科学家担心博茨瓦纳数百头大象的死亡隐藏了一种神秘的病毒,这种病毒可能会传播给人类。
超过350头不同年龄和性别的大象因不明原因死亡。航拍照片显示,他们的尸体散落在奥卡万戈三角洲和该国北部的其他地区。
专家现在认为,这可能是一种导致全球冠状病毒大流行的新病毒。
还有人担心这种名字不详的病原体会传染给人类。
这个地区没有干旱,偷猎和炭疽已经被排除。但是氰化物中毒是可能的。
国家公园救援中心主任尼尔·麦肯博士说:“排除这种病毒传染给人类的可能性非常重要。」
“是的,这是一场保护灾难,但也可能成为一场公共卫生危机。」
“需要对整个环境进行采样,包括植被、水和土壤。」
一些大象尸体已被送往津巴布韦进行尸检,以进一步了解大象死亡的原因。
另一组测试结果将来自南非。
据报道,今年5月发生了第一例不寻常的死亡,当时奥卡万戈三角洲在短时间内有169头大象死亡。
据当地消息称,截至6月中旬,大象死亡人数几乎翻了一番,70%的死亡发生在水坑附近。
当地居民报告说,看到大象在水坑周围绕圈行走,这表明它们的神经被病原体或毒药损坏。
博茨瓦纳野生动物和国家公园部代理主任西里尔·陶洛博士说:“我们意识到大象正在死亡。
在这350只动物中,我们已经确认了280只。我们仍在确认其余的信息。
尸体上没有秃鹰,让当地人认为是某种非自然现象导致了死亡。
尽管由于偷猎,非洲的大象总数正在减少,但博茨瓦纳的大象数量正在增加。
这个南部非洲国家拥有非洲大陆三分之一的大象,由于管理良好的自然保护区,大象的数量从8万头增加到13万头。
奥卡万戈三角洲约有15000头大象,游客对该国野生动物的吸引力带来了约12%的GDP增长。
但是,大象仍然受到威胁,农民把它们当成破坏庄稼的负担,偷猎仍然盛行。
穆克维茨·马西西总统解除了前总统伊恩·卡马去年实施的为期五年的狩猎禁令。
但是冠状病毒的旅行限制意味着今年的狩猎季节还没有开始。
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