一般来说,提起鲨鱼,除了凶猛的外表外,还要知道鲨鱼这个家族的历史非常悠久,是“灵感”。目前,在海洋里,鲨鱼怎么说都是最好的捕食者,但如果鲨鱼是海洋霸主,其他虎鲸就不用说了,要“嘿嘿”。据悉,鲨鱼中以坚强著称的大白鲨看到虎鲸也只有逃跑的份儿。要不要被吃掉取决于虎鲸的心情。
后退一万步,不管是陆地还是海洋,现在是哺乳动物的世界,鲨鱼是否能登上霸王的“宝座”,都要等待,但他们并不担心,毕竟,泥盆纪出现在鲨鱼身上,他们等待霸王的位置已经有4亿年了。
时间回到德文期,从现在开始,4.5亿年前-3.5亿年前,这个时期脊椎动物开始蓬勃发展,特别是鱼类更加多样化。有没有原始下巴的甲壳鱼、有下巴的盾鱼、有鳃肺的肺鱼、真正的鲨鱼类等。(美国)阿尔伯特爱因斯坦(Albert Exposure)。
鲨鱼家族的第一代被称为巨齿鲨,属于软骨鱼类,是早期泥盆纪代表鱼类之一,裂鲨一出生,似乎就决定了鲨鱼家族今后的外观。纺锤形的身体,非常窄的深叉尾,宽大的胸鳍,突出的背鳍,裂开的鲨鱼,现在也不会认为是4亿年前鲨鱼的祖先。(英国)阿尔伯特艾尔伯特(Bart Orthern Exposure)。
裂开的鲨鱼有很强的颚骨肌肉,流线型的身体也赋予了很高的游泳速度和敏捷性。与当时笨重的铠甲、盾鱼相比,如果出现分叉的鲨鱼,注定在德文基的海洋中属于霸主级鱼类,但碰巧裂开的鲨鱼遇到了当时盾鱼类的“大哥”邓氏语。
邓氏鱼披着坚硬的盔甲,灵活性不如裂开的鲨鱼,但邓氏鱼力气大。“创造奇迹”在那个时代不是笑话。邓氏鱼长8 ~ 10米,体重可达4吨。有史以来第二个吻合的巨嘴,1-2米长的裂鲨。
裂鲨唯一的生存状态是“躲避”,在泥盆纪后期灭绝事件中死亡。这次灭绝事件在地球生物五大灭绝事件中排名第四。和邓氏语为代表的盾皮尔一样,这次大灭绝完全断绝了,而这次大灭绝对鲨鱼家族来说是好事。裂开的鲨鱼不仅躲过了这次灾难,还顺利地来到了石炭纪。
就石炭纪而言,主人公不再是海洋。那个时期陆地上的植物迎来了大繁荣时期。当时盘古大陆99%都是针叶林,丰富的植物产生了大量氧气,空气中氧气水平的提高使当时两栖动物和节肢动物蓬勃发展。
石炭纪也被称为“巨虫时代”,超过两米的巨型蜈蚣、翼展接近一米的巨型蜻蜓,以及硬骨鱼进化的两栖动物成为了那个时代的明星。
陆地上热闹的样子也吸引了鲨鱼的视线,对于邓氏鱼来说,追击了整个泥盆纪鲨鱼,在近海和入海口进化出了胸鲨,当时海滩上很热闹。海洋中的大量鸟类养活了无数无脊椎动物和小鱼,加上陆地上“迷路”的巨型昆虫,长2米左右的胸鲨在海陆交界可以说是非常统治的。
胸鲨最大的特点是背鳍进化成了“熨斗”形状。这只奇怪的背鳍只有雄性。科学家估计这是雌性胸鲨“独特”的择偶标准造成的。与裂开的鲨鱼相比,胸部鲨鱼的体型更适合。
