拉夫-阿尔斯通坐在他位于布鲁克林区AND1旗舰店的专属办公室里,讲述了20多年前那场风云日和对街头球的深刻印象和往事。
回归重组的AND1,对于阿尔斯通来说并不意外。哦,或许我们应该叫他“Skip To My Lou(一首旋律非常欢快的歌曲,用以形容他的球风)”——事实上,在AND1,大家都叫他“Skip(Skip To My Lou的缩写)”。
作为AND1的终身代言人,阿尔斯通说:“为AND1做事是自然而然的,他们在纽约,而我也在这里长大。我希望能够帮助AND1挖掘更多有才华的选手,我也希望帮助他们取得成功,无论是打街球也好,进入NBA也好。”
街球届的乔丹
阿尔斯通是第一位登上灌篮封面的街球手
如果说乔丹是耐克在NBA联盟缔造的神话,那么阿尔斯通一定是AND1在街球届造出的神。
AND1,一家成立于1993年的小公司,也有着进军NBA市场的远大理想。他们在1996年签约了已经以高中生身份进军NBA的马布里。是的,在高中时期,马布里就已经是纽约街头最棒的篮球明星,当时他的宿敌是来自皇后区的阿尔斯通,这位看上去有一些瘦弱的少年,一出场就能够用匪夷所思的运球和极致的Freestyle风格抢走所有人的风头,马布里也不例外。
“事实上,我曾经被SKIP教训得很惨。”成名之后的马布里说。
马布里进入NBA之后第一份合同签的就是AND1
但AND1的发展并不顺利,他们陆陆续续地签下了一些球星,但是业绩却不断下滑。直到1998年,他们出版了第一辑的AND1街头篮球Mix Tape录像带,其中阿尔斯通的表现,让为AND1进行球鞋测评的诸多NBA明星,包括拉弗伦茨、达雷尔-阿姆斯特朗们赞不绝口。
灵光一现的AND1开始发力街球市场,他们集结了包括阿尔斯通在内的一大批美国街头篮球传奇,组成了AND1街球梦之队,并展开全国巡回比赛。
显然,决定在1998年参选的阿尔斯通因此受益,AND1以阿尔斯通为第一男主角的Mix Tape2,3周内就在全美发放了200000份,阿尔斯通成为了美国街球届继山羊之后,又一位影响力不逊NBA巨星的超级传奇,而他却仅有20岁出头而已。
从Street到NBA
阿尔斯通早在录像带发售之前,就已经是纽约街球届最出名的球星,而他也多次和后来进入NBA的一些球星交锋,在代表AND1出战的比赛中,他没有输过一次。
阿尔斯通在弗朗西斯面前秀出他的招牌动作
早年间,阿尔斯通的好友云梯(已故)谈到了阿尔斯通98年和弗朗西斯的一次街球比赛:“当Skip在史蒂夫(弗朗西斯)面前使出Skip To My lou这一招,我看到他都吓傻了。”
阿尔斯通VS安德烈-米勒
那一场比赛,阿尔斯通和弗朗西斯多次对位。云梯在那次的后采中说:“两个人看起来势均力敌,史蒂夫是个天才,他在比赛中就已经开始模仿Skip的招牌动作。但是对我来说,很明显,Skip比他更加街头。”
安德烈-米勒也和阿尔斯通在街球场上交锋过,他表示说:“我不认为有人可以在街球场上超过Skip,或许他并不是很高、很壮的那一个,但他真的是最契合街头精神的人。”
阿尔斯通强突弗朗西斯得分
不仅仅是日后的NBA一线球员对他予以最高的肯定,阿尔斯通的队友,美国街球届最顶尖的传奇球员,在一场室内街球赛中,让他最后一个出场,并且铺上了白毛巾表示尊重。
费城历史上最伟大的街球手,被人认为在单挑中甚至可以和艾弗森分庭抗议的AO说:“他当时是我们最小的一个,但也是最强的一个。”
阿尔斯通被雄鹿在第二轮选中
阿尔斯通在大学期间仍旧随性无比,他的学习成绩拖了后腿,让他没能获得名校奖学金。但这也让他在大学期间打了更多的街球赛事,他成为了美国篮球界的大名人,也让AND1的球鞋销量一路增长。1998年,阿尔斯通听从了AND1高层的建议,决定参加NBA选秀,而他虽然没有在NCAA公认的好履历,但也凭借着在街球届无人能及的地位,顺利当选。
