文/大象协会
细心的读者可能会注意到,涉及汽车、名酒、豪宅等高端消费品的广告,往往会因为需要加强专业性和权威性而采用声音低沉的男性声音;化妆品、时尚消费品等广告经常使用声音清晰明亮的女声。无论广播电视上的广告,很少有男声声音窄的,也没有女声声音深的。
不同的音色会有不同的感受,同样的声音偏好是跨文化跨地域的。背后的原因是什么?进化心理学研究人员认为,这是人类祖先进化而来的礼物。
曾在英国诺丁汉大学任教的莎拉·柯林斯(Sarah Collins)是“人声”的早期研究者,但这个“早期”并不算太早。她在这个领域发表了两篇重要论文,一篇在2000年,另一篇在2003年。此前,进化心理学家通常研究人类审美的视觉线索,比如什么样的脸和身材更吸引人,没有多少人在意什么声音好听。考虑到人类从视觉中获取的信息最多,这个选择似乎情有可原。然而,除了人类的好脸蛋和好身材,声音通常能告诉我们很多有用的信息。
一般来说,男人的声音低沉,女人的声音高亢尖锐,孩子的声音清脆响亮。光是听声音,很多人就能准确判断说话人的性别甚至年龄。当然,除此之外,声音还可能透露许多其他有用的信息。柯林斯很清楚声音的重要性。她感兴趣的是一个问题:什么样的声音才是好声音?于是她找了一群男女,让他们大声朗读很多英语单词,有时四个,有时五个。大声朗读时,他们会录音。录音后,柯林斯招募了一组学生来评估这些声音是否好听。男人评价女人,女人评价男人。结果很快就出来了。女人觉得男声低音调好,男人觉得女声高音调好。
柯林斯的发现引起了另一位研究者的注意,加拿大麦克马斯特大学的大卫·范伯格。芬伯格负责学校的语音研究实验室,有一批人专门从事语音感知和人脸感知的研究。他认为柯林斯的发现很重要,但她使用的声音样本很少,每个样本只有三四十个人,也没有考察声音特征与吸引力之间的因果关系。
他和他的同事招募了100多名女孩进行录音实验,还发现女性的语气越高,对男性的吸引力就越大。这是对柯林斯发现的重申。在随后的研究中,芬伯格和其他人从这些女性录音中选择了三组不同的音调,并用软件修改了声音样本,要么提高音调,要么降低音调,要么保持不变。他们还要求342名受试者(17至64岁),男性和女性,评估这些声音的吸引力。
研究发现,无论原声是高还是低,提高音调都会增加女性声音的吸引力,而降低音调则会产生相反的结果。这种效果在男性身上更明显。其他研究人员也发现,增加音高会降低男性声音的吸引力,而降低音高会增加吸引力。女性比男性更容易受到音高变化的影响。这样人类的好声音就是高音女声和低音男声。
答案就在那里,故事就结束了?不会,一个好声音背后隐藏着什么秘密?芬伯格认为,女人的好嗓子是她们生育能力的线索,而男人的好嗓子则是她们基因好的标志。
女人的好嗓子和生育能力有关,这不是废话。
在一个月经周期中,女性在排卵期的声调最高,此时最有可能怀孕。经期,女人的语气是最低的,这个时候最不容易怀孕。在生活中,女性的生育能力与年龄密切相关:对于成年女性来说,随着年龄的增长,她的生育能力在下降,绝经后降至零。绝经前,女性的声调也随着年龄的增长而降低,这与生育能力的变化非常一致。
而且柯林斯发现,男性普遍认为音调越高,女性越年轻。比起更年期女性,她们真的更喜欢年轻女孩和成熟女性的声音。女性生育能力的一个线索就是腰臀比,对于生育能力强的女性来说通常在0.67-0.80之间。来自奥尔布赖特学院的苏珊·休斯(Susan Hughes)发现,女性声音的吸引力与腰臀比呈负相关:声音越有吸引力,腰臀比越低,这也意味着女性的生育率更高。
腰臀比标准
一些生理信号意味着个体具有较高的健康和活力,而这些信号通常可以传递给后代,因此被认为是可遗传的健康优势。这些信号被称为好基因的线索。进化心理学家认为,男人至少有两条好的基因线索。第一是身体匀称,第二是睾酮水平。