现代鲨鱼的规格,在速度上更加有优势,然而海洋争夺的重地移到浅海之后,胸脊鲨并没有迎来自己的霸主时代,因为更加凶猛的含肺鱼出现了。含肺鱼是总鳍鱼的一个分支,含肺鱼顾名思义是拥有肺的鱼类,是肺鱼类的祖先,体长5-8米,重达2吨,拥有强壮的鱼鳍可以爬向陆地,在陆地伏击和追杀猎物,体长两米的胸脊鲨在含肺鱼面前只有被轻易吃掉的份,不过含肺鱼的毕生都在思考如何在陆地捕食,这才给了胸脊鲨喘息的机会。
石炭纪空气中高达35%的氧气含量和盘古大陆丰富的植被,最终导致了石炭纪燃煤事件,一场持续5万年的灭绝事件直接导致当时46%的物种消失,巨型昆虫的消亡空出了大片的生存空间,使得哺乳动物、爬行动物、鸟类的共同祖先原蜥得以发展,地球进入二叠纪时期,也是古生代最后一个纪。
二叠纪的海洋,由于地质活动剧烈,古板块之间的相互运动更加活跃,陆地开始向海洋索要地盘,海洋面积缩小,此时的鲨鱼在近海的好日子也到头了,它们开始选择回归深海,并且吸取了往代体型上的差距导致的先天不足,开始朝着巨大体型方向演化。
二叠纪晚期,鲨鱼家族中真正意义上的霸主级成员旋齿鲨诞生了,旋齿鲨拥有海洋霸主的冷酷外表,下颌的牙齿从大到小内卷成锯片一样的环状螺旋形齿,也正是因为这种奇怪的牙齿,科学家们在这圈牙上讨论了一百多年它的用处,反而忽略了旋齿鲨恐怖的统治力。
旋齿鲨体长长7-15米,在当时的深海这种体型也算顶尖,加上破坏力十足的旋齿,让鲨鱼家族终于坐稳了霸主地位,但是旋齿鲨的统治时间太短了,二叠纪总共只有4500万年,生于二叠纪晚期的旋齿鲨在巅峰时期却被二叠纪大灭绝来了当头一棒,二叠纪大灭绝灭绝了98%的生物,这种灾难下体型越小越有利于“偷生”,旋齿鲨也随即在灾难中倒下,鲨鱼家族只剩零星的小个体才延续了下来。
等到三叠纪的到来,地球来到了中生代,海洋格局发生了翻天覆地的变化了,鱼龙的时代到来了,鲨鱼这种“旧时代的残党”,在整个中生代都只能保持中小体型在海洋中继续“偷生”。
再等到鲨鱼称霸海洋,就来到了新生代了,恐龙灭绝开启了新生代的大门,鲨鱼依然坚挺地幸存了下来,往日霸主的灭绝腾出来足够的生存空间,这下得轮到鲨鱼称霸了吧。
距今1500万年,鲨鱼家族真的出现了史上最强悍的个体,如果说邓氏鱼咬合力排第二的话,排第一的正是邓氏鱼口粮的后代——巨齿鲨。巨齿鲨最大体长推测在18米左右,体重在50-70吨,其巨大的撕咬力可以轻易撕开鲸鱼的肋骨,但是由于巨齿鲨为软骨鱼,至今也没有完整的骨骼出土,有的只有长达18厘米的巨大三角形牙齿。
那么这么强的巨齿鲨成为了当时海洋的霸主吗?答案是未必,因为同时期还有体长17米左右的利维坦鲸,利维坦鲸与今天的虎鲸类似,拥有群体捕猎的习性,巨齿鲨的地位,参考大白鲨在虎鲸面前的地位。
巨齿鲨和利维坦鲸的角逐本应很精彩,但是大自然却没有给它们太多的时间,气候变化冰川期的到来让这两位顶级猎手双双灭绝,对于利维坦鲸来说,它们的后辈依然是海中霸主,而对于巨齿鲨这个“全村的希望”来说,再有一争霸主的实力,不知何年何月了。
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