人类是先有地图还是先有地球仪呢？那肯定是先有地图的。道理很简单，制造地球仪，首先得知道地球是个球才行。人类已发现的与地图有关的东西，出现在7000年前，那是位于现在土耳其境内的一座古代城市里的壁画。在这处古代遗迹当中，最有名的是意大利卡莫尼卡山谷地区的山体石刻，其中一幅被认为是4000年前的耕地分布地图。
但是这张地图有一个问题，它会变形。因为地球本身是个球形，如果要把球形的表面强行摊开在一个平面上可真的不太容易。为了弥补这个缺陷，地图的绘制者们总是会让地图上一部分区域变形，好让它被铺平时，看起来没有那么奇怪。这种把球体表面绘制到平面上的技术，叫投影。最早的投影方式叫墨卡托投影法，特点是经线纬线之间的距离都一样。这样画出来的地图，方方正正的，但是南极和北极部分的地图会严重变形下。
后来，美国地理学家罗宾森，改进了投影的方法，发明了罗宾森投影法一一也就是我们现在常见的椭圆形世界地图的绘制方法之一，虽然这种投影法还是会产生一定的变形，但至少比墨卡托投影法好多了。不过话说回来，墨卡托投影法也有一个好处，那就是在小范围内导航起来方便，因为小范围的误差小，而且正南正北方向用墨卡托投影都是直线。所以我们平常用的手机地图软件，它的地图都是在墨卡托的基础上稍加修改而成的。
地球仪的诞生
地球仪的诞生借海姆和他的地球平果靠改进投影方法来完全解决变形的问题，是不太可能的， 的办法，是让地图回到球形表面上去一一这就是地球仪。当然，要这样做，首先得让人们意识到自己脚下的大地是个球。这其实并不算特别难，古希腊人很早就认识到了这一点。天文学家计算出了地球作为一个球体的周长，后来，一位出生在马鲁斯城的古希腊哲学家克拉特斯制作了世界上目前已知最早的地球仪。这个地球仪上描绘了四块大陆，其中一块是包含了咱们中国在内的欧洲、非洲1、亚洲大陆。另外三块当中，两块被后人对应为南北美洲1，但还有一块是未知区域。
不过歹克拉特斯的地球仪并没有流传至一我们只能通过图画来想象当年他制作的东西到底是个什么样子。在他之后夕还有一些人，包括一些古代阿拉伯的科学家，都曾经制作过地球仪，但这些地球仪都没有流传下来。现在我们能看到的最早的地球仪在德国。德国有一座叫纽伦堡的城市，在这里拥有德国最大的博物馆日耳曼国家博物馆。这里收藏着大名鼎鼎的倍海姆地球仪。
大部分古入画地球的时候，很多人会画成直立的，也就是说，贯穿地球南北点极的那个“地轴”是垂直于水平面的，北极指向的就是正上方。把地球画成直的当然说的过去，毕竟几乎所有的古人都认为地球就是宇宙的中心，周围的群星，还有太阳系内的各天体都是绕着地球旋转的。
太阳轨道、光照让地球仪变“斜”。
人类站在地球上，看上去都是垂直于地球表面的。但如果让地球仪站直的话，那另一个很重要的部分就得斜着了——太阳的轨道。因为古代天文学家早就知道，太阳光照在地球上不是固定不变的，而是不断变化，且相对于地球是有一定倾斜的。测量出地球和太阳轨道的相对倾斜度是一个很了不起的天文学成就，对准确计算时间和日期也非常关键。可制作地图涉及到投影，会很麻烦，很难体现出这个数据，相反，地球仪就简单多了，只要让地球歪一下就行。
你仔细看会发现，倍海姆的地球仪就是有一点点倾斜的，但这个倾斜是建立在错误认知上的，在倍海姆制作地球仪之后又过了几十年，哥白尼出版了一本书叫《天体运行论》。在这本书里，他成功地证明了太阳绕着地球转这个想法是错的。实际情况是反过来的，地球是绕着太阳转的。既然太阳才是太阳系的中心，它是固定不变的，那么把地球仪做成歪的，让地球绕太阳的轨道变得水平，不就理所应当了。哥白尼的这个伟大的发现非常重要，是人类宇宙观念的一次重大变革。从这个意义上来说，你手上那个地球仪，从直立到倾斜的轻微转动，就是这场伟大变革的见证。
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