资本的冒险 天朝上国的傲慢代价有多大

原件-编号1223

18世纪是世界历史的分水岭。

在此之前，中国以天下之国自居，以不容置疑的优势长期引领世界发展；之后中国以滚石之势迅速下滑，鸦片战争爆发，崩溃似乎一蹴而就。

18世纪发生了什么？为什么我们远离这个世界？我们似乎什么都没做错，却失去了整整一个时代。那个时代真的没有给我们机会吗？

……

1789年9月13日，在英国海关，一个穿着带有明显农家音乐味道的年轻人正在接受例行出境检查。他看起来老实，一看就是背对着天面朝黄土的农民兄弟。

海关官员打开他的证件，显示他是一名农场工人，想去美国谋生。

公务员没多想，挥手让他们走。毕竟英国农业用地有限，英国农民出国打工很正常。

突然，他对着农场工人的背影喊道:“你能不去美国吗？”

农场工人犹豫了一会儿，然后转过身笑了笑:“如果你不去美国，你可以支持我。”

“那你还是去美国吧。”

然而，正是因为这种不小心的释放，英国人逐渐失去了工业革命的先发优势。

01雄心勃勃的学徒

农场雇员的身份是伪造的。这个人的真实身份是一个水力纺纱厂的技术工人。

他叫塞缪尔·斯莱特，来自英格兰德比郡。他14岁开始在纺织厂当学徒。由于他的聪明和求知欲，他很快掌握了纺织制造的所有知识。

1789年，国家21岁。他刚刚结束学徒生涯，成了一个自由人。年轻又有活力，他不再满足于为别人工作。他想自己创业当老板。

人们必须有梦想，以防有一天梦想成真。

但是，一个初出茅庐的年轻人，既没有矿，也没有祖屋可拆，怎么可能有资本创业，买福利彩票呢？

一天，无聊的斯莱特拿起一份报纸，发现了一则美国纺织技师的广告，悬赏100英镑。在当时，100磅是一个天文数字。当时英国童工的工资只有一天一便士。如果你有这一百英镑，你永远不会害怕那个女人问:“你有车吗？”你有房间吗？你有存款吗？"

兴奋之余，斯莱特立即联系了报纸上的联系人，联系人告诉他，美国是创业的热土，每一座山都体现着创业的激情。美国是一个富裕的地方，每一块空都体现着拥抱未来的雄心壮志。加油小伙子，每个人都有成功的机会，就看你给自己机会没有！

▲塞缪尔·斯莱特

年轻人犹豫不决，因为英国政府为了防止工业技术外泄，严格禁止工匠、纺织厂主和技术工人移民国外。

如果发现这些人已经移民国外，他们将立即被逮捕，并被剥夺终身的政治权利。

联系人继续给他灌精心烹制的鸡汤，担心你一辈子不灵，安慰自己平凡而有价值。

斯莱特不再犹豫。他决定移民美国。为了保密，他甚至没有和家人商量，直到上船前几个小时才给母亲写了一封告别信。他的母亲绝不会想到，儿子走后，他这辈子再也回不了英国了。

02汉密尔顿的“歪门邪道”

作为第一个开始工业革命的国家，英国在18世纪下半叶实现了生产力的飞跃，成为当时世界的主导力量。

英国为了保持其强大国家的不可动摇的地位，将工业技术作为一项秘密的家庭法。从1765年到1789年，英国政府颁布了一系列法律，禁止纺织和机械方面的熟练工人迁出，并禁止纺织机械、图案或模型的出口。

这种做法并不罕见。在中国古代，丝绸技术被严格禁止向国外传播。然而，就像中国的丝绸技术最终传播到欧洲一样，英国的工业技术未能自卫。

英国的前殖民地，新独立的美利坚合众国，觊觎其祖国英国的工业技术。美国财政部长汉密尔顿是一个雄心勃勃的实干家。他主张实施保护性关税，鼓励商业和制造业的发展，扩大出口，并通过中央政府促进经济发展。

