四年前,内华达州的克里斯·朗接受了骨髓移植。手术后四个月,他被告知他血液中的DNA正在被替换——他的身体正被5000英里外的一个德国人的基因信息悄悄地“占据”。
我是谁?“我”还活着吗?现在谁的脑子在活?这是克里斯·朗从未想过的问题,但现在他必须面对。
土鸡嵌合体
今年早些时候,研究人员在一次国际医学会议上报告了这一病例,并强调骨髓移植可能会在理论上混淆刑事调查的结果。
犯罪现场留下的DNA可能不仅来自嫌疑人或受害者,甚至可能来自几千公里外的骨髓捐献者中的无关人员。现在又有案例可循。
报告的相关细节附在文件末尾。
意外的结果
2014年,克里斯·朗被诊断患有急性髓细胞白血病和骨髓增生异常综合征。然后在2015年,他完成了骨髓移植。手术延长了他的生命,但他的身体也悄悄地发生了变化。
想象一下克里斯·朗
作为一名警察,克里斯·朗的骨髓移植手术引起了同事们的极大兴趣:这种干细胞置换手术会让他同时拥有两套DNA,他的身体会怎么样?移植受体、组织或细胞会被“替代”吗?在获得克里斯·朗的同意后,他的法医同事开始监视他——克里斯·朗正式成为同事们研究遗传信息变化的老鼠。
骨髓含有造血干细胞和许多其他干细胞,可以分化成不同的组织。血液中的细胞成分全部来自造血干细胞,T细胞和B细胞的前期也是在骨髓中完成的。通常,在稳定的条件下,每小时产生约10×10个红细胞和10×8至10×9个白细胞,以维持外周血液循环中血细胞的组成和数量。骨髓是重要的造血和免疫器官。
图|手术后四个月,克里斯·朗的血液是100%捐赠者的DNA
果然,正如研究人员所预料的那样,克里斯·朗的血细胞DNA首先被替换,而且速度最快。手术后四个月,克里斯·朗的血液100%是捐献者的DNA。在随后的四年里,他的脸颊、嘴唇和舌头也被嵌合体所取代。
当然也有意想不到的收获。研究人员发现,接受者精子中的DNA被完全取代。值得一提的是,受者在接受骨髓移植之前已经做过结扎手术,所以精液中没有精子,主要是精液中的白细胞。
某种程度上,他在接受骨髓移植后正在消失,身体被“劫持”。
失踪嫌疑人
变成嵌合体,也就是同一个身体有两套或两套以上的遗传信息,有什么影响?
每年都有成千上万的病人接受器官移植成为嵌合体。一般来说,医生和器官接受者都不需要太担心,因为这种嵌合体是无害的。
斯坦福大学医学中心的安德鲁·雷兹瓦尼教授解释说:“这不会改变受试者自身的智力,也不会影响他们的性格。”。有时候,有些患者会问,如果一个男性体内有女性染色体,那“没关系”,他经常会回答这个问题。
手术四年后,克里斯·朗精液中的脱氧核糖核酸被捐赠者完全取代(资料来源:一个男性干细胞的案例研究)
但对于法医来说,情况可能大不相同,甚至会给一些刑事案件带来很多疑点。
在刑事调查中,调查人员会预先假定每个嫌疑人或受害者只携带一套基因信息,而不是两套或更多套。对于嵌合体,留在现场的遗传信息很可能误导鉴定人员。
其实这种事情确实发生过。
2004年,阿拉斯加调查人员将从犯罪现场获得的精液中提取的DNA信息与数据库进行了比较,并匹配了一名潜在嫌疑人。但问题是:案发时该男子已经在监狱,根本没有犯罪的可能。原来他之前接受过骨髓移植。捐赠者,他自己的兄弟,最终被判有罪。
在另一起性侵案中,DNA分析的结果也让警方调查人员感到困惑和怀疑:根据女性受害者的描述,一名男子性侵了她,但DNA分析的结果显示,行凶者应该是两名男子。最后,警方证实,其他基因信息来自她的骨髓捐赠者。
此外,类似的情况甚至可能混淆受害者的身份。在2008年韩国首尔的一起交通事故中,调查人员试图确认受害者的身份。血液显示此人是女性,但身体是男性。最后,调查人员证实,受害者接受了女儿的骨髓移植。
在克里斯·朗的案例中,如果他犯了罪,而他的骨髓捐赠者不能证明他是无辜的,这并不排除取代他的可能性。随着骨髓移植和器官移植病例的增加,重视嵌合体的遗传鉴定具有重要的现实意义。
你可能关心的问题
●如果受试者结扎,法医如何分析其精液?
首先,精液和精子是不同的概念。结扎是指阻断或阻断输精管,阻止精子排出,是一种常见的避孕方法。男性结扎后,仍然可以产生没有精子的精子,包括白细胞,这对识别犯罪嫌疑人或获取其他生物学信息仍有价值。
●捐赠者的DNA是如何进入克里斯·朗的无精子精液的?
精液中最常见的两种细胞是精子和白细胞。自从克里斯·朗完成结扎后,精液中的主要细胞是白细胞,包括巨噬细胞和中性粒细胞。这些免疫细胞都来自捐赠者提供的骨髓,所以DNA是捐赠者也就不足为奇了。
●移植了隔壁老王的骨髓,精液是老王的。有了孩子,孩子会是老王的吗?
答案是,没有。
首先,从伦理的角度来说,这种情况是不允许的。
对克里斯·朗来说,因为他已经被结扎了,他没有机会验证这个猜测。同理,因为没有精子,他的精液DNA 100%被替换。然而,许多专家认为,即使克里斯·朗仍然有生育能力,也没有可能将他人的遗传信息传递给下一代,造血干细胞移植也不会影响精子。
图|克里斯·朗今天的生活
克里斯·朗生活得很幸福,刚刚结婚,并计划在未来的一年里去看望这位在5000英里外从未见过他,但已经在他体内存活下来的捐赠者。
研究人员仍然非常关心他的情况,但对他来说一切都很简单:一旦他接受了骨髓移植,手术就救了他的命。
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