标点符号是指分号、冒号、破折号和连字符的灵活使用。整篇文章只用逗号和句号也是一种“中国味”。因为我们的语文教育很少关注英语中这四个标点符号的使用,比如高考就很少考查这些知识点。相反,以英语为母语的人会在文章中更多地使用这四个标点符号。作家罗伊·彼得·克拉克(Roy Peter Clark)在他的写作工具中生动地将这些标点符号与交通标志进行了比较:每个作家的50个基本策略——如果句号是停止标志,那么分号就是滚动的句号);在停车标志下不完全稳定;冒号是黄色警示牌,提示司机前方有情况;在他看来,仪表板是一个让人分心的行李箱。
一方面,这些标点符号控制着文章的节奏;另一方面,他们在视觉上创造了密集的空,这改善了阅读体验。他们在不增加甚至减少字数的情况下传递了更多的信息,使文章更加简洁明了。此外,连字符还有一些特殊的功能。它们不是标记停顿,而是在构词法中发挥作用。如果使用得当,它们在简化单词和翻译有中国特色的单词方面有很好的效果。下面的Meeloun(www.lxws.net)会根据大神知乎的回答告诉你这些标点符号的具体用法。
A.分号:
理查德·威迪克在他的法律英语写作经典《律师简明英语》中谈到了分号。他这样描述:“有的律师对分号的态度就像野蘑菇:有的很好吃,但有的是致命的;因为没有办法区分两者的区别,那就干脆全部避开。“威迪克自己的看法是,分号并没有那么危险,而且非常有用。首先,分号可以用来连接两个密切相关的子句。这种方法最大的优点是可以增加写作的多样性,避免使用太多和等连接词而造成句子的波涛汹涌,简化用词。书中的一个例子是:
辩护律师反对这些问题;她说这需要律师-委托人特权提供的信息。
第二,放在已经用连接词连接的两个分句之间(有,how,再进一步,因而,缩进,其实是结果或者举例),加强句子的节奏感。例如:
根据传闻规则的几个例外,她的证词可以被接受;例如,激动话语例外或同时期声明例外都适用。
B.冒号:
冒号表示后面引用的内容是对前面内容的列举、总结或阐述。每次放一个冒号,就像是在提醒读者,我要开始解释了。用作枚举的冒号可以保存include/include,并在视觉上创建更醒目的标志。冒号更有价值的用法是引导对前面文本的总结、阐述或说明。以下例子也来自《律师简明英语》:
状元未能证明两个关键要素:否定和近因。
损失越来越多:100万美元的医疗账单和7.4万美元的工资损失
我们和和解之间只有一件事:钱。
C.破折号:
Em-dash是“中国风”写作中最被低估的标点符号。可以在引导内容之前添加破折号,以指示暂停和解释。《律师简明英语》中列举的例子。
我们不需要触及宪法问题——这可以等待另一天和另一组事实。
本·雅戈达(Ben Yagoda)在《纽约时报》的文章《疯狂的破折号》(Mad Dash)中深入探讨了破折号的使用:他认为破折号造成的停顿时间约等于一个句号的四分之三,比括号略长,比逗号长得多,以便更好地吸引读者的注意力。他列举了《了不起的盖茨比》中的一段话来说明破折号和冒号之间的区别。
三十:十年孤独的承诺,一份要知道的单身男人的名单,一个短暂的熵权主义的案例,一根头发。
三十岁——十年孤独的承诺,要知道的单身男人越来越少的名单,变得越来越少的熵增症病例,变得越来越少的头发
破折号也可以像括号一样“包围”指南内容。但破折号、逗号、括号的强调程度不同:逗号往往是中性的,并不加强或削弱内容的重要性;括号往往会降低所包含内容的重要性;破折号往往会加强所包含内容的重要性。比如《律师简明英语》的几个例子。
法官——带着指示的简报——把他的小木槌放在长凳上。
许多律师认为破折号在正式写作中不合适——破折号是业余的。但是如果使用得当,破折号可以也应该成为更优秀作家的另一个工具。
破折号的另一个作用是在长句中标注相对不重要的部分,引导读者的思维穿越这一部分,连接语境。这种弱化与上面的强调正好相反,一般只在长句中使用。这是因为破折号远比逗号容易识别,语法功能也没有逗号多,所以读者在破折号引导下穿越内容,可以更方便、更自信地理解整句话。或者举个“律师简明英语”的例子:
治安法官可在接受抗辩后的任何时候对任何程序性动议作出裁决,包括压制证据的动议和允许或不允许发现的动议。
破折号虽然不删除任何单词,但可以在不增加更多单词的情况下传递更多信息,因此可以视为一种让英语更简洁的无声强调方式。
D.连字符:
连字的主要作用是把词性不同的词做成复合形容词,少数情况下还可以用来表示其他词性。这个构词法与汉语逻辑不谋而合,具体例子后面会讲到。“名词-动词分词(Ving/Ven)”的组合在写作中最容易有意识地使用,从而达到简化文章的目的。
在大多数情况下,“名词-动词现在时”构成形容词,如神经竞赛的情况,大开眼界的事件,自私的评论,包罗万象的定义。如果不用这种构词法,一般会换成词序完全颠倒的定语从句,比如那种让我心惊肉跳的情况。适用于所有情况的定义。(这样形成的单词,如果习惯性频繁使用,连字符会被去掉,变成形容词或名词。比如观光或者掉名,本文就不讨论了。)
其次,被动语态用“名动过去式”代替定语从句作形容词。这个从句的语序和短语完全颠倒了,但中间多了一个by。比如个体户服务员就是他雇佣的服务员。同样的短语包括出口导向型经济、结果导向型老板、市场导向型教育、销售导向型、佣金导向型薪酬等等。在写作中,它可以特别用于以下情况。例如“政府相关、慈善相关”;“痛苦”(自我感染、癌症、贫困、恐慌);“充满错误”(疾病缠身、阶级缠身、内疚缠身)和其他与描述状态有关的动词。如果以上两种技巧用的好,可以省去很多不必要的子句。
此外,如果两个或多个连字符单词放在一起,相同的部分可以省略,例如:长期和短期预算减少。判决前和判决后利息。这又是一招。
张毅老师的《论英语连字的复合词》对连字提出了很多有益的建议,并给出了很多很好的例子。以上部分例子摘自其中,强烈推荐阅读本文。值得一提的是,《论》一文指出连字符对中国特色常用词的汉译英有奇效。中文报刊中的许多新词具有很高的概括性,而且往往由名词组成,因此适合带连字符的翻译。
虽然连字符在英语句子中使用得更频繁,但它不够正式。而这种大大咧咧、一本正经的构词法,却可以用来翻译“无意义”的网络流行语。比如“羡慕恨”、“羡慕-嫉妒-可恨”、“生活-辛苦-不-暴露”、“男人的眼泪”、“男人-沉默-女人-哽咽”、“仔细思考”、“努力思考-穿衣-感受”。
当然,即使是人物也不能滥用。一般推荐的规则是不超过三个单词连在一起。字多了,一个字就变得臃肿累赘。
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