【章鱼几只脚】章鱼为什么来自外太空？它的八个爪子也有大脑吗？

如果有什么动物因为奇怪而被归入“外星来客”，那就非章鱼莫属了。蓝血三心、变色变形，长着八爪（腕足）以及遍布每只爪上多达200个的吸盘，它的造型不知启发了多少科幻片导演。科学家与导演的关注点不尽相同，他们更想知道章鱼的智商和神经。

必须承认，章鱼很“聪明”，能充分并有效利用自己的八只腕足，腕足上的吸盘就像一个个带有粘性的多功能接收器。虽然章鱼和狗都拥有大约5亿个神经元，不同之处在于，狗的大部分神经元都在大脑中，而章鱼大约2/3的神经元分布在腕足和身体上。因此一直以来，人们都猜测章鱼的腕足拥有独立思维能力，但是八个腕足并不等同于八个大脑。

章鱼有9个大脑的说法确实由来已久，持这种观点的人认为章鱼除了中央大脑外，八个腕足上的大脑相对较小，但是章鱼腕足和大脑之间的关系远比想象复杂，它的腕足既不独立于中央大脑，也不仅仅是大脑的附属，为了证明章鱼脑力的特殊性，科学家为它们设计了一个实验。

实验装置是一个Y字型不透明迷宫，可容纳章鱼将一只腕足伸进去。迷宫的左右两个岔路尽头是两个相似却稍有差异的装置，当章鱼的腕足触碰到左边的装置时，装置会打开，章鱼可以用腕足从中取到食物，但是当章鱼触碰的是右边的装置时，它则会关闭，章鱼便无法获得食物。

共有6只章鱼参与了实验，虽然章鱼无法看到自己伸入迷宫的腕足，但是在经过训练和尝试后，其中的5只章鱼都能够快速且准确地定位到左边，也就是选择正确的那一侧并取回食物，章鱼的中央大脑知道自己的腕足在做什么，它拥有本体感觉。

这里需要了解本体感觉的概念，它是一种感知肢体位置及其运动方式的能力，人类有很强的本体感觉，举例来说，即便我们闭着双眼也能准确的感知自己身体各部分的位置、方向和状态，这是由于皮肤、关节、肌肉内的感觉受体向大脑提供反馈，大脑将这些信息储存下来并实时更新，Y字迷宫实验证明章鱼也具备这种能力。

随后，实验人员又改进了实验装置，他们将Y字型迷宫的一侧岔路内壁做得很光滑，另一侧则十分粗糙，无论章鱼腕足去往哪一侧，它都能够获得食物。参与实验的还是6只章鱼，在经过训练后，章鱼会先慢慢地进行探索，感知管道的质地，然后做出选择，虽然两边都能获得食物，但是它们在选择时有各自的偏好。

研究者在实验中还有个意外发现，章鱼在利用一只腕足掌握了关联后，其他没有参与实验的腕足也能做出正确的选择。也就是说，每个腕足并非一个单独的大脑，真正发挥作用的还是中央大脑，由它控制腕足的行为。虽然实验最终说明章鱼没有9个大脑，但是就像实验者所说，关于章鱼还有许多未知，这远比简单地认为“章鱼有9个大脑”更加有趣。