海上吉普赛人 "海上吉普赛人"演化出更大脾脏：优秀自由潜水者必备

巴瑶人每天潜入水中，经常在70多米深的水中抓鱼等动物，一口气能在水中停留13分钟。

新浪科技新闻北京时间4月27日消息，据外媒报道，想要成为一名优秀的自由潜水员，大概要从锻炼脾脏开始。

这里有一个有趣的科学实验，可以在中学教室里进行。拿满满一桶冰水，大小刚好能把头伸进去。然后把脸浸入水中，看看能坚持多久。大多数人不能超过一分钟。对于普通人来说，这样的尝试其实是相当危险的。然而，不到一分钟，你的身体就会发生一些有趣的变化。为了保存氧气，你的心率会变慢(这种现象被称为“心动过缓”)，你的静脉会收缩，这样你就可以把充氧的血液输送到重要的器官，如心、肺、脾等。人的脾脏位于腹腔的左上方，它可以储存含氧的红细胞，通过缩小体积将这些细胞释放到你的血液中。

这一切都是为了让你在短暂的无氧期里活下去。现在，扩大范围。想象一下，当你自由地潜入几十米深的冰冷海水中，你会有什么样的体验。是的，是一种极端的体验，但是有一群人从事这样的活动已经有几千年了。

这群人生活在印度尼西亚、菲律宾和马来西亚之间的岛屿水域，被称为巴乔。巴瑶人为了寻找食物，每天潜入水中，经常在70多米深的水中抓鱼等动物，一口气可以在水中停留13分钟。事实上，一些巴瑶人一天中多达60%的时间都在潜水和钓鱼。用呼吸潜水时，它们的身体也会发生类似上述的生理变化，但潜入几十米深的水中比把头浸入水桶要复杂得多。如果普通人急于效仿巴瑶人潜水钓鱼，很可能会死。那么，巴瑶人是怎么做到的呢？

一组研究人员希望找到这个问题的答案。在开始研究之前，他们推测这可能与巴瑶人的脾脏有关。人体脾脏位于胸腔正下方，是淋巴系统的重要组成部分，负责调节人体的免疫系统。脾脏可以作为血液控制器，随时监测体内循环的红细胞数量。当你长时间屏住呼吸时，你不能吸入任何氧气，所以你只能使用你以前储存的东西。

因为脾脏储存红细胞，更大的脾脏应该意味着更强的屏气能力。此外，研究人员已经知道，脾脏收缩是哺乳动物潜水反射的重要组成部分，就像你把头浸入水桶时的反应一样。因此，研究人员推测，随着时间的推移，巴瑶人可能进化出了更大的脾脏。

根据最近发表在《细胞》杂志上的研究结果，他们的推测是正确的。该研究的第一作者梅利莎·希拉多(Melissa Hiraldo)在印度尼西亚苏拉威西岛附近遇到了一群巴瑶人。借助便携式超声仪，她拍摄了这群巴瑶人的脾脏，并测量了其体积。为了比较，她还测量了附近其他人的脾脏大小，这些人与巴瑶人有共同的祖先，但不再潜水。希拉多发现，巴瑶人的脾脏与附近的撒冷人相比，平均大50%。

在研究人们如何适应某些地区的生活方式或者从事一些不适合普通人的活动时，科学家们发现了几种类似的巧妙机制。2014年，研究人员对西藏高原缺氧环境中的人们进行了研究，发现他们都有一个基因突变，可以避免身体血液循环中红细胞过多。红细胞过多久而久之会导致健康问题，但身体在高空的一般反应是增加血液中血红蛋白和红细胞的数量，因为只有它们携带氧气。通过抑制这种反应，你可以生活在高原环境中，而不会对健康产生潜在的负面影响。

然而，这项关于巴瑶人自由潜水员的新研究表明，人体可以进化出各种方法来处理不同的危险情况，而且每种方法都是独特的，只用于处理一个紧迫的问题。与藏族不同，巴瑶人并不总是处于缺氧状态。相反，他们经常从正常的呼吸状态变成气喘吁吁的无氧状态。因此，较大的脾脏可以在很短的时间内收缩并释放更多的红细胞，从而安全健康。

虽然研究人员知道一些基因突变也可以帮助调节高海拔居民的红细胞数量，但我们仍然不知道脾脏体积增加的原因。希拉多和她的团队对巴瑶人的基因组进行了测序，发现他们有一个基因可以导致甲状腺激素增加，这可能会影响脾脏的大小。这些结果需要进一步研究才能得到证实。

那么，巴瑶人能帮助我们普通人变得更强吗？也许吧。在一则相关新闻中，该研究的另一位作者埃斯克·威勒斯列夫(Eske Willerslev)指出，生活在极端环境中的人可以提供大量关于基因和生理特征如何适应恶劣环境的信息，但科学家对这些人的研究很少。如果我们能更多地了解他们，这将有助于我们获得新的医疗方法，造福全人类。比如，人们对缺氧环境了解越多，医生在重症监护室治疗血液含氧量低的患者就越好。

接下来，研究人员计划进一步研究脾脏大小与潜水能力的关系，以及是否与人体内某些甲状腺激素的产生有关，希望能找到一些新的生理机制。(任何一天)