青海电大创办于1979年，是一所由青海省人民政府举办、省教育厅主管、中央电大教学指导，面向全省社会从业人员办学的省属高等院校，也是一所运用广播电视、文字音像教材和计算机网络等多媒体手段进行现代远程开放教育的新型高等学校。
青海电大现建有8所州、市级电大，16所县级电大及教学点，形成了覆盖全省的系统办学网络。截至2013年秋季，全省电大各类学历教育在校生19100余人，其中在校生6000余人，专门从事电大办学的教职工420多人，其中专任教师260多人。