广告商和代理商都在逃离百度。

伯德是一家商业服务平台的渠道推广总监,负责在百度、今日头条、腾讯等平台投放效果广告,帮助公司获取销售线索。去年,他在百度上投放了不到200万条搜索和信息流广告。今年4月,百度销售直接判给他一年800万的合同。

躺着赚钱的日子已经过去了

在业内人士看来,百度安逸的日子真的过得太久了。

一位前百度员工向界面新闻透露了百度早期的状态:赚钱不费吹灰之力。有些代理商拓展客户的方式非常简单粗暴。选择一个企业,先帮公司注册自己的百度推广账号,然后在百度里叫对方上线。

代理经常说你不放进去,别人可能在百度上找不到你——这个理由让中小企业主很难拒绝。

毕竟百度是PC时代最重要的流量门户。

百度的一位内部人士说,当时百度的产品不需要做任何创新,不需要做任何努力来增加收入,只需要增加几个广告位。

百度曾因其在流量门户的垄断地位成为中国互联网市值最高的公司,广告收入占总收入的98%以上。

但在移动时代,百度逐渐失去了流量门户的地位。分水岭在2014年,微信、今日头条、颤音等应用相继崛起,改变了用户获取信息的习惯——用户更习惯于被“喂”,而不是“搜索”。

在这种背景下,广告主有了更多的选择。

另一方面,百度的搜索商业产品经过十几年的发展,趋于稳定。很多广告主回应说,搜索消费的广告费基本稳定,不会像信息流一样收那么多钱。

外部竞争环境和百度商业产品长期未能创新,加上宏观经济形势,导致百度广告收入增长停滞。

以上百度高管表示,百度管理层去年已经下定决心进行调整,酝酿已久。现在应该更早。

最终,百度内部将营收增加归咎于原搜索公司总裁向海龙,并在5月17日发布第一季度财报时宣布向海龙辞职。

百度搜索公司转型为移动生态业务群,人员变动频繁。沈剑成为移动生态业务组组长。原负责商业产品的副总裁、负责创新业务的副总裁郑子彬、负责销售的副总裁顾辞职,资深销售人员石有才被召回负责销售体系,并向沈剑汇报。

根据上述高管的说法,百度目前的业务变化主要是在产品和销售服务态度方面。产品方面,百度发布了爱凡客CRM管理平台,为CRM服务商提供企业CRM开发全过程的CRM服务解决方案。在销售服务方面,要求销售更有服务意识,更了解客户。

但是广告商会为这些变化买单吗?

更聪明的广告商

做了几年广告工作的伯德,今年的广告策略有了很大的变化。

首先是搜索。直到现在,百度搜索依然是广告主的必做,但今年广告主明显变得理性了。

伯德说,几年前,由于资本环境宽松,竞争对手之间的广告预算充足,他们也会相互比较。为了争夺一个关键词,大家都会把价格提高到原价的三到四倍,但今年整个行业都在勒紧裤带过日子,广告预算大幅缩水。

今年年初,伯德发现竞争已经基本停止搜索,他的策略也转向了一些定期送货,让真正需要的人可以看到。“我们的账户最近几个月很稳定,钱已经收了。我不能花。”

搜索广告针对的是需求明确的用户,而信息流广告的曝光效果更强,可以到达一些对广告主品牌一无所知的用户,所以信息流就成了必须。而且由于曝光范围更广,相比搜索广告,信息流广告对广告主来说消耗的钱更多,能花多少钱就花多少钱。

2016年到2017年,今日头条和百度相继推出信息流广告,伯德开始尝试推出信息流广告。

但试了试,百度的投放效果并不理想。伯德去年在百度花了20万信息流广告预算,马上就不放了。“服务不好,效果很差,还有很多假线索。电话是假的,浪费我的人工成本。”

过去,百度的信息流广告收入随着百度App的日增长而增长,但实际上,信息流收入的增长得益于与搜索广告捆绑销售的政策。如果广告主只投放搜索广告而没有任何返利,那么如果投放搜索+信息流广告,1000万年框架搜索会给广告主20%左右的返利,信息流返利可以达到30% ~ 40%——相当于信息流广告被白白送人,没有广告主可以拒绝这样的政策。

