如果一个老奶奶无限接近于光速飞行，是否可以长生不老？

很多人都有这样的疑问，其实从某种意义上来说，无限接近于光速飞行的人，她所处的参考组内时间流逝速度发生了变化，如果和地球上的时间流逝速度相比较，从地球上看这位老奶奶的确是长生不老的，但是同在星际飞船上的人是没有这个感受的，老奶奶的寿命也不会发生变化。

这样的问题都是来源于爱因斯坦狭义相对论的时间膨胀推论，狭义相对论是在光速不变的前提下建立起来的，既然光速不变那么变化的只能是时间和空间，因此狭义相对论里会有时间膨胀和尺缩效应。

在牛顿时代时间和空间都是绝对不变的，其实在现代社会大部分人的时空观都是来源于牛顿那个时代，但某种意义上来说这是不对的。爱因斯坦认为时间是相对的，也就是每个人的时间可能是不同的，它受到物体的运动速度和所处的引力场强度有关。按照狭义相对论物体运动速度越快，时间的流逝速度将会越慢，只是这种效果在接近光速的时候才会明显的体现出来，在地球上的低速世界，这种差异性就忽略了。

因此说这个老奶奶乘坐无限接近于光速的飞船离开地球，某种意义上来说，我们从地球上去看，这个飞船内的时间流逝变慢几乎接近于停止，那也就意味着老奶奶的时间几乎是不流动了。那就很可能会出现这样的情况，老奶奶返回地球后发现，竟然自己的孙子都比自己年龄大了。

在《星际穿越》中就有类似的桥段，库伯当从外太空归来，发现自己的女儿已经是白发苍苍儿孙满堂了，而他自己的年龄几乎是没有增长的。当然《星际穿越》中出现的这种时间膨胀，是广义相对论中的，因为所处的引力场大小不同，引力越大意味着时空弯曲的程度越大，那么时间的流逝速度就会越慢。

但是爱因斯坦的时间膨胀效应并不能真的让人长生不老，这些差异性都是在比较之间才产生的。举一个非常简单的例子，一个人的一生就像是一场电影，时间流逝变慢可以看作是把电影慢放了，但无论是快放还是慢放，整个电影的内容不会变多变丰富。

那么这个星际飞船中的老奶奶就是这样的情况，她的寿命并不会改变，只不过是她的一眨眼动作可能需要一天的时间，吃一顿放可能需要一年的时间，当然这些都只是我们从地球上看到的样子，而老奶奶自己在飞船中是不会有这样感觉的，因为一切都是缓慢了下来，她只认为自己和平常没有什么变化，眨一次眼睛也不用一天的时间。

但是爱因斯坦相对论的这种时间膨胀效应，完全可以用在未来星际探索上，因为人类的寿命太短了，而宇宙太大了，借助于时间膨胀效应可以让我们飞行到更远的地方。

文/科学黑洞，图片来源网络侵删。