成为国旗的海军旗

中国历史上，从清末开始出现现代意义上的国家国旗，在新中国成立之前，先后曾产生过清政府、民国北京政府、民国南京政府等三种主要时代的国旗，比较奇特的是，这三面历史上的国旗实际全部脱胎于军旗，其中除了民国北京政府的国旗是源自清代陆军大官旗外，其余的两面则都是来自中国的海军旗，成为中国海军史上的一段佳话。

中国建设近代化的海军，起步于19世纪60年代末，经历李泰国·阿斯本舰队夭折的坎坷后，在1870年建成第一支近代化海军舰队，即隶属于船政衙门的船政水师，或称轮船水师，各种制度模仿欧洲海军、由英国军官特雷西（后官至英国海军上将）任总教习的船政水师制定了中国第一种现代意义的军旗、军舰旗，即三角形的黄底飞龙旗，从当时起，清王朝在外交等场合，就事实上将三角龙旗当作国旗使用，成为先有海军旗后有国旗的首例。

1887年拍摄的北洋舰队“靖远”舰照片局部，舰尾挂的是三角龙旗

1894年5月拍摄到的“靖远”舰，舰尾挂的已经是长方形的龙旗

1892年北洋海军旗章图说上的龙旗图案

1880年后北洋水师兴起，参考船政水师的建设经验，也将三角龙旗作为军旗。北洋海军正式建军后，认为三角旗的样式和世界各国的海军旗帜形制不符，于1889年将三角龙旗改制为长方旗，且制定旗幅比例为横三、竖二，清王朝的国家国旗随之而变，改用长方龙旗，一直沿用到了清王朝覆没。按西方海军惯例，海军旗为舰尾旗，国旗为舰首旗，清末中国海军军舰便出现首尾均挂龙旗的景象。

因为以当时的工艺，对龙旗这么复杂的图案难以做到标准化，所以清代的龙旗造型实际是五花八门

饶具趣旨的是，现代因展览等需求复制北洋海军军旗作为展品时，发现了一个特别的历史细节，由于飞龙图案过于复杂和艺术化，龙旗实际上根本没有明确的标准图案设计，仅仅只是明确了旗幅尺寸，以及旗面图案内容和配色，在具体制作中因时、地不同，所产生的龙旗不仅材质和工艺千差万别，旗面上龙的模样也是千姿百态，成为那个特殊时代的特殊奇景。

民国北京政府时代设计的海军旗，其实是青天白日满地红旗，五色国旗则作为舰首旗

青天白日旗在北洋政府时代，实际是海军上将旗

北京政府海军协会合影，图中五色旗是国旗，青天白日满地红是海军旗

1912民国肇建后，为平衡各政治力量在新政权中的关系，决定以国民党青天白日党旗作为海军旗的设计基础。其时考虑到各国海军军旗的传统，对旗式略作改变，将青天白日旗定为海军上将旗，令以该旗衬以红色底，形成青天白日满地红旗，作为海军旗。在北京政府时代，中国军舰便是以五色国旗为舰首旗，青天白日满地红为舰尾旗。

南京国民政府时期的海军部，此时青天白日满地红成了国旗兼海军旗

时至北伐战争胜利，南京国民政府成立，为了区别于此前的民国北京政府，南京政府重新制定国旗图案，令人意外地选择了北京政府海军旗，即青天白日满地红旗，成为中国历史上第二桩以海军旗充作国旗的例子。运用到军舰时，这面特殊的国旗被定为代海军旗，飘扬于舰尾，而本应悬挂国旗的舰首旗杆，则定成悬挂国民党党旗。后来为了显得与民国北京政府毫无瓜葛，南京政府以及中国国民党在宣传上都刻意称这种旗是专门设计的国旗，丝毫不提和海军的往事。

南京政府以青天白日满地红海军旗作为国旗，此举让当时的奉系东北海军十分尴尬

不过南京政府的此举让当时与其分庭抗礼的奉系东北海军颇感尴尬，东北海军坚持采用民国北京政府的章服制度，但是不料自己使用的海军旗图案竟然被南京政府定为了国旗，远远望去，这种带着国民党党旗设计元素的旗帜十分刺眼，恍若东北海军的军舰已经全部倒戈向南京政府一般，直到东北易帜后，这种尴尬才告一段落。