根据伯德的计算,百度获得有效线索的成本在200元左右,而其竞争对手今天的头条在130元左右。

虽然过去一年百度App日用户持续高速增长,8月14日突破2亿,但用户规模对广告主的吸引力还是非常有限。

“我们不关心你的流量,只关心转化率。即使所有中国人都看到广告,获得有效的销售线索也是毫无意义的。”伯德说。

用户质量差是困扰广告主的另一个问题。一位前百度员工告诉国际文传电讯社,直到2017年,百度才开始利用山寨渠道和2345等小应用市场,推广以四五线城市预装为主的百度App。这个渠道成本低,量快,但是用户质量很差。

百度发布的官方数据显示,2017年6月,百度信息流日用户超过1亿。2017年11月,百度App累计激活次数超过20亿次。

一位知情人士表示,过去百度做的事情可以简单概括为:广告主收费,用户点击广告消费这笔钱,然后让广告主继续收费——至于用户和广告主是谁,他们为什么来,百度并不在意。由此造成的恶性循环是广告主对结果不满意,用户对百度虚假广告的投诉很大。

此外,百度信息流广告转化率差还有一个重要原因。长期以来,百度的App、百家号、小程序等用户产品与搜索和商业产品是分开的:百度副总裁沈沙负责用户产品,百度前副总裁吴海峰负责搜索和商业产品。信息流广告是靠搜索广告的逻辑做出来的,用户画像不准确,转化率低是必然的。

据《财经》援引知情人士的话说,今年3月,在李彦宏和马东敏参加的月度会议上,他们曾一起询问搜索公司的销售总监,在收入如此微薄的情况下,他们为什么不早说呢?

向海龙离职后,统一了产品和销售体系,开始改变信息流广告中以关键词为核心的运营逻辑,转向描绘更精准的用户画像。然而,观察变化是否能产生效果需要时间。

无助的特工

刘舒在过去两年的平台广告代理商竞标会上发现,新的广告代理商对百度不感兴趣,而是争夺其竞争产品。显然,做百度的代理,已经没有几年前那么赚钱了。

百度的销售体系将客户分为KA客户和SME客户。一次性充值金额超过一百万的客户为KA客户,由代理人管理,进行具体的交割操作;百度北京分公司负责中小客户,模式是电话营销,让客户后台放钱,几千块开始。对于本地客户,百度大川本地有资源的广告公司合作,合作伙伴代表他们销售。

在这样的销售体系下,代理商掌握了教育、零售等重要领域的关键客户,因为代理商在相关领域积累了更深层次的资源,也承担了帮助平台拓展新客户的任务。

但是好像这些代理都是逃离百度的。

“百度现在有32家代理公司,一半以上已经完成资本化。他们可以利用资本做其他事情。如果我们没有资本化,我们从去年开始已经慢慢转变了。”刘舒说,在过去的几年里,百度代理人的生活很艰难,但每个人仍然在为上市或销售而奋斗。毕竟资源比较好的代理一年能流几十亿。

“我真的离不开蜕变。”刘舒描述了百度代理的现状。

界面新闻查询了其他几家上市百度代理的财报,发现情况确实不乐观。莆田科医院主要客户山东开创集团2019年上半年营收3.97亿元,同比下降27.21%,净利润仅为365万元,同比下降85.95%;2019年上半年,微网通收入2.14亿元,同比下降4.38%,亏损561万元,同比增长29.86%。

在广告收入增长停滞的背景下,百度将部分压力转移到了代理商身上。自去年以来,该机构的业绩一直难以增长,但百度今年给刘舒公司的任务增加了20%。

“百度的渠道部门每个人负责管理几个代理。根据你手里的客户,你可以按季度工作。没有谈判的余地,而且不管现在的实际情况。如果不能完成任务,必须从你交给百度的几千万存款中扣钱。”刘舒表示,他已经与百度负责人沟通了当前的困难,但百度采取了冷压的态度,表示想做就做,不想做就做不了。

去年,刘舒公司从百度获得了1000多万的返利,因未能完成任务被扣除了数百万,从百度的代理业务中获得的返利不到1000万。他预测今年只会扣更多的钱,赚更少的钱。

按照现在的政策,百度每年会给代理一个固定的任务量,任务量每年都会增加。任务完成不了,扣代理押金,平均每年返利3%~4%左右。

更糟糕的消息是,百度的竞争产品正在挖走其代理,一些代理已经将业务重点转移到其他信息流产品上。刘舒今年也收到了字节跳动的橄榄枝。虽然因为现金流问题放弃了,但他也专注于公关业务。

