世界上最小的生物，比病毒还小的海底微生物

最小的海底生物

澳大利亚昆士兰大学科学家在外海由钻油平台从海底下4.8公里深处挖出的砂岩中得到了一个惊人的发现。他在这些砂岩里发现了一种神秘的生物，这种生物比细菌小得多，究竟有多小呢?小到需要用十亿分之一米来计算。比细胞小得多，比最小的细菌小得多，大小和病毒不相上下。但因为病毒需要宿主才能繁殖，所以，这种微生物理所当然地成为世界上最小的生物。

这种生物的绒毛如同霉菌一般再生速度非常快。实验室反复分析得出结论，证实这种生物含有决定生命与遗传基因的脱氧核糖核酸。谁都没有想到，这种最小的生物会潜藏在海洋深处，或许，地标深处还潜藏着一个神秘而不为人知的微生物世界。它可能数量庞大到让人惊讶，也可能小到让人咂舌，无论怎样，都等待人类去探索和发现。

“类病毒”生物

起初,人们以为病毒不属于生物,因为它的结构太简单了，整个身体连一个完整的细胞也没有，而且它不像其他微生物那样，可以在培养基中生长繁殖。当人们把病毒从细胞中提取出来，仿佛表现不出有生命的现象，可是当它进入细胞后，却又显示出十足的生命特征，病毒似乎处于生物和非生物的边缘，但最终还是被归入到生物界中。

自从病毒被发现后，科学家一致公认，病毒是最小的生物，但是到了1971年，科学家发现，引起马铃薯纺锤形块茎病的元凶，竟然是一种比病毒更小、更简单的生命物质。它和目前己知的最小病毒相比，还要小80倍。因此科学家将它起名为“类病毒”。

嗜热古细菌

2012年，在冰岛海岸的海底热液喷口发现了一种叫做Nanoarchaeum equitans的古细菌，这是一种在接近100℃温度下生长的嗜热菌，成为吉尼斯世界纪录网站上最小生物。其细胞有四百纳米，基因组有490885个核苷酸碱基。但该生物必须与宿主生物接触才能存活。

著名基因组科学家Craig Venter制造出一种名为Syn 3.0的支原体细菌，该基因组织留下生存和繁殖所需的473个基因，531,000 个DNA碱基。他们认为这个新合成的细菌才是基因组最小的能够独立生长和繁殖的生物体。除了上面两个比较有争议的生物，还有一个直径仅为20纳米，名叫nanobes的生物也存有争议，它是在1998年公开发表的，存在于岩石和沉积物中发现的微小结构。但由于它太小，所以科学家无法证明它们是死是活。

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