【2021乒乓球休斯顿】专题中美跨国组合亮相休斯顿 乒乓外交掀新篇章也要弥补东京丢金遗憾

林高元(左)和长安

11月22日上午，国内体育界被乒乓球新闻报道，——林高远(中国)/长安(美国)、卡纳克(美国)/王曼玉(中国)将组成两对中美跨国组合，参加2021年美国休斯顿世界乒乓球锦标赛。

中美“乒乓外交”新篇章灵魂人物——刘国梁

#中美选手组混双出战世乒赛#、#国际乒联主席肯定乒乓外交#、#刘国梁是促成乒乓球外交的灵魂人物#、#林高远憧憬混双冠军#……微博相关话题已经开始陆续发酵。

现世界排名第五的林高远，曾在2019年世乒赛入男单8强，并搭档梁靖崑摘得男双铜牌。他对这次的跨国合作充满期待：“张安是美国队一号， 我们的目标是争第一。我们配合最大的优势是她也会说中文。希望两支球队的球迷们都能为我们这两对混双组合加油，这不仅仅是两国球员的第一次配对，更是一次友谊的传递。”

现世界排名35的张安，曾在2019年成都女子世界杯上闯入四强，“非常荣幸能够参与中美混双配对，世乒赛首次在美国举行，同时庆祝‘乒乓外交’ 50 周年，真是太棒了。我认为这将是一个历史性的时刻。”

新时期下，这不仅掀起了中美两国友谊的新篇章，还有一个不容忽视的背景——刘国梁正在申请加入2021国际乒联执行委员会。

刘国梁

几天前，2021国际乒联执行委员会候选人竞选发言发布，世界乒乓球职业大联盟(WTT)主席、中国乒乓球协会主席刘国梁慷慨表示：“乒乓球是中国的国球，我作为中国乒协主席申请加入国际乒联执委会，希望代表中国乒协更深层次地融入到世界乒乓球大家庭。如果我当选，我可以向你们保证，在我的领导下，中国将在国际乒乓球事务中发挥越来越积极的作用，我将与你们所有人一起努力，使我们的乒乓球运动成为世界上最大的运动项目之一。”

话音刚落，当地时间11月21日，在国际乒联纪念中美“乒乓外交”50周年晚宴上，两对中美跨国配对的混双组合惊艳亮相。这无疑是渴望成功当选的刘国梁，在竞选道路上迈出的重要一步。

为何是混双项目？勿忘东京混双丢金之痛

除了男女单打之外，单项世乒赛上还包括男双、女双和混双三个单打项目。新时期的中美乒乓外交为什么选择混双？这其中有战略上的原因，更有含金量的考量。

面对强大如万里长城的中国乒乓球队，其他协会着实太难从实力硬碰硬的男女单打和男女双打中寻求突破，于是没有被摆在国乒训练首要位置的混双项目成了对手们的突破点。比如2017年的德国杜塞尔多夫世乒赛上，吉村真晴/石川佳纯就帮助日本队在时隔48年之后再夺世乒赛混双冠军。

对中国队来看，这样的合作模式可谓一举多得。

其实早在1977年世乒赛，中国选手杨莹曾与朝鲜选手朴英玉合作夺得女双冠军。尽管珠玉在前，但国际乒联后来取消了允许跨国组合征战世乒赛的政策，直到2015年苏州世乒赛时才重新开放。当时横空出世的“马可波罗”——马龙/波尔（德国）、还有问鼎混双冠军的许昕/梁夏银（韩国），以及2017年世乒赛上摘得混双铜牌的方博/索尔佳（德国），国乒的大国风范和队员之间的美好互动，在赛场内外都收获了热议和称赞。

此外，还有一个容易被忽视但其实很重要的理由——用这枚特殊历史背景下的珍贵金牌，来弥补2020东京奥运会上国乒混双丢金的遗憾。

2020东京奥运会混双决赛上，中国组合许昕/刘诗雯惜败摘银

四年前，日本队收获世乒赛混双冠军，让日本奥委会更为坚定地推动“混双项目加入2020东京奥运会”的进程；2019年的布达佩斯世乒赛上，中国组合许昕/刘诗雯战胜卫冕冠军吉村真晴/石川佳纯迎来开门红。但新冠疫情的全球蔓延，让东京奥运会延期一年举行，最终这枚势在必得的金牌挂在了主场作战、先输后赢的水谷隼/伊藤美诚胸前！

随着两对中美跨国组合的诞生，这枚2021休斯顿世乒赛混双金牌，在赛前就被赋予了多重含义。作为本届世乒赛混双项目的卫冕冠军，许昕/刘诗雯这次高挂免战牌。对被委以重任的林高远（26岁）和王曼昱（22岁）这两位年轻选手来说是机遇，更是挑战。

“我期待林高远和张安、卡纳克和王曼昱，能够在这次合作当中发挥出自己最高水平，不仅有机会在混双奖杯——赫·杜塞克杯上刻下他们的名字，同时也能够由此结下深厚的友谊，为乒乓球在全世界的推广和发展做出自己的贡献。”刘国梁说。