腊月二十四为什么要祭灶

民间传说中，掌管各种灶火的神灵会在这一天向玉帝报告家族的善恶。为了让灶王爷少说自己的坏话，需要拜他。这种行为源于人们之前对神灵的敬畏，维系着劳动人民希望消灾避祸，欢迎新人的美好愿景。

灶神是存在于夏朝的神。孔子在《论语》中写道:“与其媚奥，不如媚厨”，与其信贵神，不如信灶神。

在周朝，灶的祭祀是为了纪念教人吃熟食的“先行者”。毕竟是因为火，人们才摆脱了吃熟食喝开水的生活，大大提高了存活率，向文明社会迈进。

后来，献灶渐渐变成了信仰神灵。先秦时期，灶神已经是“五祭”之一。当时，从皇帝到平民，人们都对灶神非常虔诚。

随着时间的推移，对灶神的祭祀逐渐发生了变化。《后汉书》记载南阳银子坊十二日与黄羊祭灶，受福报后发财。《地方风俗》中说，吴人担心灶神说自己坏话，于是“用酒开门，称之为醉”，把灶神灌醉了。可见灶神在人们心目中的地位越来越低。

灶神的形象也逐渐变成了会举报，贪财的形象。所以在他向天报备的那一天，人们会拜他，让他牵着短手，在玉帝面前多说些他家的好话。

拜灶神是古代民间的一种祈祷方式，是对美好生活的寄托。