百度CEO李彦宏出现在最新一期《时代》杂志的封面上,成为第一位出现在该杂志封面上的中国互联网企业家。
在封面标题中,粗体大写的“创新者”脱颖而出。不久前,中国的大型互联网公司被硅谷投资者视为“山寨”,只抄袭美国互联网行业的产品。现在,有一点很清楚:无论是国内还是国外,中国互联网巨头都不容忽视。
“我们有机会引领人工智能的未来。齐鲁,百度首席运营官,曾经说过。
20世纪90年代初,中国是一个完全不同的场景。
1992年,李彦宏还是一个口吃的中国学生,他申请了美国计算机图形学的研究生课程。
李彦宏告诉《时代》杂志,被采访的教授问他,“你在中国有电脑吗?”这个问题让我感到不知所措。
“当时我很尴尬,”49岁的李彦宏笑着说。“我以为有一天我会证明中国有一个非常强大的计算机产业。」
八年后,他真的做到了。
2000年,李彦宏创立了百度,这是一个人气仅次于谷歌的搜索引擎。它在中国的市场份额达到80%,成为世界第四大热门网站。
现在,百度已经成长为价值600亿美元的庞然大物。百度地图指引着每一个中国司机,百度搜索结果激励着每一个学生。
美国前副总统乔·拜登(Joe Biden)曾嘲笑中国缺乏创新,但现在这种外国媒体眼中的“山寨”让硅谷很不舒服。
根据全球咨询公司麦肯锡(McKinsey)最近的一份报告,在全球262家科技独角兽企业中,中国培育了三分之一。每只独角兽都是一家初创企业,私募股权投资估值超过10亿美元。阿里巴巴2014年的股票发行仍然是历史上最大的首次公开募股,估值为250亿美元。
此外,中国也是世界上最大的电子商务市场,占全球电子商务交易的近一半,而10年前还不到1%。它的大城市几乎可以说是无现金社会,甚至馒头店或者人力车都可以用手机二维码支付。
“是时候将中国互联网公司与Facebook和亚马逊等美国巨头进行比较了。《纽约时报》曾发表过一份文件称。
现在,中国已经把目光投向了下一个科技前沿:人工智能。
2017年7月20日,中国国务院发布《新一代人工智能发展规划》,规划到2030年成为“全球领先的人工智能创新中心”。届时,中国的核心人工智能产业将达到1480亿美元,相关领域将达到1.48万亿美元。中国的研发支出占其11.2万亿美元国内生产总值的2.1%,已经与世界主要发达国家持平。
去年11月在华盛顿举行的人工智能与全球安全峰会上,时任谷歌母公司Alphabet执行董事长的埃里克·施密特(Eric Schmidt)预测,中国的人工智能技术将在10年内超过美国。他认为“到2030年,他们将主导人工智能行业”。俄罗斯总统普京近日表示,谁掌握了人工智能,谁就成为“世界的统治者”。
在中国,没有人比李彦宏更关注这一挑战。
李彦宏告诉《泰晤士报》,百度可以利用中国最大的优势——规模来主导全球人工智能市场。
“真正让中国光彩照人的是,它拥有大约7.3亿互联网用户,比任何其他国家都多。”《经济学人》曾经分析指出。
根据公布的信息,他的公司在2017年前三季度90亿美元的收入中,约有12亿美元投资于R&D部门,其中大部分投资于人工智能领域。
2017年1月,百度宣布微软前执行副总裁齐鲁为公司高级总裁兼首席运营官。齐鲁解释说,中国是自然选择,百度是中国最重要的成员。
为了吸引这些领域的人才,百度在海外市场非常活跃。
该公司为美国顶尖大学,包括斯坦福大学和麻省理工学院的学生开展了招聘活动,并在硅谷建立了人工智能实验室。
1月18日,百度研究院在硅谷召开大会,宣布成立商业智能实验室和机器人与自动驾驶实验室。与此同时,它宣布人工智能领域的三位世界级科学家肯尼斯·沃德·丘奇(Kenneth Ward Church)、桓俊(Huan Jun)和熊辉()加入百度研究院。到目前为止,百度研究院已经完成了全新的升级,建立了包括7名世界级科学家和5个实验室的“全明星”阵容。
但《时代》杂志记者指出,与阿里巴巴、腾讯相比,百度缺乏同等规模的弹药库。百度试图在日本和其他市场推广其搜索引擎,但失败了。在自主驾驶领域,百度仍然需要很长时间才能发挥影响力。
时代杂志曾经在百度公园做过一次测试。汽车会受到垃圾桶或停放车辆等潜在障碍物的干扰,行驶过程中总会上下颠簸,走走停停。这辆车远远不能上路。
尽管如此,百度的阿波罗无人驾驶汽车平台已经集结了130家独立厂商,证明了百度在这一领域的成就。
