人类起源提前至少10万年

据新华社报道，国外多家媒体报道，7日发表在《自然》杂志上的两篇研究报告称，在北非摩洛哥发现的5具智人化石距今已有30万年左右的历史，比之前出土的最古老的智人化石至少早10万年。这一发现不仅极大地推进了人类的起源，也对“人类起源于约20万年前的东非”的理论提出了挑战。

7日，德国莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所教授让-雅克·胡布林介绍了他的团队在摩洛哥的惊人发现。

在摩洛哥马拉喀什东北部沿海城市萨非东南约55公里的伊古德山古洞穴遗址，科学家发现了智人头骨、四肢骨骼和牙齿的化石，据推断，这些化石属于三名成人、一名青少年和一名8岁左右的儿童。五位智者住在山洞里，过着狩猎和采集的生活。

利用热释光技术从遗址中探测到燧石，科学家推断这些智人的年龄大约在30万年前。此前，在东非埃塞俄比亚发现的已知最古老的智人化石约有19.5万年历史。据法新社报道，摩洛哥的最新发现刷新了近20年来医学学者的共识，即“人类起源于约20万年前的东非”，或将重组人类的进化树，从人类祖先中淘汰一些已经灭绝的古老物种。

胡布林的团队认为，在北非国家摩洛哥的发现表明，所谓的人类摇篮不仅在东非，而且应该遍布非洲大陆。

目前科学界普遍认为，现代人的祖先大约在50万年前与尼安德特人和丹尼索瓦人“分道扬镳”。但事后的进化史很难确定。最新发现表明，古代智人与尼安德特人、杰尼索夫人等古代人类共同生活在地球上。值得注意的是，这些古代智人的脸型和下巴形状与现代人非常相似。最大的区别可能是古代智人的头骨更扁平更长。

“如果他们有帽子，可能很难把他们和其他人区分开来。”胡布林说:“你今天可以在街上见到他们的脸。”