产生的英文 TED | 英语的“新单词”是如何产生的？你知道吗？

郑文·赖拉

除了爱情，春天是最适合学习的季节。那些精彩的教育演讲，会引导我们讨论并掌握适合孩子的教育方法。教育季，我们来听听今天英语“新单词”是怎么产生的。

面对每年成千上万个与我们生活息息相关的英语新词？它们是怎么形成的？今天，英语演讲者通过分享一段TED演讲视频告诉你。

TED:英语“新词”从何而来？

新词从何而来？

达内西

牛津英语词典每年大约增加1000个新单词。它们来自哪里，如何融入我们的日常生活？

目前英语中有超过170，000个单词在使用，看来我们已经有很多了。然而，随着我们的世界发生变化，新的想法和发明不断涌现，科学不断进步，我们现有的词汇在我们想要表达的东西上留下了空白，我们用几种巧妙、实用、偶尔也很奇特的方式来填补这些空白。

一种方法是从另一种语言中吸收一个单词。英语在其历史上借用了如此多的词汇，以至于其词汇的近一半直接来自其他语言。有时候，这仅仅是因为这个词描述的东西是借用的。罗马和法国给中世纪的英国带来了法律和宗教概念，如祭坛和陪审团，而贸易带来了庄稼和菜肴，如阿拉伯咖啡、意大利面条和印度咖喱。但有时，另一种语言对复杂的想法或情感有恰当的表达，如天真、大男子主义或幸灾乐祸。科学家也用古典语言来命名新概念。例如，克隆一词来源于古希腊的“树枝”一词，用来描述从一片旧的植物中创造一种新的植物。今天，这一过程是双向的，英语借词就像世界各地语言的软件。

另一种填补词汇空白的流行方法是结合现有的单词，每个单词都传达了新概念的一部分。这可以通过将两个完整的单词组合成一个复合词来实现，如airport或海星，或者通过将单词的部分剪辑和混合在一起来实现，如spork、早午餐或互联网。与从其他语言中借用不同，这些通常可以在你第一次听到时就被理解。

有时候一个新词一点也不新鲜。过时的词通过采用新的含义获得新的生命。恶棍最初指的是农民，但在一种扭曲的贵族势利感中，变成了指不受骑士精神约束的人，因此是一个坏人。一个极客从一个嘉年华表演者变成了一个陌生人，一个特殊类型的笨拙天才。其他时候，词语通过讽刺、隐喻或误用来表达相反的意思，就像生病或邪恶被用来描述字面上令人惊讶的事情一样。

但是，如果单词可以通过所有这些方式形成，为什么有些会成为主流，而另一些则不再使用或从一开始就没有流行起来？

有时候，答案很简单，比如当科学家或公司给一项新发现或技术起一个正式的名字。一些国家有语言学院来做决定。但在很大程度上，像字典这样的官方来源只记录当前的用法。新词不是源于上面，而是源于普通人传播的击中有用和朗朗上口的正确组合的词。

以模因这个词为例，它是由社会生物学家理查德·道金斯在20世纪70年代从古希腊语中模仿而来的。他用它来描述思想和符号是如何在文化中传播的，就像基因在人群中传播一样。随着互联网的出现，这个过程变得可以直接观察到，笑话和图像是如何以闪电般的速度普及的。很快，这个词就被用来指代某种形象。所以，模因不仅描述了单词如何成为语言的一部分，单词本身也是模因。这种自我描述的词汇现象有一个词:自动性。

不是所有的新单词都是平等的。有些存在了几千年，有些适应了时代的变化，而有些则消亡了。有些传递信息，有些解释信息，但是这些词的产生方式以及它们成为我们语言的一部分的过程告诉了我们很多关于我们的世界以及我们如何在其中交流。