作为四大美女之首的西施，是春秋末期越国生人。她出生在苎萝村，父亲是劈柴的，母亲则是带着年幼的她去河边浣纱。
因为居住在村子的西边，故得名西施。西施天生丽质，身材匀称，多一点显胖，少一点偏瘦。“沉鱼落雁”中的沉鱼，讲得就是西施。
相传西施在河边浣纱，水中的鱼见了她的美貌，忘记了继续游水，沉到了河底下，这才有了沉鱼落雁之说。
随着她渐渐长大，适逢越王勾践被吴王夫差所擒，正卧薪尝胆准备复国。
夫差是非常好色的，勾践决定利用这点。于是决定让手下去寻找一位美女，献给夫差，这也是最早的美人计。
很快大夫文种就找到了西施，也惊叹于她的美貌，就决定把她献给吴王。但是西施除了美貌过人之外，也没有什么别的才艺。文种就打探夫差的喜好，并开始训练西施。
经过三年的训练，西施被送到了夫差的面前，好色的夫差非常高兴，从此再也不理政事，整日沉迷西施的美色。
最终越王勾践揭竿而起，很快灭了吴国。吴王夫差因为沉迷西施的美貌，导致了自己国家的灭亡，所以也有人称西施是“红颜祸水”。
既然如此，那么西施的缺陷在哪里呢？首先是皮肤比较黑，因为在经常在河边浣纱，暴露在阳光下的西施，不如其他美女皮肤那么白皙。
另一个就是西施的心脏不好，她经常要捂着胸口歇息。别的女子看到她这样，还以为这是美女都会干的事，便纷纷模仿起来，这就是东施效颦的由来。
心脏不好，在常人看来或许是缺陷，但是如果在西施身上，那就是一种病态美，让人更生怜惜之情。所以纵然有些身体上的不足，西施仍然被排在四大美女之首。
昭君“落雁平胡”
王昭君最被人知晓的便是“昭君出塞”，昭君出生于一个平民之家，但是相貌出众，琴棋书画样样精通，就被汉帝选入了秀女，进入了宫廷之中。
那时候，王昭君不愿意贿赂宫廷的画师，于是就被画得非常丑，难以得到皇上的宠幸。后来，匈奴的单于提出要和汉朝和亲，因为被刻意画丑，汉帝就要把她送给单于。
但是亲眼看到王昭君的汉元帝后悔了，看着如此美丽动人的昭君，却被选去和亲，他下令将宫中的全部画师斩杀。
看着美丽的昭君，单于觉得占了个大便宜，也不等汉元帝收回成命，急急忙忙就带着昭君回到匈奴。
而在昭君出关的时候，被她容貌吸引的大雁，在天空中也忘记了飞翔，纷纷来到地面上要一睹美女的美貌，这就是“落雁”的传说。
依靠王昭君的牺牲，汉朝在很长一段时间内，都没有受到匈奴的骚扰，换来了一段时间的和平。
不过，王昭君也有一些缺点，只不过不太容易被人发现。史书上的王昭君有“落肩”之说，就是双肩比较塌，看起来不美观，但是穿上衣服就可以遮挡住了。
另外，她的脚也比较大，汉朝的审美是女子脚越小越美，所以昭君基本上时时刻刻都穿着长裙，就是为了遮住自己的脚。
王昭君的这些缺陷，在匈奴根本就没有人在意，所以在她的丈夫去世之后，昭君接着也被下嫁给了他的儿子，保护了汉朝很长一段时间。
“闭月救国”貂蝉
貂蝉是最被人熟知的一位美女，三国时代的她拥有倾国倾城之貌，是东汉末年司徒王允的养女。
相传，貂蝉在一次中秋节的时候，独自一人祭拜月亮，但是皎皎明月因为看到了貂蝉的美貌，不敢与其争锋，就躲在了云层之后不愿出来了，这就是貂蝉“闭月”的故事。
同时，与其他美女不同，貂蝉除了美貌动人之外，还非常机智聪明。当时乱臣董卓在朝廷无恶不作，他的养子吕布也武艺高超，让人敢怒不敢言。
王允决定派貂蝉去离间二人的关系，貂蝉也了解董卓的所作所为，便决定接受父亲的嘱托，用美色离间二人。
身为一个弱女子，貂蝉却有着高尚的情操。面对董卓，她笑脸相迎；面对吕布又是故作多情，很快就将两人玩弄于股掌之间，最终引得吕布刺死董卓。
她的机智在这一连串的美人计、连环计之中展露无遗，结束了董卓的统治，保护了飘摇欲坠的东汉。
貂蝉的缺陷在如今看来没什么，不过是耳垂比较小，但是在东汉，审美的取向是耳垂要越大越好看，刘备就因为大耳朵，不少被人夸赞有福。
貂蝉为了掩饰自己的小耳垂，就常常会戴耳环，但是相较排在前两位的美女来看，她的缺陷是难以掩盖的，所以她位列第三。
