中国科教电影电视协会的前身是由于光远、周杨、夏衍、司徒慧敏、裴丽生等91人发起，经中国科协批准，于1979年成立的中国科学电影协会，首届理事会夏衍为名誉理事长，张清任理事长，孔祥瑾任秘书长。协会下设办公室、学术委员会、培训委员会、协作委员会和组织委员会。协会旨在团结全国热心发展科教电影、电视事业的工作者，不断提高自身的思想、业务水平，不断提高科教电影电视创作、摄制和发行工作的水平。
中国科教电影电视协会的主要工作是组织科教电影、电视工作的学术交流、作品观摩、理论探讨、技术创新、资料交流、科技咨询等专业活动，举办优秀影视作品、优秀工作者等评奖活动，并积极向社会开展宣传工作，促进科教电影电视事业的发展；开展多种形式的专业培训，帮助会员提高思想、业务水平；增进会员的相互联系和对广大群众的了解；协会和国家级科教类电影厂、全国省市级电视台有着密切的联系。