楚怀王被封为“义帝”的缘由

现在，对项羽来说，楚怀王和刘邦是他最头痛的两位人物。

项羽没想到刘邦的势力会越来越大，他不得不承认自己以前是低估刘邦了。现在，刘邦人马不断膨胀，目前虽然还没有与项羽形成明显的对抗，但他的声望却非常高，特别是他在关中地区的形象，让项羽望尘莫及，这的确使项羽心里不太好受。

楚怀王在名义上是项羽的首领，可是他对项羽将军一向没有什么好感。特别是宋义被项羽杀死后，更加强化了楚怀王和项羽之间的矛盾。

在项羽火烧咸阳城后，他按照常理，派人向楚怀王请示如何处理关中地区的事务。

可是，楚怀王听了以后，对项羽派来的人只说了这样的一句话：“一切按照我在楚军出征咸阳城以前宣布的约定办！”

这么说，就是要按照楚怀王“谁先攻入咸阳，就封谁为王”的事前约定，由最先进入关中的刘邦出任关中王。

这简直使项羽气得暴跳如雷。

项羽越想越气，他甚至有点责怪一向支持楚怀王的军师范增，公开埋怨道：“我看怀王根本不重视我们楚国的子弟，你以为他真的是楚皇室的后代吗？”

范增却很冷静，他不动声色地回答项羽说：“当年，我们为了和秦王朝对抗，就找到楚皇室的后代，立他当了楚怀王。他对我们的成功旳确起了重要的作用啊！”

其实，在范增的眼中，楚怀王不过只是可以加以利用的一个工具而已。现在事情的局势有了很大的转变，楚怀王对项羽的部队已经不再那么重要了。不过，范增认为不妨将楚怀王封为有名无实的义帝，而让项羽出任真正有实权的诸侯王首领——霸王。

所以，范增建议项羽召开各路诸侯大军参加大会。在大会上，项羽和范增一唱一和，项羽首先对大家表示说：“怀王本来是由我们项家军队所拥立的，其实他并没有立过什么真正的功劳，所以，他也没有资格再向诸侯军发号施令了。”

范增接过了项羽的话头，高声对大家说：“当天下起来反抗秦王朝暴政时，我们为集结大家的力量，所以就假立了一个楚怀王作为号召大家的旗帜。但是，真正领导抗秦军队冲锋陷阵，在前方艰苦奋战，而且冒险浴血奋战达三年之久，最后攻破秦军，灭掉秦皇室而安定天下的，都是项王和诸位将领的辛劳，绝对不是怀王的功劳！”

范增见大家默默不语，又继续说：“不过，楚怀王虽然没有什么战争上的功劳，但是，他毕竟也代表了一个象征性的角色，对我们的成功有一定的帮助。从今以后，就不应该让楚怀王再拥有实权了，我们只需要分给他一些土地，给他一个义帝的封号，让他继续当楚王就可以了。“

摄于项羽的武力，各路诸侯王没有一个人敢站出来说半个“不“字，大家为了保住性命，纷纷表示支持项羽和范增的建议。

于是，项羽就把怀王封为义帝，并对大家公开表示说：“自古以来，当皇帝的人一定是拥有上千里的疆土的，而应该居住在河流的上游地区，表示他拥有至高无上的地位。项羽就把义帝发送到长江上游的偏远地区去，并在现在湖南省长沙市一带的彬县建立都市，使义帝远远离开中原的政权所在地。