好奇号 好奇号着陆7年后的新发现

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这张蓝绿色山脊的全景照片是由美国宇航局好奇号探测器上的桅杆相机(Mastcam)于2019年6月18日在火星上拍摄的。

版权所有:美国国家航空航天局/加州理工学院喷气推进实验室(JPL-加州理工学院)/空间目标监视系统(MSSS)

NASA好奇号自从七年前登陆火星以来，已经取得了很大的进步。它总共行驶了13英里(21公里)，上升了1207英尺(368米)到达现在的位置。在探索过程中，好奇号发现火星在古代有条件支持微生物生存。

好奇心的使命远未完成。它刚刚从火星表面钻了第22个样本。再过几年，它的核能系统将退化，严重限制其运行。在那之后，仔细预算它的能量将允许探测器继续研究这颗红色星球。

好奇号现在正穿过盖尔环形山夏普山一侧被科学家称为“粘土承载单元”的一半区域。几十亿年前，陨石坑里有溪流和湖泊。流水改变了湖中的沉积物，在该地区留下了许多粘土矿物。几年前，当“好奇号”发射升空时，美国国家航空和宇宙航行局的火星勘测轨道飞行器(位于MRO)在Tai 空首次探测到了这个粘土信号。

美国地质调查局的克里斯汀·班尼特是好奇号粘土单元活动的共同领导者之一。她说:“这个粘土承载单元区域是我们来到盖尔语陨石坑的原因之一。我们已经研究了轨道飞行器拍摄的该区域的图像10年了，现在我们终于可以近距离观察它了。”

2019年6月18日，好奇号拍摄到了火星上一个叫蒂尔山脊的地方的360度全景图像。这个地方是火星探测器一直在探索的一个更大区域的一部分，这个区域被称为“粘土承载单元”，位于盖尔环形山的夏普山一侧。

版权所有:美国宇航局/JPL-加州理工学院/ MSSS

好奇号在这里钻的岩石样本显示，这次任务中发现的粘土矿物含量最高。然而，好奇号也在夏普山的其他地方发现了类似数量的粘土，包括MRO没有发现粘土的地区。这使得科学家们想找出导致轨道飞行器与火星表面探测的发现有所不同的原因。

科学研究小组正在思考为什么这里的粘土矿物比MRO更突出的可能原因。加州理工学院的瓦莱丽·福克斯(Valerie Fox)是该活动的另一位共同领导者，她说，当好奇号第一次进入粘土承载单元区时，“遇到了一个布满砾石和鹅卵石的着陆区”。

一种猜测是，鹅卵石是问题的关键:虽然单个鹅卵石太小，MRO探测不到，但当轨道飞行器观察时，它们可能是分散在整个区域的单个粘土信号。与鹅卵石相比，灰尘更容易沉积在平坦的岩石上。同样的灰尘会模糊从Tai 空看到的信号。这些鹅卵石太小，好奇号进不去，所以科研小组正在寻找其他线索来解决这个问题。

这张镶嵌图像显示了一块巨石大小的岩石，叫做斯特拉斯顿，它由许多复杂的沉积层组成。2019年7月9日，也就是任务的第2461天，NASA好奇号火星探测器用桅杆式相机拍摄了这些照片。

版权所有:美国宇航局/JPL-加州理工学院/ MSSS

今年6月，好奇号离开了卵石“停车场”，开始接触更复杂的地质特征。它停下来拍摄了一张360度的全景图像，该露头被命名为“蒂尔山脊”。最近拍了一张Strathdon的详细图片。斯特拉斯顿是由几十层沉积层组成的岩石，这些沉积层已经硬化成脆弱的波状沉积物。与好奇号研究的与湖泊沉积物相关的薄而平的地层不同，这些特征中的波浪层意味着更动态的环境。风、流水或两者都有可能塑造了该地区的地形特征。

缇尔岭和斯特拉斯顿都代表了景观的变化。福克斯说:“我们已经看到了这些岩石中记录的古湖泊环境的演变。这不仅仅是一个平静的湖。有助于我们从简单火星的角度出发，从湿到干。水的历史不是一个线性的过程，而是更复杂的过程。”

这张镶嵌图像显示了一块巨石大小的岩石斯特拉斯顿上的沉积层，这是由美国宇航局好奇号携带的火星手持透镜成像仪(MAHLI)拍摄的。这些照片拍摄于2019年7月10日，火星任务的第2462天。

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好奇号正在探索夏普山水背后更丰富复杂的故事。福克斯将其比作最终能够阅读书中段落的过程。一本厚书，虽然书页被撕掉，却能拼凑出一个迷人的故事。

加利福尼亚州帕萨迪纳的美国宇航局喷气推进实验室领导着包括好奇号在内的火星科学实验室的任务。

有关美国国家航空航天局“好奇号”火星探测器的更多信息，请访问:

https://mars.nasa.gov/msl/

https://nasa.gov/msl

https://www . NASA . gov/feature/JPL/new-finds-for-mars-rover-七年后着陆