在个体发展的漫长过程中,任何外部压力或内部压力都可能带来身体的不对称,所以身体的对称可以看作是发展稳定的标志,也就是说个体能够承受各种压力。睾丸素高会对免疫系统造成损害,所以能保持睾丸素高水平的男性只是在打广告,告诉人们我能承受这种损害,我的身体真的很棒。
研究发现,睾酮水平高的男性不太可能生病。病历也显示他们的健康指数更高,可以对乙肝疫苗产生更强的抗体反应。音调低的男人更有魅力,而声音更有魅力的男人更匀称,间接说明音调低的男人更匀称。
青春期男性睾丸激素迅速增加,导致男性变声现象:脆弱的男孩变成了声音低沉的男人。睾酮在接下来的几年里继续发挥作用,并被用来保持男性的低沉声音:睾酮水平较高的男性音调较低。这些事实说明,男人的好嗓子意味着他们有好的基因。
然而不幸的是,芬伯格忽略了另一种可能性:男性的好声音通常意味着他们拥有资源优势。我们知道,男性获取资源和积累社会资源的能力与年龄有关,大龄男性在这方面有优势。50岁之前,男性的语气随着年龄的增长而降低。这意味着,至少在50岁之前,音调较低的男性通常年龄较大,因此拥有更多资源。
这样,对于女人来说,声音好听的男人是潜在的好伴侣。男人的好嗓子意味着他们的资源优势,还有一个原因:他们有统治力和领导力。在动物界,大动物的声音比较低。在人类中,大个子的音调较低,被认为更具优势。它们可以为女性提供更好的身体保护。他们有更高的肩臀比,更强壮的身体和更高的身材,像一个勇敢的战士。女人很容易被这样的英气俘获。
2013年,杜克大学的威廉·梅厄(William Mayew)与同事发表了一项有趣的研究。他们发现,男性的语气与他们的商业成就密切相关:男性首席执行官的语气越低,他们越有可能掌管大公司,也越有可能获得更高的年薪。除了控制专业经验、学历水平和嗓音音色特征,迈耶等人发现,对于一个中型公司的CEO来说,他们的嗓音每降低22.1 Hz,公司的收入就会增加4.4亿美元,相应的年薪也会增加18.7万美元。这一发现为我们的资源假说提供了最直接的证据:声音好听的男人挣钱更多。
细心的读者可能会问:声音的频率不是可变的吗?的确,即使是同一个人,他在一句话里的语气也会不一样。其实我们在文中讲的音高更准确的叫基频,基频是决定音高的一个声音参数:基频越低,音高越低;基频越高,音高越高。基频是一个音段中最低的频率,所以可以作为音调的指标。基频是物理特征,声调是对应的心理特征。
那么,人类可以通过改变说话的语气来创造一个好的声音吗?恐怕要看你是男是女了。苏珊·休斯等人发现,当男女被要求伪装更有魅力的声音时,只有女性才能做到,而男性似乎缺乏这种能力——他们伪装的声音甚至被认为更糟糕。休斯推测,这可能是自然选择的一种安排:在寻找伴侣时,男性比女性更在意对方的年轻美貌,所以女性进化出了相应的声音操控能力——那些能伪装自己好声音的女性,无疑可以在择偶的竞争中处于领先地位。单从声音来看,她们会比其他女性听起来更年轻,这也正是男性所需要的。对于男人来说,女人在找对象的时候,没那么在意自己的长相。也许声音伪装带给他们的好处还不够,所以还没有进化出和女人一样的能力。
但对于专修声乐或录音工程的人来说,苏珊·休斯等人的结论过于绝对,因为人声的频率是基频和泛音的复合。虽然基频无法改变,但通过专业的声乐训练,音色可以得到很大的提高。比如你打开谐振腔,在空气充足的情况下,可以发出更多的泛音,通过技术改进,可以使人的声音更有吸引力。
在成为首相之前,玛格丽特·撒切尔(Margaret Thatcher)私下接受过专家的系统训练,以使自己的形象和光环符合自己的身份。除了训练使肢体语言权威有力之外,她还专门训练了呼吸和发声方法,使自己的声音显得权威不容置疑。今天,对于需要演讲来获得政治地位的西方政治家来说,肢体语言和声乐训练几乎是一门必要的课程。
电影《铁娘子》中玛格丽特·撒切尔训练变声的剧照
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