伍秉鉴 中国商人伍秉鉴第一个在外媒做广告 曾帮助福布斯建铁路

自古以来，中国就不缺乏善于管理、技能高超的商人。从先秦的陶朱公、卓望孙，到明清的沈万三、胡雪岩，生意兴隆。但谁也比不上晚清十三行总经理吴炳建。他不仅投资了美国的铁路事业，还把美国铁路之王福布斯作为养子。他是第一个真正出国“睁眼赚世界”的人。

伍秉鉴

由于意外的瓷器贸易，吴炳建将业务扩展到了国外。瓷器、茶叶和丝绸一直是中外贸易的热销商品，往往供大于求。然而，与吴家有生意往来的外商威廉来到门口，要求退还他之前购买的大量瓷器，令吴炳建感到不解。与威廉详谈后，得知这批印有梅、兰、竹、菊、墨山水的瓷器被外国人投诉为“不接地”，不能满足客人的审美要求。

吴炳建发现退货很容易，但是失去一个大客户是不明智的。他灵机一动，请威廉在宫里住几天，然后命人连夜赶工烧了一批新瓷器。当这批瓷器放在威廉眼前时，他惊讶地睁大了眼睛。原来，它上面的中国风景已经被欧洲的城堡和绅士淑女所取代。

威廉很佩服吴炳建灵活的商业技巧，立刻拿出一大笔钱继续订购这样的瓷器。吴炳建拒绝接受，而是委托他用这笔钱在美国各大报纸上宣传吴家的生意。

“广告”这个时髦的词，是吴炳建这几天聊天时从威廉嘴里听到的。在美国也是新事物，但吴炳建敢于大胆尝试，成为第一个在外国报纸上做广告的华商。

吴炳建的广告在美国大获成功。他不仅找到了许多新的商业伙伴，他的名字也成了美国人饭后的谈资。甚至一艘新造的船，下水时都是以吴炳建的名字命名的。就在他出名的时候，一艘来自美国的货船带来了一个年轻的水手，约翰·福布斯。

福布斯被吴炳建在美国报纸上的广告吸引，他喜欢中国的瓷器和丝绸。他迫不及待地想看看这个神秘的东方古国。然而，事实是残酷的。可怜的福布斯没有“资格”参与美国对华贸易。面对广州港的繁华景象，他只是一个局外人，不得不离开中国，回到家乡。

这个时候，吴炳建也注意到了这个整天围着码头打转的年轻老外。他直觉的发现这个人对商业很感兴趣，但是英雄无用武之地。于是吴炳建主动把他介绍给了美国罗素旗下的昌洋行，而福布斯如鱼得水，很快就展现出了他在商业领域的才华，这让眼光独到的吴炳建很是欣慰，两人交情不错，于是吴炳建干脆接受了福布斯作为自己的“义子”。

几年后，福布斯听说美国开始修建铁路，他对这里的商机很敏感，于是辞去了在外企的工作，准备回国。吴炳建听后慷慨解囊，给福布斯50.2万白银用于投资。福布斯不信任他。他回到美国后，在吴家大笔资金的帮助下，迅速修建了芝加哥-伯灵顿-昆西铁路，一举成为美国的铁路大王，也让吴家在这次投资中赚了不少钱。

在铁路业务的基础上，吴炳建继续大量投资波士顿的矿产，还涉足美国房地产、钢铁、石油和电报业务，从而他的海外投资生涯达到了顶峰。