巨虫时代 石炭纪被称为巨虫时代，为何会出现3米长蜈蚣，原因只有一个

想必大家都见过蜈蚣。它被称为五毒之首，一种多腿的虫子，看起来很可怕。现在最大的蜈蚣长到10厘米左右，让人浑身起鸡皮疙瘩。世界上有一种蜈蚣叫加拉帕戈斯巨型蜈蚣，能长到30厘米，看起来很吓人。但与地球历史上的石炭纪蜈蚣相去甚远。

加拉帕格斯巨人蜈蚣加拉帕戈斯巨型蜈蚣

石炭纪蜈蚣已长到近3米长。太可怕了。地球的石炭纪是一个什么样的地质时期？蜈蚣为什么能长到近3米？石炭纪是3.55亿年前到2.95亿年前的地质时期。石炭纪是植物生长非常繁盛的时期，导致空气体中氧含量急剧上升，达到35%的浓度，比现在高14个百分点。

石炭纪高浓度的氧气使当时节肢动物的身体充分发育，体型增长到惊人的程度。不仅蜈蚣长到了令人恐惧的3米长，头那么大的巨型蜘蛛，翼展近1米的巨型蜻蜓，体长80厘米的蝎子……总之，所有的昆虫都是因为空空气中含氧量的增加而变得非常庞大。所以石炭纪也被称为“巨虫时代”。

石炭纪巨型蜈蚣石炭纪巨型蜈蚣

我可以想象如果今天出现这些巨型节肢动物会有多可怕。然而，石炭纪末期，一场大火结束了巨型昆虫的时代。由于数千万年的植物茂盛，大量的煤被埋在森林下面。可能是火山活动点燃了地下煤层，把石炭纪的森林变成了火海。当时极高的含氧量促成了这场大火。大火已经燃烧了几十年，高温、毒气和烧煤导致地球上46%的物种灭绝，这就是石炭纪烧煤事件。

石炭纪巨型蜻蜓石炭纪巨型蜻蜓

石炭纪极高的含氧量创造了巨型昆虫的时代，而高含氧量又使得石炭纪的大火灭绝了这些巨型节肢动物。真的是“成功的氧气，失败的氧气”。从此，地球上再也没有这么大的蜈蚣了。