学校爆炸 一场至少295人丧生的学校爆炸案！

煤气是什么味道？当然，臭死了。闻起来有点吓人。但是不管是天然气还是煤气，它们的主要可燃成分一点味道都没有。

相信很多人已经知道，气体中臭鸡蛋的气味其实来自于人为添加的化学物质，我们称之为“气味剂”。

但你可能不知道的是，把气味放到历史舞台上的源头，是一场造成至少295人死亡的可怕爆炸——1937年德克萨斯州新伦敦学校的天然气爆炸。

在德州，“发财”从来不是闹着玩的。德克萨斯州拥有美国最丰富的油气资源。20世纪初，油井的发现将德克萨斯州带入了工业社会，也带来了许多新兴城市。

即使在20世纪30年代的大萧条时期，油井的发现也促进了德克萨斯州东部城市的繁荣。1934年，拉斯克县投资近百万美元兴建了新伦敦学校，这是中国乃至世界上最具地方特色的农村学校之一。

爆炸前的新伦敦学校

1937年3月18日下午，新伦敦学校的孩子们为来学校的家长和游客表演舞蹈。准备第二天在亨德森的学术和体育比赛。从一年级到四年级的学生很早就离开了学校。他们离开了几分钟，然后听到学校方向传来一声闷雷。

15时17分，突然发生爆炸，掀翻了学校屋顶，伴随着喷涌的大火，爆炸后击中了房子下面的所有人。猛烈的冲击波震碎了新伦敦学校高中的建筑，把废渣扔到一公里外。1936年，爆炸甚至将一个2吨重的混凝土板投掷了几十米，并砸碎了一辆雪佛兰。整个高中都快崩溃了！

爆炸比任何人想象的都要猛烈

巨大的爆炸造成的伤亡也是前所未有的。空气体快速膨胀产生的巨大压力是造成人员伤亡的主要原因。废墟里到处都是孩子的尸体，有的残缺不全，有的面目全非，有的根本不是人。医院和教堂里挤满了死伤的儿童，殡仪馆外有大量的汽车，学校附近和欧弗顿、亨德森附近也设立了临时停尸房。

停尸房里死去的孩子

爆炸发生后，救援工作立即开始。德克萨斯州和路易斯安那州附近的数百名医生和护士乘飞机、火车和汽车前来救援；爆炸波及六公里外，来自东德克萨斯州的1000多名石油工人前来救援灭火；在政府的号召下，美国红十字会迅速动员发动救援行动。

悲痛的父母在废墟中寻找他们的孩子，几乎歇斯底里。大部分尸体被撕碎或被爆炸烧毁，难以辨认。

他们一遍又一遍地在废墟中寻找他们的孩子，试图回忆他们衣服的细节来识别他们。每次排除一具尸体，都会有一点恐慌和侥幸，要么孩子活下来了，要么没尸体就死了。

一些父母试图徒手挖砖块和砾石来寻找他们的孩子。为了避免灾难而提前离校的小学生也恳求救援人员帮助他们找到自己的兄弟姐妹。

因为大部分受害者的尸体都是不完整的，而且很多认领尸体的家长在辨认完孩子破碎的尸体后直接把尸体放进车里，所以很难统计出受害者的确切人数。295例死亡的官方数据是最保守的。据当地报纸报道，一些估计甚至达到650人死亡。

学校主管W.C .肖的儿子萨姆也在爆炸中丧生。爆炸发生时，小刚离校园几百米远。时任美国总统的罗斯福听到爆炸的消息表示震惊，甚至时任德国总理的希特勒也发来了慰问电报。为了纪念爆炸中的受害者，1939年在德克萨斯州建造了一座32英尺高的花岗岩纪念碑，希望世界能记住这次事故。

那么是什么导致了这么严重的爆炸事故呢？据报道，在残骸中发现了几个未爆炸的雷管。后来有关人员解释说，炸弹两周前放在壁橱里，之前用了一些炸药炸足球场，所以和事故无关。

经过几次调查，最终发现爆炸发生在电木车间。当时有个老师启动砂光机进行维修工作，电火花引爆了学校地下室和墙壁里积聚的天然气。

学校建设之初，为了满足能源需求，向联合天然气公司购买天然气，每月花费约300美元。为了省钱，1937年初，校董事会取消了与联合天然气公司的合同，转而通过与爱德汽油公司相连的废气管道输送炼油厂生产的“废”天然气，以满足学校的供热需求。

这种“废”天然气，又称套管头天然气，是一种含有液态烃的湿气，比普通天然气含杂质多，不稳定。石油公司认为是废气，一般会通过点火消耗掉。虽然学校的这种做法没有得到石油公司的明确授权，但在当地却很普遍。

虽然学校的天然气来源并不正规，但最根本的原因是燃气管道因安装不正确而损坏泄漏。但退一步说，水管会爆炸，天然气管道会泄漏。漏水肉眼可见，但漏气很难发现，这也是值得反思的。

