嫦娥五号着陆点为何是月球风暴洋离家数天的嫦娥五号探测器,在近月点进行了再次刹车,成功制动,将轨道由椭圆变为近圆,为下一步重要的分离操作做好了准备——轨道器与返回器继续环月,着陆器和上升器着手软着陆!
嫦娥五号此次的着陆地点,位于月球正面风暴洋北部的吕姆克山脉(图1)。风暴洋,是月球最大的月海,位于西半球的高纬度地区。吕姆克山,则孤独地耸立在这片灰色平原的北部。探测器安全着陆后,将在这个区域,通过深井打钻和月表采样两种方式,分别获取0.5公斤和1.5公斤的月壤样本,并送回地球。
早在1969到1976年,美国和苏联已经从月球表面取回了382公斤的样本。但他们的取样地点,在月球的中低纬度地区,样本形成的时间都在30亿年之前。而吕姆克山附近的玄武岩,大概形成于10亿年前的火山喷发,再加上周遭撞击坑带出的月球深处的溅射物质,嫦娥五号将会弥补月球地质年代研究的空缺,甚至推演至太阳系的发展历史。难怪在嫦娥五号成功发射后,美国NASA官方提及“希望中国可以像阿波罗计划那样,与国际科学界分享研究数据”。这从一个侧面证明了,嫦娥五号任务的价值所在。
现在,越来越多的国家对月球表现出了极大的兴趣。美国已经提出2024年重返月球的阿尔忒弥斯计划,并联合7国共同探索开发月球。另外,日本、印度、以色列也在进行各自的探月项目。除了对未知世界的好奇,对月探索更多是瞄着月球上的资源去的。
通过成分分析,科学家发现月球岩石中存在一种可用于核聚变的元素,氦3。在核反应中,这种元素可释放巨大能量,可用来解决未来极有可能爆发的能源危机。一旦探明储量,月球表面很有可能建设有大大小小的采矿基地。到那个时候,除了氦3本身,月球上其他资源也将成为各国竞争的热点,比如铁矿资源、陨石坑以及其中的水冰资源。
在月球上建造基地(图3),需要包括铁在内的大量资源;人员生存,需要分解水制造氧气;种植作物,则需陨石坑和月表的水冰资源。这些资源,通过火箭运输,成本巨大。如果在月球表面就地取材,方便且节约成本。这样,在月球荒原上闲置了亿万年的岩土冰屑和坑洼孔洞,将成为战略资源。很有可能,在北冰洋还未被充分开发时,月球开发和资源的抢占已经进入各大国的日程。
这样来看,嫦娥五号这步棋虽晚了他国几十年,但仍是及时的。从嫦娥一号到五号,我们在月球探索热潮的最开端,已布局十多年。有了探月工程的深入,我们才能在日后月球开发中占有先机,寻觅到话语权。现在我们期待的,是嫦娥五号的成功着陆,更期待她安全回家。
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