那个时候,AND1已经超过了阿迪达斯,成为仅次于耐克的NBA第二大运动装备供应商,由此可见AND1通过街球,创造了一个多么了不起的营销神话。
跌落神坛,可贵的“平庸”
阿尔斯通的标志性动作,是不可能出现在NBA里的
多年以后,阿尔斯通在谈到自己NBA生涯时表示,他真的不知道自己进入NBA是对是错。
首先,在美国,街头篮球绝不是人们印象中的花架子,在美国篮球界有一句约定俗成的话——“最硬的人,一定来自街头”,其强度之高可想而知。
很多NBA球星都打过街头篮球,有些人在高中时期就成为了当地的街球明星,并被球探选中,顺风顺水地进入大学打球,或直接进入NBA。
阿尔斯通虽然上了大学,但他在22岁以前,并没有接受“学院派”的球风,这让他在很长时间里,都下意识地把自己框在了街球的范畴内。
成为总决赛参与球队的主力控卫,是阿尔斯通最辉煌的时刻
但NBA的规则和街头的规则是完全不一样的。比如说,阿尔斯通的招牌动作Skip To My lou在NBA用出来一定会被吹走步,而NBA也会严打街球场司空见惯的翻腕、移动掩护等等。在NBA规则的束缚下,阿尔斯通的球性、控传优势大打折扣,他在NBA的前几个赛季,举步维艰。
直到转去热火,阿尔斯通才终于在NBA中摸索出了一条自己的生存之道:“我花费了很久的时间去适应这个陌生的联盟,但我也从此受益匪浅,我认为自己最终可以成为一名优秀的PG,哪怕对于NBA来说。”
之后的事情,大家都清楚了,阿尔斯通成为了姚明的队友,也帮助魔术在东部决赛中击败了詹皇的骑士,那个时候的他,甚至能在詹姆斯的贴防下砍下近30分率队获胜。是的,那个时候,我们又看到了在街球场上,无所不能的阿尔斯通。
可能,在向自己妥协之后,相比于街球赛场上无所不能的神,阿尔斯通趋于平庸,但一份完全可以生活在自己舒适区内的神级球员,甘愿通过让自己变得“平庸”,而去搏到一份成就,这不是很可贵吗?
现状
从NBA退出之后的阿尔斯通,曾经短暂效力过CBA浙江广厦,但在表现不错的情况下,他为了参加最好的兄弟云梯的葬礼,不惜与俱乐部撕破脸皮提前终止合同,毅然决然地选择回国。
而在此之后,阿尔斯通也担任过高中篮球队的教练。现在,他进入了AND1核心管理层,负责为AND1组织街球赛事,挖掘篮球新星。
目前AND1的盛景和当日已不可同日而语,但因为阿尔斯通的金字招牌,仍旧可以吸引到无数喜欢篮球的街头少年们的关注。而在现在的联盟中,也有很多年轻的球员受到了阿尔斯通的影响。
在这场比赛中,阿尔斯通获得了帝王般的礼遇
AND1目前最大牌的球员,猛龙总决赛夺冠功臣范弗利特说:“我小时候,父亲就给我看过Skip的Mix Tape,当我有机会和他共事的时候,我毫不犹豫就答应了。事实上,他给了我很多关于NBA的建议。”
“是的,我是一个过来人。”阿尔斯通在2018年帮助AND1筹备NBA全明星赛社区活动时的采访中说:“我能够理解从街头篮球到NBA的这段路途是多么艰难。我想用我的经历去告诉他们,如果你坚定地想要打NBA,那么就要不断地学习,把从街头带来的强硬精神贯彻下去,去理解街球和NBA之间的不同,这样,你就有可能取得成功。”
最后,用AND1形容阿尔斯通的一段话来结束本文——“Skip无疑是历史上最伟大的街头篮球运动员之一,对许多人来说可能没有他就是唯一。在NBA和街球之间架起一座桥梁并非易事,但是他做到了。是的,他就是如此伟大!”(陈川)
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