最早的地理学着作

中国历史上最早的地理著作是《山海经》。《山海经》的内容主要是民俗中的地理知识，包括山川、地理、民族、产品、医药、祭祀、巫医等。许多著名的古代神话传说和寓言被保存下来，包括夸父的日常生活，精卫的开垦和大禹治水。

《山海经》具有非凡的文学价值，可以作为研究中国古代历史、地理、文化、中外交通、民俗和神话的参考。其中，矿物记录是世界上最早的相关文献。

《山海经》影响很大，也受到国际汉学界的高度重视。古今学者对其内容和性质有不同的理解。比如司马迁直言其内容是“我什么都不敢说”，鲁迅认为是“魔方之书”。现在大多数学者都认为《山海经》是早期有价值的地理著作。

《山海经》中的地理

《山海经》虽然不是纯地理书，但其地理内涵是首要的。它从各个方向有序有序地描述不同地方的地理特征，包括自然地理特征和人文地理特征。

首先，《山海经》有自然地理记载。这里面包括了很多山的记载，比如“唐婷之山”、“孙阳山”、“清丘之山”、“奇伟之山”等。每座山的名字都是根据山的地貌来确定的，这些山也反映了山系的走向；以及极其丰富的水文记录，河流大多记得源头和注入地点。河流的发源地可以在某个山麓，但它的注入地离这座山很远。叙述者在记录水文时也关注了河流干流的全貌。虽然没有记载河流的经过，但一些主要河流，如黄河和渭水，可以从许多支流流入其主干道的情况中知道它们的大致流向。《山海经》记载了浮柳河和季节性河流。“悄悄流下”的河是流动的河。

其次，《山海经》也包含了人文地理的描写。《海经》描述了当时一些地区的大量社会文化习俗、经济发展、科技成果等。关于先人对疆域的开拓，有很多，比如《海外北经》中提到“共工之臣叫刘相，九三年有九首歌吃。刘相的住处，爵泽西。于杀了刘相，因为他血淋淋的，他不可能造粮食。玉珏的，三结三落，是所有皇帝的平台。昆仑以北，李柔以东。刘相，九张脸，蛇身，绿色。不敢拍北，怕同事的平台。台湾在其东，台湾在四面八方。墙角有蛇虎色，先向南冲。”

因此，有学者认为《山海经》是中国第一部地理志书。