到哪儿，我们就跟到哪儿，这么多领导都在这里，发现了鬼子，也有八路军给咱顶着，跟着杨司令和这些领导，再安全不过。”

听到李青川的汇报，参谋长黄寿发鼻子都要气歪了。这么多干部都没资格跟司令部疏散，一个老百姓，竟然把自己跟领导放在一起，叫什么事呢？！

光有一户人家跟着，也不算大事。问题是，房东老农不管什么保密，直接把想法跟其他人都说了，结果北娄山村的老百姓觉得有道理，不少人都不走了，纷纷聚在一起，等着跟杨司令一道行动。

事情到这一步，就比较严重了，因为目标太大会暴露行踪，还可能混进敌特，黄寿发只好向杨成武汇报。

时年27岁的杨成武沉思了一会，说了一段极有水平的话：“这也难怪，战争年代，求生是每个人的基本意愿，谁不想活下去呢？老百姓也不例外。老百姓既然认定跟着你八路军最安全，你哪儿还能把老百姓从身边赶走呢？”

黄寿发沉默了。他不是不明白这个道理，但是战争的残酷，绝不会那么简单。

8月10日前后，日军对晋察冀军区发起大规模进攻，杨成武一方面收缩兵力严阵以待，另一方面将1、3、25团的侦察连集中起来，组成侦察营突击平汉铁路。

按他的经验，袭击铁路线可以在相当程度上牵制对手。没想到，日军兵力极为充足，铁路沿线前后防范严密，侦察营都是轻火力，起不到多大的作用。

8月23日，在一分区狼牙山的东、北两面，日军21师团驻保定的机动部队，开始了正式的“铁壁合围”作战，从徐水迂回易县、紫荆关。第二天，南面的110师团所属部队也出动了，从保定、望都、完县、刘家台完成合围。徐水的敌人占领了金坡、苑岗、上下铺，此时狼牙山已经被三面包围，只有西面通向涞源方向还有个口子。

鬼子重兵入境，迅速占领了交通要地南管头村。军分区司令部则在前一天，从北娄山村秘密转移到旁边的周庄，北面不远的岭东村，已有数百日军进驻，两边不过几小时路程。

两天时间里，周庄白天没有一点人烟动静，仿佛无人的死村，500多八路军跟100多老百姓全部藏在屋内，靠干粮冷水充饥，天黑后才悄然生火做饭，所有人都知道，下一步就是刺刀见红的决斗。

就在这个关键时刻，杨成武收到了聂荣臻的电报，要求把镇守狼牙山的一团调出去，救援军区总部。

杨成武对即将到来的大战，是有相当准备的。此刻的问题，是他手上兵力也不足。一分区总共有1、3、6、20、25、34团，看上去兵强马壮，其实状态堪忧。3团去年损失太大，现在还都是整训的新兵；6团实力不强，20团和34团都是小团，25团又不适合打伤亡大的硬仗。

考虑到军分区有好几万老百姓需要掩护转移，这几个新兵成群、弹药不继的团是远远不够用的。一分区看上去家底大，可是地盘也大，每个团都有自己的防区，也都要保证防区内的军民安全。

狼牙山地区是一分区防御体系的核心，所以才派一团镇守，把它调走了，就等于狼牙山腹地十几里全部洞开，日伪军将畅通无阻，无人能挡住他们进犯的铁蹄。

狼牙山很重要，但是军区总部的安危也很重要。每次聂荣臻有难的时候，杨成武都会派一团去解围，所以这一次，杨成武也没有犹豫，咬着牙准备再次派出老兵最密集的一团。

一分区的团级编制里，除侦察连外，一个大团应该有12个连，老一团比较特殊，杨司令在里面搞了13个连。

8月23日晚，杨成武在离日军不远的周庄，召开了紧急军事会议，正式开始艰苦的反扫荡之旅。此时日军正在四处袭扰，试探八路军主力位置，县大队和民兵早已全部出动，掩护乡民撤离，周围枪声大作，到处是火光人声。

杨成武在周庄，镇定地做了几个决定：一、一团留下第三连和第七连，其他人在团政委陈海涵率领下驰援三分区，务必救出聂荣臻，不惜代价保证军区总部两万人的安全；二、三团的第三营继续留在满城，掩护狼牙山根据地至关重要的南面，其余两个新兵营本来在一团防区训练，此时留在原地，暂不调回满城；三、一分区司令部位置早已暴露，因此杨成武将率领司令部移动作战，由军分区警卫连、侦察连和一团三连负责保卫，20团暂时随司令部行动。四、一团七连由团长邱蔚直接指挥，策应其他部队，保卫狼牙山根据地安全。

分析杨成武的布署，可以发现他确实经验丰富。一团有13个连，留下两个还有11个，加上团部机关，足以担起掩护军区总部的责任；把三团的两个新兵营留在原地，虽然不能完全防御敌人，至少可以制造假象，让敌人以为一团还在狼牙山，不敢轻举妄动。34团和25团都不是严格意义上的野战部队，他们只要保证驻地的平安，就算完成了任务。

杨成武此刻真正能够依靠的，是3、6、20团，还有手边的3个连。其中警卫连和侦察连擅长近战，三连野战经验丰富，他们在一起，对付日军小股部队不成问题，一定能保证分区司令部的安全。