天然气的主要成分是甲烷，无色无味。当空气体中的甲烷浓度在4.9%至16%之间时，暴露在明火下可能会爆炸。但当浓度低于4.9%时，由于缺乏可燃物质，不会燃烧，而当浓度高于16%时，甲烷不会爆炸，但由于缺乏氧气，可以安静燃烧，称为爆炸极限。其中浓度9.5%左右的甲烷遇火爆炸最剧烈。

甲烷对人基本无毒。即使没有遇到明火，当空气体中的甲烷含量达到25%-30%时，也会因含氧量不足而引起头痛、头晕、疲劳等症状，严重时可能导致人窒息而死。

灾难发生后，为了避免类似悲剧的再次发生，德克萨斯州通过了一项新的法律，要求天然气必须掺入有臭味的气体，以便在气体泄漏时及时发现。这种难闻的气体被称为“加臭剂”。然后，美国其他州也要求在气体中添加气味剂。

当时雪佛龙菲利普斯化学公司的专用化学品部门负责气味剂的研究。增味剂的选择有很多要求。比如人类应该对自己的气味非常敏感，否则天然气积累到一定程度就会被人类嗅觉感知，仍然无法起到预警作用。

此外，气味剂还应满足对人体无害、对天然气友好、不影响天然气本身功能等各种要求。经过多年的研究，CP Chemical发现硫醇是用来制造天然气气味的最好的化学物质，乙硫醇一般用作增味剂。

值得一提的是，乙硫醇是2000年吉尼斯世界纪录记载的最臭的物质。形象地说，空气体只含有五百亿分之一的时候，就能闻到它的气味。除了硫醇族以外，四氢噻吩和其他有机硫化物常被用作增味剂。

同样，另一种无色无味，但泄漏后也带来安全隐患的气体，也要求加臭。煤气的主要成分是氢气和一氧化碳。煤气泄漏，除了爆炸的威胁，人们还需要警惕一氧化碳中毒。

氢与空气体混合的爆炸极限为4% ~ 75%，一氧化碳与空气体混合的爆炸极限为12.5% ~ 80%。但当一氧化碳浓度达到0.08%时，成年人就可以昏迷，远低于爆炸极限的下限。所以煤气泄漏引起的爆炸很少听到，但是“煤气中毒”这个词却频频出现。

一氧化碳比氧气更容易与血红蛋白结合，从而抑制红细胞的携氧能力，引起组织缺氧。当一氧化碳浓度达到一定水平时，人就会缺氧昏迷。煤气泄漏时，如果当事人未能及时发现，很容易因吸入大量一氧化碳而瘫痪。所以煤气主要是通过一氧化碳威胁居民，煤气中毒就成了一氧化碳中毒的代名词。

一氧化碳中毒病人的体表是粉红色的

气体加臭剂和天然气加臭剂没有明确的区别，加臭剂一般指气体加臭剂。不同的加臭剂的选择是由不同地区不同的燃气系统、加臭设备和居民习惯决定的。有趣的是，在美国，人们对硫醇更敏感，而在欧洲，四氢噻吩的味道更容易被识别。与乙硫醇相比，四氢噻吩具有化学性质稳定、抗氧化性强、添加量少等优点，自20世纪90年代中期以来被广泛用作加臭剂。

那么如何确定气味剂的含量呢？一般认为，添加加臭剂后，当无毒气体泄漏到空气体中，浓度达到爆炸下限的20%时，应由人检测；有毒气体泄漏到空气体中，在达到人体允许的有害浓度之前可以被检测出来。

但是，气味剂并不总是安全的，有时会“害人”。2014年12月17日晚，广州南沙区刘冬村村民闻到一股浓烈的煤气味。我以为是自己煤气漏气，但打开窗户通风，发现外面臭气熏天。数百名村民被紧急疏散。

后来发现气味来源于村子附近的一个大型加油站，因为管道中残留的“气味剂”在施工过程中挥发了。虽然气味难闻，有的人甚至出现恶心、干呕的症状，但气味剂本身无毒无害，最后只是虚惊一场。

四氢噻吩和乙硫醇都含硫。也就是说，这些气味物质对环境并不是完全无害的，人们已经开始探索新的对环境友好的无硫气味物质。

随着近年来气味剂的出现和烟气报警器的普及，气体变得更加安全。希望你看完这个故事再闻到煤气味的时候，能想起这次差点被人遗忘的爆炸，永远记住煤气安全。

参考文献:

1937年，新伦敦学校爆炸导致数百名儿童死亡。纽约每日新闻。2017年3月17日。

Honky Tonk Foodie。为什么天然气这么臭:新伦敦，德克萨斯，1937年学校爆炸。德克萨斯山地。2018年11月7日。

雅典娜·赫松。德州历史上你可能不熟悉的灾难。德克萨斯山地。2017年12月20日。

新伦敦学校爆炸仍然回响在东德克萨斯州。朗维尤新闻-期刊。2017年3月18日。

马努埃拉·利巴尔迪。新伦敦学校爆炸是家族历史的一部分。博蒙特企业。2016年3月14日。

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