当时，美国和地球另一边的清帝国没有本质上的区别。这两个国家都以小农经济为主，90%以上的人口从事农业。汉密尔顿发誓要改变现状，因为“不仅一个国家的财富，而且一个国家的独立和安全似乎都与材料制造业的繁荣有关”。

发展制造业，需要有新的制造技术。美国既没有工业技术，也没有工业人才，只能从英国进口，但英国对北美实行严格的技术封锁。

汉密尔顿看到法律技术引进的道路被堵死，就误入歧途。他派了数百名商业间谍潜入英国，其中一些人负责窃取机器图纸，一些人负责在纺织工人中传播“只要纺织机械能在美国制造，就会得到奖励”的信息。但这些“歪门邪道”并没有引起英国政府的高度警惕。

▲亚历山大·汉密尔顿

斯莱特通过当时的报纸找到的联系人，其实是汉密尔顿派来的商业间谍。经过商业间谍的洗脑，斯莱特最终决定去美国实现他的美国梦。

临行前，他凭借参加超脑计划的记忆，把纺织厂新设备的每一个细节都刻在脑海里。毕竟英国海关能找到有形的机器零件和图纸，但肯定找不到无形的机器零件和图纸。

打开美国工业革命的大门

经过三个月的海上颠簸，斯莱特终于在接触人群中来到了一个美丽的新世界。

1790年1月，斯莱特开始在罗德岛制造新的纺纱机。经过近一年的努力，新型纺纱机成功发布。斯莱特不仅凭记忆造出了机器，还按照英国的管理体制建立了美国第一家液压纺纱厂。

几年后，塞缪尔的哥哥约翰也从英国来到美国，并带来了有关克洛普发明的缪尔纺纱机的相关知识。

这两兄弟的所作所为让他们家乡德比郡的人们感到非常愤怒。你做了什么？祖国辛辛苦苦培养你，结果你把祖国的发明创造给了背叛祖国的前殖民地？这一切是人性扭曲还是道德沦丧？

因此，“叛徒斯莱特”的称号在德比郡乃至英国广为流传。英国人讨厌这个无耻的叛徒，希望大家都得到。

这时，正是这个“叛徒斯莱特”帮助美国正式打开了工业革命的大门。特别是在新英格兰，机器生产的纺纱厂如雨后春笋般出现，成千上万的美国人进入工厂开始996工作。

用一句中国的歌词来形容当时的美国，就是“神话崛起如城，奇迹般地汇聚金山。啊，美与美，你们迈出了轰轰烈烈的山河新的一步，进入了万象更新的春天。”

可能是斯莱特在美国对机器的模仿传播到了英国，进一步加强了后来的技术封锁。自1795年以来，外国船东被要求向英国提交乘客名单，提供他们的年龄、职业、国籍和其他相关信息，移民到美国的工匠和制造业主一发现就被逮捕。

▲斯莱特纺织厂现已成为博物馆

1803年，英国议会通过了《旅行者法案》，进一步有效地阻止了工匠和工业工人移居美国。为了防止技术泄露，英国人甚至不同意外国人参观当地的棉花加工设备，并将盗窃蒸汽纺织机设计图纸定为严重犯罪。

我们中国人都知道一个道理，就是防贼难。成千上万的英国技术工人冒着被判刑和伪造身份的风险去美国。

美国学者马尔温德·琼斯曾指出:“美国的每一个基础工业——纺织、采矿和钢铁工业——都依赖于英国工匠、工人和经理带来的技术。”

马克思在1882年还指出:“正是欧洲移民极大地发展了北美的农业生产，而这种农业生产竞争震惊了欧洲土地所有制的基础。

此外，这种移民使美国能够以巨大的实力和规模开发其丰富的工业资源，从而很快摧毁西欧的工业垄断。"

1835年4月21日，塞缪尔·斯莱特在马萨诸塞州去世，他被安葬在该市的锡安山公墓。他去世时，他的财产总额估计接近100万美元，他控制着美国13家大大小小的纺织厂。

