李小龙、成龙、许冠文、吴宇森、洪金宝。这部香港电影响亮的名字都与1970年成立的香港电影公司密切相关。这家公司就是由赵文品创办的嘉禾电影。
1970年是香港电影开始起飞的一年。在此之前,肖先生制作的武侠电影已经在香港电影产业积累了丰富的经验,但在更广阔的市长/市场开拓方面没有取得太大成果,席卷东南亚、台湾市场的未来形势根本没有形成。(威廉莎士比亚,《北方专家》)。
创立嘉华电影的正是邵氏兄弟的“三孙”赵文化。邵氏兄弟由邵逸夫和萧人梅创立。赵文品在1957年加入邵氏兄弟之前,作为体育记者入职,开始担任宣传经理,很快时隔三年担任制作经理,第二年再次被提拔为副总经理。这时肖兄弟的宣传、行政、财政都由他掌握。与只发行实权的总经理相比,他已经是公司里体面的3号人物了。
秀兄弟电影制作最擅长的也是成本控制。为了降低成本,该公司的业务涵盖整个电影产业,制作、发行、宣传、院子全部打通,牢牢控制所有部分。结果,再有才华的创作者和演员也只是这个“产业管道”的一部分,公司不会给极少数明星或导演提供更高的报酬,甚至在双方合作之前,都要签署排他性协议。给肖兄弟拍摄后,不能再和其他电影公司合作了。
赵文品是该工业体系的创始人之一,他向邵氏兄弟提出了拍摄武侠电影的建议,并带领岳风、陶真、严俊以及人气演员林德、李丽华、林清等“破阁”前往邵氏。作为肖兄弟的“3号人物”,他在评价肖某的处境时经常引用导演“一等人才、三等职位、特等权力”的话。帮助肖先生最多的人是他,最有可能影响两位创始人权力地位的人也是他。
肖先生长期以来,作为高级参与人的分红仍然是不可能的,但记者出身、办事顺利的他没有对这种安排的激烈反抗。1967年,邵氏兄弟决定进入电视行业,成立TVB后,削减一半制作计划的局面下,赵文品也没有立即做出反应。他很清楚,自己已经到达肖兄弟这个家族企业的“玻璃天花板”,因此没有进一步上升的空间。最后,他忍到了1970年,和几个有能力的合伙人一起,节目制作部副主任贺冠昌、节目刊物《南国电影》主编杨风等一起离开了肖氏,创办了歌曲电影。
索氏兄弟并不是“先作”。此前,李汉祥导演带领邵氏兄弟的人成立了自己的公司国联电影,邵氏对此穷追不舍,成立4年后陷入财政危机,差点倒闭,依靠台湾票房坚持下来。
嘉华电影成立后,第一部电影为了确保票房,选择了热门电影制作的续集——。当然,这部热门电影是此前赵文浩在邵氏兄弟的时候导演张彻、演员王宇、编剧倪凯制作的《独臂刀》系列。1967年和1969年邵氏的邹文怀参与了《独臂刀》和《独臂刀王》的制作。他说服主演王宇脱离肖氏,转卖给了Kahu,来找日本电影公司合作,还利用了台湾拍摄现场。
这部系列电影续集《独臂刀大战盲侠》同样取得了票房成功,但肖先生也抓住了把柄,在电影拍摄和放映期间,肖先生继续起诉Kawa,希望通过漫长的诉讼搞垮这家新成立的公司。(威廉莎士比亚,Northern Exposure(美国电视剧),电影名言)GALHA最终败诉,但仅仅10万港币的赔偿对刚刚收获代购电影的GALHA来说绝对不是一笔刻骨铭心的支出。
真正给嘉华带来飞跃的是从好莱坞回到香港的李小龙。1970年李小龙回国时,邵氏在电影界独树一帜,但这使得邵氏未能重视仍处于初期阶段的李小龙成就,希望以特有的“工业线”形式与他签约。(威廉莎士比亚,Northern Exposure(美国电视剧),Northern)李小龙片酬10,000美元,只能支付2,000美元的片酬。
当时,嘉华连李小龙的出场费都不满足,但7500美元加上股息,远高于肖先生。(威廉莎士比亚、《觉醒》、《国王》、《国王》、《国王》、《国王》)此外,肖出身的朝文品也有丰富的武侠电影经验,双方一下子合成的《唐山大兄》创下了350万港元的创纪录票房。
t="477"/>邹文怀的嘉禾与顶级明星的合作方式,与邵氏截然不同。邵氏打造的明星,都签约了排他性的“卖身契”,其本人能够得到的利益少得可怜,这一模式日后依然沿用在TVB上。嘉禾则愿意将更多的利益出让出来,与明星共同成立合资公司,令自身成为一家类似于“平台型”的公司。
