中新网11月13日电据英国广播公司(BBC)中文网报道，澳大利亚研究人员称，200万年前在南非发现的一个头骨为人类进化提供了更多信息。
报道称，这个头骨来自直立人的近亲并殖吸虫robertus，直立人被认为是现代人类的直接祖先。这两个物种生活在同一时期，但粗壮并殖吸虫更早灭绝。
图片来源:BBC地球社交网站官方账号截图
研究小组说新的发现令人兴奋。“大多数化石都是分散的牙齿，所以找到这样的化石是非常罕见和幸运的，”医生安吉丽娜·李斯说。
2018年，墨尔本大学的研究人员在南非约翰内斯堡北部的德里莫伦考古遗址发现了这个头骨碎片。2015年，在几米远的地方发现了一个儿童直立人头骨。
然后，考古学家对这几年的化石进行了拼凑和分析。他们的研究结果发表在2020年11月10日的《自然生态与进化》杂志上。
研究员杰西·马丁(Jesse Martin)说，处理化石碎片就像处理“湿纸板”，并说他用塑料吸管吸走了最后一点灰尘。
报道称，三个早期人类据说同时生活在南非，相互竞争。马丁说，在这方面，头骨的发现是人类谱系中“微进化”的罕见例子。
罗伯特的青岛人牙大脑小，和直立人的脑小牙不一样。人们认为前者主要吃坚硬的植物，如块茎和树皮。李斯说，随着时间的推移，很可能罗伯斯附近的人在咬和咀嚼食物时会进化出更多的力量来散发和承受。科学家说，气候变化导致环境更加潮湿，这可能会减少罗伯斯的食物供应。
与此同时，牙齿较小的直立人更有可能既吃植物又吃肉。“这两个完全不同的物种代表了不同的进化实践，”里斯说。“虽然我们是最终‘获胜’的血统，但200万年前的化石记录表明，在陆地上，刺槐比直立人更常见。”
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