中国艺术家协会是在全国人大、全国政协、国家中宣部、民政部、文化部、教育部、团中央、国防部、商务部、外交部、中联办、中关工委等领导的关心指导下，由国家级的电影家、电视艺术家、音乐家、舞蹈家、美术家、书法家、戏剧家、武术家、杂技家、魔术家、艺术理论家、艺术教育家和艺术活动组织、管理工作者组成的的中国规模最大的，最具有广泛国际影响的艺术团体之一，也是在联合国享有咨商地位的非政府组织，以及中国文艺类（社团）在联合国唯一荣获“特别贡献奖”的单位。
中国艺术家协会总部设在北京，在全国各省、市、自治区设立秘书处。目前已与世界五大洲60多个国家和地区的华侨华人社团建立了友好关系，同时在美国、英国、中国香港设有会址，中国澳门、台湾设有办事处。