南极血瀑布揭开 富含铁元素的盐水源自哪里？

4月27日，《血瀑》听起来可能像是一部惊悚片的片名，但它实际上是困扰科学家一个多世纪的南极之谜。“血瀑”位于南极洲东部的泰勒冰川。1911年，澳大利亚地质学家格里菲斯·泰勒首次发现了它。红色水的“血瀑”与白色冰川形成鲜明对比，一直困扰着探险家。但是现在，阿拉斯加大学费尔班克斯分校和科罗拉多大学的研究人员称，他们已经发现了“血瀑布”的水源。

其实血瀑里的水含铁丰富。当水中的铁元素与空气体接触时，与氧气充分反应，变成氧化铁，使其呈血红色。问题是，这种富含铁的盐水是从哪里来的？

阿拉斯加大学费尔班克斯分校的冰川学家艾琳·佩蒂特领导的研究小组对泰勒冰川进行了雷达测量。由于盐水和淡水冰具有不同的雷达剖面，它们之间的比较将使地球物理测量相对容易。

在这次调查中，第一组人在冰川上运送发射器，第二组人负责接收天线。随着信号反弹，一幅精确的地图逐渐形成。研究人员发现盐水来自有一百万年历史的冰川沉积物。更令人惊讶的是，盐水实际上是在南极零下的温度下流经冰川，而不是冻结成固体。这是因为淡水冰加热盐水。

佩迪特说:“虽然这听起来违反直觉，但水结冰并释放热量，热量使周围更冷的冰变暖。泰勒冰川是已知的最低的冰川，有持续流动的水。”

这项研究发表在《冰川学杂志》上。