嘉禾与李小龙便成立了协和电影,邹文怀与嘉禾负责进行融资、发行和运营,李小龙的公司负责制作,收获的利润再根据比例分摊。这一模式又被称为帮助“明星发财”的“独立制片人制度”,通过支持和控制明星或导演成立的“卫星公司”,共同分摊利益与风险,极大地调动了导演、演员的创造性。这一模式成为日后众多明星愿意与嘉禾签约合作的重要原因。
幸亏这一模式获得了成功,令嘉禾并没有被李小龙在1973年的突然离世所打垮。在李小龙之后,“冷面笑匠”许冠文因邵逸夫不接受其享受分红的提议,带着《鬼马双星》的剧本转投嘉禾,上映后得到的600多万港币的票房,甚至打破了李小龙所保持的票房纪录。许冠文与许冠杰两兄弟的社会讽刺喜剧,是在周星驰之前香港最受欢迎的喜剧影片,也发展出无厘头喜剧的开端。
1974年,吴宇森也加入嘉禾电影,打造的《帝女花》、《发钱寒》和《大煞星与小妹头》帮助嘉禾更上一个台阶。
李小龙之后,嘉禾电影继而迎来成龙、洪金宝等能够将动作与喜剧相结合的动作明星。尤其是1978年由袁和平执导、成龙主演的《醉拳》上映后,成龙这位此前只能在李小龙的电影里饰演路人甲的演员,成为了继李小龙之后最成功也是最卖座的动作明星。
1979年,成龙加入嘉禾,拍摄的《师弟出马》大卖1000万港币。随着当时香港电影在台湾和东南亚愈发卖座,成龙也凭借嘉禾一年一部重磅影片的打造,比如《A计划》、《红番区》、《警察故事》系列,成为具有国际影响力的动作明星。邹文怀还花重金500万美元为他打造英语片《炮弹飞车》,帮助成龙打开了好莱坞的市场。成龙甚至认嘉禾电影的创始人之一何冠昌为义父,可见其与家和电影的绑定在当时有多么紧密。
在上世纪七八十年代,无厘头喜剧和功夫动作片,是香港电影界最卖座的两个类型之一,嘉禾电影正好都占了。在这段时间里,嘉禾每年差不多能制作25到30部影片,建立了遍及世界的发行网和院线。嘉禾电影与邵氏兄弟,在这段时间里分别走了上坡路与下坡路,双雄并立的局面,最终以邵氏兄弟在1987年宣布停产截止。
这并不意味着嘉禾电影能够在此后的香港电影界一家独大。在上世纪八十年代末,香港电影的发展势头太好,有众多的东南亚市场、台湾市场的“热钱”涌入,令越来越多的电影人能够有机会脱离大公司的控制自立门户,其中的佼佼者,就是新艺城、德宝等公司。
在这样“群雄逐鹿”的时代,邹文怀和嘉禾电影无疑是其中最为亮眼的明珠。已经打造出许多爆款的嘉禾,在1994年终于上市,邹文怀的身家也高达6亿港币。
不过这也是嘉禾最后的辉煌。1994年的香港影坛已经达到全盛,成龙、周星驰等巨星已经能够凭借东南亚市场和台湾市场,获得超过千万港币的片酬。不过,东南亚资本和台湾资本涌入后,发现香港电影市场严重供不应求,开始出现比如粗制滥造、片酬过高、严重拖工等不同的问题,并不是那么容易获得更大份额的利润,开始逐步回撤。另一方面,香港电影已经严重依赖东南亚和台湾市场,但此时东南亚和台湾市场开始引进制作精良的好莱坞大片,香港电影的空间开始被逐步压缩。
1997年金融危机爆发后,香港电影的问题全面爆发,嘉禾也未能幸免,逐步关闭其在香港院线直至完全消失。同时,成龙这样的当家明星也选择远赴好莱坞发展,2003年则彻底离开嘉禾,与英皇共同成立英皇电影,选择北上,与内地开始了合拍片的合作。此时已经完全没有进行电影开发的邵逸夫也没有放过邹文怀,在1998年联合其他6家电影公司,拍得嘉禾急需的将军澳影城用地。屋漏偏逢连夜雨,嘉禾此前使用的斧山道片场也被政府收回。
2007年10月,邹文怀不得已,只能将经历风雨飘摇后摇摇欲坠的嘉禾电影出售。此时,他和女儿所持有的嘉禾电影24.78%的股份及可换股债券,只能作价2亿零200万港币卖给内地公司橙天娱乐。相比刚刚上市时的身价,只有三分之一。
2008年,邹文怀获得香港电影金像奖终身成就奖。2009年,公司更名橙天嘉禾。2017年1月,大地影院的大股东南海控股以33亿人民币的价格收购橙天嘉禾。2018年11月2日,邹文怀在香港去世,享年91岁,当日收盘,橙天嘉禾股价每股0.37元,总市值10.36亿元。
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