公司还推出了语音识别软件Dueros,声称其普通话识别率高于人类。它的人工智能人脸识别软件也很先进,通过老人和照片匹配,可以帮助失踪儿童与父母团聚。
1月8日,百度在拉斯维加斯CES消费电子展上推出阿波罗2.0,可以让汽车在简单的城市道路上自动行驶。
百度的愿景是人类可以使用自然语言与所有设备进行交互。李彦宏告诉《时代》杂志,在过去的10万年里,人类必须学会使用工具。但是在未来,工具将学会如何理解人类的语言和意图。
这个未来的场景对李彦宏小时候来说是不可想象的。
他在山西省阳泉市长大,主要从事农业和矿业,人口只有100万,位于中国贫瘠的中部地区。李彦宏的高中只有5台Apple II电脑,全校1800名学生都可以使用,所以老师优先考虑数学成绩最好的12个孩子。李彦宏喜欢数学,但当他接触到计算机时,他立即爱上了它们。
从北京大学信息管理专业毕业后,他去了位于布法罗的纽约州立大学完成他的计算机科学学位。
起初,他在《华尔街日报》做软件工程师,后来加入了搜索引擎先驱Infoseek。后来,李决定回国创办自己的公司。
百度的实力在不断增强,甚至在2005年谷歌进入中国市场之后。
当时百度的搜索流量占全国40%以上,竞争对手占30%。2010年,谷歌宣布政府黑客入侵Gmail,并宣布退出中国。退出前,百度拥有75%的中文搜索流量,而谷歌的份额已降至10%以上。
李彦宏认为谷歌是在利用政府干预作为借口。
“谷歌离开是因为百度获得了市场份额,”李彦宏告诉《时代周刊》。“中国的竞争非常激烈,事情变化非常快,所以你真的需要快速做出决定。问题是美国公司的决策不是中国做的。」
时任谷歌中国总裁的李开复表示,退出中国的决定“很难”。将您的产品本地化为完全不同的产品。这是非常痛苦的——尤其是对硅谷的企业家来说。
但是对于美国的竞争对手来说,中国14亿人口还是很有吸引力的,虽然遵守当地法规已经成为他们进入中国市场的最大障碍之一。
例如,Skype在11月中旬被从中国应用商店移除,因为它没有遵守新的规定。去年,中国出台了一部有争议的新网络安全法,并制定了许多规定,其中要求在中国做生意的外国公司在本地存储相关数据。即便如此,也没有浇灭美国公司的热情。1月10日,苹果同意将本地iCloud服务外包给一家中国公司。
但是最近连百度都违反了中国官方规定。
2016年5月,一名学生在接受实验性癌症治疗后死亡,而这种治疗正是该学生在百度上搜索到的。此次事件后,中国监管机构限制百度推送医疗广告,此前曾为百度带来巨额利润。
但事实证明,治疗是在公立医院进行的,很多人认为百度是中国破碎医疗体系的后锅。
随后,国家互联网信息办公室8月11日表示,正在调查百度、腾讯、新浪微博等科技巨头涉嫌侵犯社交媒体帖子的行为。
李彦宏是不是担心中国的网络空越来越小?
他谨慎地告诉《时代》杂志,作为一家互联网公司,他一直不希望受到任何限制,这样他就可以自由地做事。“但我也承认,这种想法是不现实的,甚至对国家不利。」
至少就目前而言,他们两人正在共同努力,利用人工智能的潜力。
然而,技术永远是一把双刃剑,既有令人垂涎的回报,也有令人惊叹的风险。李彦宏对马斯克等人的“威胁理论”有不同的看法。
“人类总是有能力把世界变成一个安全的净土。想想核武器:这些武器可以瞬间毁灭一切生物,历史上也有过爆炸,但我们其实可以控制。核武器的真正作用是结束第二次世界大战。他们没有发动第三次世界大战。”他告诉《泰晤士报》。
然而,这项技术已经自动化了一些曾经是一些人谋生手段的任务。长途运输将是无人驾驶技术最快的应用领域,这将导致1600万中国卡车司机失业。
对李彦宏来说,这个问题是不可避免的。“当技术改变世界时,许多工作将会失去,”他说,并将具体情况与蒸汽机的出现进行了比较。“你不能改变这一点。你能做的就是继续创新,为人们创造更多的新工作。」
创新需要环境和土壤。李彦宏建议中国政府应该保持对外开放,不要像白宫提议的限制移民那样破坏创新环境。
就中国而言,“我们应该为外国人在中国创新和设立公司创造更好的环境。他告诉时报记者。
目前,李彦宏专注于他的使命:“让复杂的世界变得简单。换句话说,他在与那些阻碍科技发展的人竞争,当他们为科技筑起高墙时,他们会以更快的速度拆除壁垒
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