自去年以来,刘舒的公司在现有客户资源的基础上增加了公关业务。去年,其广告代理业务占其收入的90%,但公关业务贡献了其90%的利润。

刘舒表示,虽然百度在人事方面做了很大调整,但其代理政策并没有积极改变。

根据上述百度高管的说法,百度内部认为其销售体系相对成熟,仍在沿用之前的管理模式。

百度内部人士表示,代理和百度是双赢的合作关系,代理超额完成任务会得到奖励,否则会有相应的处罚。这个逻辑在商业上应该不难理解。同时表示,最近两年,整个广告市场份额大幅缩水。不仅百度代理,整个行业的从业者都可以切身感受到这个困难。最直观的就是大家都觉得钱越来越难赚了。

无法穿透的天花板

“百度的广告增长已经到了天花板,想象力不多空”据某互联网头平台效果广告负责人介绍,按照广告规模,有阿里、字节跳动、腾讯、百度几个平台——百度只能排第四。

在负责人看来,广告主越来越精明,迫使平台在广告形式上做更多的创新,最重要的是让广告更有身临其境的感觉。同时,用户规模也决定了平台的广告收入。虽然百度App成长迅速,但却是唯一容量有限的产品。

谈到百度在移动产品上的表现,前百度员工何峰表示,PC时代早已占据流量进入的优势,这使得百度内部的思维方式是流量思维,而不是用户思维。这就导致了在做新产品或者开拓新市场的时候出现问题。

之前百度开拓新市场的时候,因为没有用户思维而一针见血。

一个典型的例子是,2013年,百度进入巴西搜索市场,将国际业务作为新的收入增长点。但据何峰介绍,百度在巴西的搜索在2014年就停止了,变成了PC上的“家庭水桶”,让当地用户非常反感。

当地电视媒体甚至花了一个小时教用户如何卸载百度的“家庭桶”。后来当地商业代表觉得百度口碑不好,不再合作。去年7月,巴西当地媒体报道称,百度结束了在巴西的业务。

目前百度推广的产品中,很难说哪个已经有用户思维了。除了百度App用户素质差,好看视频等短视频产品的用户也不高。

百度Q1财报显示,好看视频日活跃用户2200万,同比增长768%,但Q2不再发布好看视频数据。

某头像的创始人MCN告诉界面新闻,百度已经邀请他入驻,他们的账号已经在百度平台上发布了一段时间,播放量不如微博上的新号码,然后他们就放弃了。根据某百度代理的销售情况,基本没有客户要求他们放短视频广告,主要做搜索和信息流广告。

一位内部员工认为,这些问题很大程度上源于百度文化。大家都不关心未来会发生什么,只看现在的数据指标,把数据指标包装的很漂亮,上报,让他们升职。这是从基层员工到总监的心态。

关于产品矩阵,百度App业务部总经理平小丽也在8月8日的媒体沟通会上做了回应。她说百度App是百度的核心旗舰产品。除此之外,好看的视频是去年短视频增长的黑马,包括百度贴吧、百度网盘、百度地图。

当被问及为什么除了百度App没有其他产品时,她说百度APP是百度的核心战略使命,百度把所有最重要的资源都放在里面。

显然,百度还没有下定决心在短视频或者其他产品领域进行生态建设,他们还是把未来押在百度App上。

据知情人士透露,百度认为,目前最紧迫的任务是将尽可能多的百度搜索覆盖的用户导入百度App——只有用户进入百度App,才能增加商业收入。

也不是没有正面的结果:虽然百度App的使用时间和今天的头条还有差距,但是百度App的日常生活这几年一直压倒今天的头条,而今天头条的日常用户近几年也呈现出下降的趋势,这让百度在信息流领域还是大有希望的。

百度一方面通过搜索指南、预装、应用商店上线等方式带动百度App新用户的增长,同时推动用户登录,以更准确的刻画用户。

面对目前的增长困境,百度的官方信号是,目前处于以投资换增长阶段,但对未来表现仍充满信心。广告增长缓慢是事实,但百度也在探索新的商业模式,比如小程序电商。另外百度专注于赞、车家等支撑平台,销售增长明显。但是建立生态和培养用户习惯需要时间,目前还不能完全铺开。

但百度高管内部传达的是,已经到了百度生死存亡的关键时刻。

百度能否解决自身困境,目前还不得而知。广告主和代理商的逻辑很简单,他们只用脚投票。

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