空降我国院线之前,《超能陆战队》中懵逼的白胖子在北美和日韩大出风头,一见面就想扑过去。

但也许很多人不知道,圆滚滚软绵绵的胖大白,在漫画原著中竟是个肌肉发达的大怪兽!它是如何从恶煞战神变为绝代萌神,影片的幕后创作颇有一番故事。

电影对原著漫画改动大:可爱短腿大胖白原型却是"怪兽"

严格来说,《超能陆战队》并不是"改编自漫画"(adaped from comic),而是"由漫画启发"(inspired by comic),电影沿用了一些漫画主角的名字,仅此而已,故事背景和角色属性都是全新构造的。制片人罗伊·康利解释道,漫威的许多电影作品很成功,所以他并不想改编漫威的知名漫画,而在寻找一部可以被同化、纳入迪士尼宇宙的潜力之作。《超能陆战队》的名字吸引了他,小宏和机器人的情感令他动容,同时该作品中蕴含的日式文化,有助于影片在亚洲市场的推广。所以从一开始,在艺术和商业维度,大白都是一支上好的潜力明星股。

漫画《超能陆战队》出版于1998年,是两名作者史蒂文·西格尔和邓肯·儒勒在闲暇时创作的,总共只有10期,在漫画界默默无闻。原著中的大白全名"怪兽大白(Monster Baymax)",由小宏发明出来作为保镖,替代去世的父亲。怪兽大白平时是人类形态,体格壮硕,战斗时可以变身为龙和机器人,彪炳霸气,摧枯拉朽,跟呆萌、柔软这些词毫不沾边。对此儒勒说:"想象一下,一个男孩会设计什么样的机器人当保镖呢,肯定是像哥斯拉一样的大怪兽咯。"

当然,迪士尼的动画电影不能沿用这样的角色设定。一方面,迪士尼并不想重复"人工智能引发灾难"的俗套情节,而想纠正大众关于"技术是敌人"的思维误区。影片中,技术被恶势力掌控而产生巨大的破坏性,所以在好人阵营,必须安插一个爱心满满、亲切无限的科技产物,以阐明技术本身的中立性。

延续成功经验带来意外惊喜:大白萌呆指数爆棚

另一方面,充满萌态和喜感的黄金配角一直是迪士尼动画片的秘密武器。早有《阿拉丁》罗宾·威廉斯配音的精灵,近有《冰雪奇缘》的雪宝。它们既可以提供笑料,插科打诨,活跃气氛,也可以为市场提供更多周边玩具;英雄主角与搭档有较大的性格反差,也有助于编织戏剧冲突,增强故事的趣味和张力;既然主角总是坚毅顽强的,那么搭档当然要温和无害才行。

基于上述理由,迪士尼想让大白在外观和行为特性上,都与那些"巨大的机器玩意"截然不同。剧组花了超过三年时间,把原著中有些吓人的"大怪兽",转化为一个无比可爱的白胖子,他是大肚子小短腿的医疗护理专家,装载有超过10000个医疗程序,满怀关切,只要你表现出任何不适,就能得到周致的诊断和护理;它将你拥入鼓鼓囊囊的肚子里,用温暖舒适来安慰和治愈你;他自带萌点,一举一动都辐射着萌能量,那没有表情的面孔上,永远画满了天真懵懂;大白并不是一个八面玲珑的英雄,反应迟钝,行动缓慢,穿不过狭窄的过道,漏气以后还会发出尴尬的噪音,但在你遇到危险时,他会用不惜一切身体来保护你。

可以说,电影的大白已和原著没有任何联系,连名字都不同,几乎是一个原创角色。用导演唐·霍尔的话说,"他完全就是超级英雄的相反面。"就是这样一个各方面都反传统反常规的英雄,在试映时就获得了观众的一致好评。影片在各国上映时,拥抱影院里的模型大白成了观众踊跃的热门活动,甚至该片在日本的标题索性就叫《大白》。

事实上,大白那让人油然而生拥抱欲望的柔软外壳,并不是什么高深的科幻构想。为了从无到有创造崭新的大白,剧组找出大量经典机器人电影——从《星球大战》、《终结者》到《瓦力》逐个观摩,都无法得到满意的构思。直到负责前期草图的动画师丽莎·基恩一语道破真谛:要让机器人显得亲切,必须让人放心拥抱它。于是,霍尔立刻出发,马不停蹄地奔向全球的机器人实验室。值得一提的是,通过旅途捕捉灵感是迪士尼的创作传统,早在1941年,沃尔特·迪斯尼探访拉美后拍出了《三骑士》,进入新世纪,迪士尼的动画师在潜水时想到了《海底总动员》的点子、远赴挪威寻找《冰雪奇缘》的艺术场景。功夫不负真艺术家,在卡内基梅隆大学,霍尔发现那里正在研制的一种医用机器人使用了充气技术,触感极佳,可以给病人梳洗和喂食。该校的科学家介绍,机器人要取得病患的信任,必须有安全柔软的质感,这与大白的创作理念不谋而合。机器护工的用途也启发了大白的身份设定,它健康护工的身份设定、安全无害的呆萌外形,都足以充当痛失亲人的小宏对家庭成员的替补。

