性别选择 动物的性别选择机制（二） ——环境决定性别

正式介绍

世界上很多人都有独特的性别取向，有些家庭有强烈的意愿选择后代的性别。甚至有谣言说秘密食谱决定了男人和女人？当我们审视整个自然界时，会发现决定性别的机制是如此的丰富多彩和不寻常，以至于人们不禁感叹大自然的巨大力量和人类进化的困难。

动物的性别选择机制(2)

-环境决定性别

如前所述，与人类不同，许多动物的性别主要由环境因素决定。环境因素很多，其中最广为人知的就是温度决定性别。另外，人口中的性别比，甚至孩子生长的环境都会影响动物的性别。

1.温度

许多爬行动物(包括鳄鱼、一些蜥蜴和乌龟等。)，它们的性别取决于孵化时卵的温度。温度与性别的关系因物种不同而异，有的在高温时发育成雄性，低温时发育成雌性，有的正好相反；也有一些成雄/雌性只在一定温度下发育，高于或低于这个温度的会发育成另一种性别。

所以在人工极端温度下，有的物种会生一窝同性的幼崽。在自然环境中，由于这些动物的孵化环境往往徘徊在临界温度，决定性别的临界时间只出现在特定的胚胎发育阶段，并没有贯穿整个孵化过程，实际上很少出现性别比极度失衡的情况，只是偶尔会有一些个体发育成雌雄同体。

2.族裔群体

除了温度，一个种群中的性别比例也可以决定一些动物的性别。最典型的例子就是大家都很熟悉的小丑鱼。小丑鱼通常成群生活。这个小组由一名女性领导和许多男性组成。当雌性首领死亡或消失时，最强壮的雄性鱼会改变性别，变成雌性来充当首领。新领导不仅仅是生殖器官，连连体色的特点都会完全改变；相反，当雄性首领失去后，最强壮的雌鱼会转化为新的雄鱼。

3.气候

由于恐龙也属于爬行动物，学者们一直在猜测陨石撞击造成的全球气候变化是否也会导致它们出生性别比失衡，甚至促使它们灭绝。但这种推测一直存在争议，因为与恐龙同龄的鳄鱼也是靠温度来决定性别的，但它们至今仍在繁殖。

不管几千万年前发生了什么，今天的全球变暖等环境问题确实威胁到了现存的动物。如果现在能开始重视环保，这些古老的物种可能几千年后还和我们的后代在一起。我们的后代不仅可以在博物馆的标本室里参观我们认为熟悉的动物，比如恐龙。

有人可能会忍不住问，认识其他各种动物，除了满足人类永恒的好奇心，还有什么意义？

其实了解其他动物也有助于我们了解自己。了解一个个体的性别是如何决定的，甚至决定性别的关键基因是什么，可以更好地帮助我们判断人类与其他物种的亲缘关系，从而发现我们是什么时候成为真正的人，什么时候与其他物种分道扬镳。

这些研究也有助于我们在研究生殖相关机制时更好地选择实验动物作为模型。哪些实验结果可能是常见的，哪些实验结果只适用于人类或其他动物？这些都要靠各种比较研究才能得到答案。