由于他的杰出贡献，这位英国“叛徒”被美国人亲切地称为“美国工业革命的创始人”。

04中国错失机遇

如上所述，斯莱特初到纽约时，美国和大清帝国一样，是一个落后的农业国。除了造船业，有可能美国的制造业不仅落后于英国，也落后于中国。

然而，中国和美国从此走上了截然不同的发展道路。

1790年12月，美国第一个水力纺纱机成立。

两年后，1792年9月26日，英国政府正式任命麦卡特尼为大使，并以贺皇帝80寿辰的名义派他来华。

麦卡特尼使团有80多人，包括天体数学家、艺术家、医生和95名警卫。此次任务由一艘军舰护航，载有价值约1.5万英镑的“贡品”，共计600箱，包括炮闩等武器、望远镜和地球仪等天文仪器、钟表，以及英国最先进的110门炮艇模型。

▲马兰尼使团给甘龙的礼物

但这些英国人引以为豪的成就，在乾隆皇帝看来，无非是奇技，“所谓奇物，只看寻常耳”。

乾隆皇帝还写了一封信给英国国王乔治三世，“中国抚天下，却下大力气处理政务，难得珍贵，不值钱。尔王这一次已经尽了全力，宣读了他的赤诚奉献，还特意要求政府收下。其实，中国的德威远是，各国都来称王，各种珍贵的东西，阶梯导航，应有尽有……”

这封信，无论是在中国历史教学中，还是在英国历史教学中，都被解读为乾隆傲慢、无知、自大，以中国为世界中心，拒绝英国政府的贸易要求，导致中国继续沉迷于闭关锁国的梦想。

这是一种主流的解释，但也有学者提供了另一种解释。

英国牛津大学博士沈艾娣说，乾隆第一次访华，英国大使就感受到了英国对清朝的威胁。乾隆认为军事防御迫在眉睫，而不是一味傲慢，对外交礼仪大惊小怪。

乾隆故意找理由，用这样一封信拒绝了英国大使的各种有利要求，希望对方赶紧走。同时，乾隆也担心自己的回复会激怒英国，导致对方开战，于是紧急部署边防。

的确，英国使团离开北京后，乾隆颁布了一系列的诏书和法令，反复告诉沿海地区的官员:“今天，众所周知，英语在西方国家中排名第一”，而且“更强大”，所以大家必须“注意规划和预防”。

根据这种解释，乾隆在英国送的国礼中已经认识到，英国现在是一个四肢发达、头脑简单、喜欢唱民歌的蛮族，所以他要求沿海地区的官员加强海防，以防万一。

但这种解读只能说明乾隆皇帝并没有盲目自大。虽然乾隆皇帝意识到英国现在科技文化繁荣，但他只想让地方政府加强防备。他从没想过要向英国学习哪怕一点点。

▲跟随麦卡特尼使命的画家笔下的中国

当时美国拿不到英国工业机器的图纸，而当时的大清帝国对英国使团送来的一箱又一箱“贡品”无动于衷。

在这些“贡品”中，有装备了英国最大口径110门炮的金银“君主”战舰模型、铜“西瓜炮”、卡宾枪、步枪、手枪、天文、地理、气象、测量、里程计算、11个demoiser、天体运行demoiser、大型地球仪、自鸣钟、望远镜、黄色汽车

它们是英国工业革命以来科技发明的精华。

除了“进贡”，英国使团中还有精通军事、化学、天文、力学、绘图、航海等学科的专家。当时一个想去美国的英国工匠被英国政府严令禁止。

马嘉尔尼还邀请一位清朝大臣参观英国的军事演习和武器装备，但遭到断然拒绝。

马嘉尔尼之后对中国和俄罗斯做了比较分析:

“一个世纪前，俄罗斯刚刚脱离野蛮，一个世纪后，它尽可能地在欧洲各国的工艺和军备中占有一席之地。两千年前，中国的文明水平接近或相当于今天的中国。两个国家都是专制政府，人民都是奴隶。俄罗斯人天生的创造力在一定程度上大多受到严寒的限制，发展并不像中国那样容易被感知。”

“所以，我们不得不问，为什么两国的进步会有如此巨大的差异？我觉得，首先有两个原因。俄罗斯邀请并鼓励外国人向人们传授技术、科学和生产知识。中国傲慢自大，再加上排外，所以拒绝和禁止外国人来往。”

“俄语好学，人学外语不难，汉语很难学。学习方法也有缺点，需要一个人用半辈子的时间去使用，除了自己的语言，其他语言都不懂。一个有青春活力，力量和知识都在增长，一个老了病了。目前的情况不可能有任何改变。”

▲沙皇彼得一世率部出使欧洲

当然，英国政府向中国派遣使团不是因为他们是中国人民的好朋友，而是因为他们想扩大对华贸易。但是，无论英国政府的动机是什么，这都是中国认识世界、改变封闭状态的绝佳机会。

可惜我们没有抓住这个机会。我们不仅没有抓住这个机会，我们真正的家庭也被英国人看穿了——“中国不是富国，而是贫瘠的土地，不是靠农业发展，而是社会停滞在农业上。”

马嘉尔尼的结论是，清朝是“一艘破旧的一级战舰”。

世界另一端的美国人正试图窃取英国的工业技术。虽然美国人的这种做法是不道德的，但却使美国从此成为工业化国家的一员。

套用一句著名的鸡汤，今天你会感谢自己的努力。

1812年，当第二次美英战争爆发时，英国军队仍然可以进入美国首都华盛顿，烧毁白宫等政府建筑。如果当时美国有圆明园，估计也难逃被大火烧毁的命运。

但一百多年后，英国恳求美国政府出兵欧洲，帮助盟军抗击德国人。前大英帝国不再美丽，取而代之的是曾经不堪一击的美国。

▲西方漫画中的马尼尔看乾隆皇帝

看透了清帝国的弱小本质，英国发动侵略战争只是时间问题。

麦卡特尼离开后仅三年，1796年，大清帝国爆发白莲教起义。这次起义从侧面证实了麦卡特尼对中国社会形势分析的正确性。人民吃饱了，怎么起来？

在历时九年多的战斗中，白莲教起义军占领或攻破204个县。清政府花了很大力气，花费了2.2亿军费，相当于四年的财政收入，终于设法镇压了起义。

这次起义，再加上鸦片烟泛滥中原，让本来就已经破败的中国一级战舰更加破败。之后英国发动鸦片战争，被削弱的清帝国根本无力抵抗，只能被动挨打。

原来，斯莱特偷偷去了美国创业。麦卡特尼率领的英国代表团访问中国是两件不相关的事情。但是，当我们回望过去，再看看这两件几乎同时发生的事情，就可以看到，历史的潮流早已注定。

虽然从上帝的角度要求乾隆皇帝和他的政府官员跟上时代的发展是不公平的。但是，我们还是会为自己感到惋惜，因为在现代，我们遭受了太多的屈辱和伤害。

我们总在想，他们为什么跟不上时代的发展？

真正的大国，自信而不骄，自强而不骄，自尊而不骄，骄傲而不骄。

参考文献:

1.韩毅《美国工业现代化的历史进程》(1607-1988)，经济科学出版社，2007年版

2.《美国通史》(第二卷)，张有伦主编，人民出版社，2002年版

3.《戈登的资本冒险》，中信出版社，2005年

4.《水力学——美国工业动力史》，亨特·路易斯著，弗吉尼亚大学出版社，1979年

5.麦克唐纳·福里斯特的亚历山大·汉密尔顿传记，纽约，1982年，

6.摩尔的《美国人民的工业史》，纽约，1920年

7.郭廷以《中国近现代史纲要》，香港中文大学出版社，1979年

8.张洪杰《饥饿的繁荣》，重庆出版集团，2016年版

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