充气机器人的基调既定,导演和动画师所做的,就是让大白更接近一个真正的机器人,而不是藏在充气外壳下的人。根据动画界著名的恐怖谷原理,机器人越逼真,就越吓人,所以他们抛弃了拟人的方式,转而追求夸张又不浮夸的动画感。《Movie Talk》杂志的评论员杰森·贝斯特说:"看片子的感觉就像看一只美味的大棉花糖在你面前摇摇晃晃。"这评价非常贴切。大白"容积"颇大的概念,来自日本的一款电饭煲,那产品外部简洁养眼,内部藏匿着驱动丰富功能的高科技,这份虚实结合的极简主义在大白身上得到了进一步贯彻,表层光洁平滑、毫无威胁,同时又大肚能容、深不可测,为他能力不凡的英雄潜力提供了可信。大白的体型结构参考了婴儿、企鹅以及大龙猫(该片的不少主创都是宫崎骏的铁杆粉丝),它并非一开始就被设计成气球状,剧组构想过不同的版本,有些腹部窄一些,有些具有肌肉线条,但所有头脑风暴总是不可避免的回到浑然一体的气球上来,于是众人一锤定音。

机器人大白卖萌不易:看似简单的可爱却充满"技术含量"

剧组的另一大困扰是大白的脸部设计,直到霍尔拜访日本的寺庙时看到一种风铃,一条线串联起两个点,给人和平愉悦的意象,他意识到自己找到了大白的脸。大白步距很短、笨拙迟钝的移动方式,也参考自企鹅,企鹅在走动中很少运动双翼,动物尚且如此,讲究效率的机器人更没必要像人一样摆动手臂来保持平衡。由于动作幅度有限,大白只需用细微的动作表达丰富的内心活动,比如微微一侧头,就能让人感受它强烈的好奇。《超能陆战队》的主创时刻秉持着高度简化的理念,摒弃了迪士尼打造虚拟人物的传统——高质量的细腻动画、逼真的面部表情,将关于大白的一切简化到本质。在长达数月的头脑风暴中,最常听到的是:"把这个拿掉"、"那个也不要"、"只剩眨眼就够了"……起初大白还有一张嘴,迪士尼掌门人约翰·拉赛特亲自拍板把它去掉,最初为大白定做的五种表情也被统统砍除。

在不断的测试环节中,主创发现一个奇怪的现象:大白做的越少,观众就越喜欢他。这暗合了电影艺术的心理学原理:由于大白的情绪机制极其有限,一个简单的眨眼,可以蕴含无数种意思,每个观众可以做出不同的理解,感觉自己和大白心意相通。动作越简单,观众就越投入,他们被邀请将感情投射到大白身上,而不是被动接受视觉暗示,他们被给予一个机会,在那一刹那成为了大白。而其他表情丰富的角色,由于被主观定义了太多,无法唤起同样的体验。

在一切从简的同时,主创不断强化技术的精度,他们一遍遍跟踪大白的活动轨迹——眨眼的时机,身体的小动作——所有能传达它微妙心理活动的细节。大白刚被激活时,它的反应通常是先转身,看清环境,然后行走,因为它遵循着既定的程序,还不能把这些动作重叠起来。通过逐渐的学习和吸收后,这些刻板的流程变得越来越短,它的动作越来越灵活流畅,观众能够可喜地见证他的成长、他对世界的新了解。为了用清晰地表达这种变化,动画师花了很多心思来掌控时机,制作后期经常有诸如"给这个动作加两帧","让大白在这里多停留四帧"等修改。剧组几乎是在按照设计真实机器人的标准打造银幕形象,在艺术和技术上都臻于完美。

最后,由内到外已无懈可击的大白,还需要一个合适的配音演员来赋予它灵魂。导演看中的是活跃在美剧圈的斯考特·安第斯那把毫无威胁的嗓音。安第斯在录音时,时刻交叉着双臂,保持尽可能的肢体平稳,以维持声音平和,不掺带情绪。尽管从头至尾声调如一,事实上,大白仍表现出细微的性格变化和情绪起伏,那些关键的节点都被标注在配音稿中,供安第斯通过技巧渗入,润物无声地赋予大白生命。最终,望着那摇摇晃晃的身躯,沐浴在融化心灵的音浴中,观众能够触碰到大白那充盈善意的灵魂之域,无法抗拒地只想一头栽进白白软软的怀抱中。史上擅长拥抱的机器人好伙(ji)伴(you),就这样诞生了。(文/方聿南)

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