发布完命令，一分区几支部队开始交错行军。一团七连在狼牙山隐蔽待命，三连跟随杨成武机动，其余11个连全速开往阜平，同鬼子抢时间，救援聂荣臻。

在大张声势宣称一团和三团都还在狼牙山之后，所有人迅速离开了周庄。大家相信，鬼子的情报十分灵敏，肯定会顺着踪迹追过来。

此时的阜平，情况已经相当危急。1938年晋察冀军区总部被围、杨成武驰援的时候，军区总部有1万人需要掩护；而到了1941年，竟然已经扩到了两万人。

这么多机关、后勤单位聚在一起，打又不能打，走又走不快，鬼子天天用飞机侦察轰炸，还有地面部队有条不紊地推进，准备把人赶进包围圈里，然后一举歼灭。

关键时刻，一团赶到了。

赶到阜平的一团，马上投入了战斗。

他们把团部的100来人也编成一个临时连，全团凑成12个连分成4块，分别由四个团领导（政委陈海涵、副团长宋玉琳、参谋长晨光、政治处主任史进前）带领，顶在机关大队的东、南、西、北四个方向，掩护大家从速转移。

他们接连穿过几道封锁线，终于转移到外线，圆满完成了掩护任务。

对一团的表现，聂荣臻很是满意。

之后，大家开会的开会，休整的休整，都在山沟里等着鬼子扫荡完毕，好护送聂司令回阜平。

然而他们终究没能去成阜平。因为在9月份，他们接到了令人震惊的消息：一分区全境陷落！狼牙山军民被围！！司令部和后方机关告急！！！一团火速回援！！！！

早在8月24日，一团主力离开狼牙山后，一分区指挥机关平常聚集的几个村子都已经走空。趁着深夜，杨成武率一分区精简后的机关大队（10来个领导干部、30多个司令部干部和机要人员，总计50多人），以及3个连的掩护部队，在暗夜的掩护下悄悄离开了北娄山村，向西转移到漕河边上的小村周庄。

在悄然转移的指挥机关身后，是北娄山村的100多个老百姓。

杨成武对此有指示：不要强行改变老百姓的意愿，也不必管他们的去向，他们铁了心要跟着八路军的队伍走，就随他们，即使跟在队伍后面，也不得驱赶。

这是一道暴露目标并险些送命的决定，从一开始，杨成武就知道它的危险，但他从来也没后悔过。这也是杨成武人性中，最为可贵的闪光之处：绝不忘记自己的根本。

一分区司令部悄悄撤走后，一团团长邱蔚立即带领团部从团山村进驻北娄山村，造成司令部仍在的假象。同理，南娄山村的一分区政治部前脚刚走，三团团长肖应棠也带领三团团部从松山村进驻南娄山村，造成一分区政治部仍在的假象。

两个团接敌之后，没有久留，立刻分道扬镳，一团除了邱蔚和两个连外，其他人奔赴阜平保卫军区总部；三团则绕过敌军穿向满城，隐蔽待命。

这一天夜里，周庄东北面枪声不断，易县、满城、定兴、徐水4个县的大队全部出动，总共有1000来人，正在掩护老百姓向狼牙山撤退。此时留守的只有一团七连，呆在狼牙山南边一个叫东西水的村子里，他们接到的命令，是隐蔽待机，不得暴露。

根据七连一个战士回忆，手无寸铁的老百姓在紧张逃难，自己手里有枪，却不能去帮忙，心里充满了愧疚之意。这个留下回忆的战士，名字叫葛振林。1个月后，他和其他4名战友作为一个响亮的名称，记入了历史书中：狼牙山五壮士。

8月24日夜，杨成武在周庄再一次清点人员，清理掉不必要的文件和背包后，开始了突围行军。

虽然队伍已经大幅精简，可是沿路都有老百姓加入，此时已经有两三百人跟在大队后面，拖家带口加上背负着大小包裹，行动缓慢，目标十分突出。

杨成武此时的方向，是直线正北，那里是易涞公路。只要越过这条公路，就能到达平西。

平西之所以比较安全，是因为那里是日军驻蒙军的防区。华北方面军、驻蒙军、关东军不是一个单位，相互间也谈不上合作，尤其是扫荡之类行动，经常是你打你的、我打我的，联合协同比较差。

八路军发现了这个奥秘后，经常在两边来回跑，从来没有出过问题。所以看到鬼子来势汹汹，杨成武的选择，仿佛还是北上平西，甩开华北方面军。

但是有经验的人感觉到，这趟的目标应该不是平西，因为杨成武除了带上3个连外，还专门捎上了涞源支队。

涞源支队的装备和火力都不如主力团，杨成武带上他们，只有一个解释，就是杨成武虽然北上，真正目标却是西面的涞源县，所以需要熟悉环境和群众基础的涞源支队。

看上去一切都很顺利，其实很不顺利。大伙在行军时，碰到了一件十分纳闷的事情：他们甩不掉鬼子的跟踪。

为了保持联系，只要有机会，他们都会架起电台，同其他部队通讯。杨成武感到奇怪的是，每次电台开机不久，天上就会出现飞机，四处盘旋找目标。

虽然没学过无线电测向，大家都凭战争直觉想到了一件事：鬼子八成有某种技术，能探到电台的方位。

既然电台不安全，那就不要用了，大家在无线电静默中继续突围。

很快，他们赶到了易涞公路附近，越过这条公路，就是平西的地盘了。

眼看就能跳出鬼子的合围圈，杨成武却停了下来。他没有多做解释，只是简单地下了一个命令：调头。

明明快到安全地方了，却要往回走，没有人问杨成武为什么，因为大家相信他的判断。无数次枪林弹雨里，杨司令都是用这种迷踪拳般的招式杀出路来，这次也应该不会例外。

多年后，华北方面军的扫荡作战计划不再是秘密时，人们发现里面有这样一段话：甲兵团于X+2日前进入良乡、高碑店以后，西向进攻敌区，击溃敌之集体战斗力；特别应迅速占据易县—涞源道路，以切断敌之南北交通。

北面公路果然有鬼子的陷阱。

杨成武的判断，救了所有人的性命。