作家:张霞
资料来源:商业人物(id: biz-leaders)
一个
这两天亚马逊的创始人兼世界首富杰夫贝佐斯相当尴尬。
作为一个有梦想的男人,贝佐斯享受了近20年的快乐,也许除了努力成为世界上最富有的人外,他还努力成为宇宙第一人。(威廉莎士比亚,哈姆雷特,)这个梦想他差点就实现了。一个月前,贝佐斯宣布将于本月20日(阿波罗11号登月52周年纪念日)乘坐自己公司的火箭飞往太空。
遗憾的是,刚出门,贝佐斯就被一位71岁的老人裁掉了。
这位老人名叫理查德布兰森,是英国维珍集团的创始人。就在今天(美国时间7月11日),布兰森和团队乘坐自己公司开发的航天飞机“宇宙飞船2号”,搭载母舰“白骑士2号”转移到高空,点燃后飞入8万米以上的上空,短暂体验了宇宙失重状态,欣赏了宇宙风景。带领马斯克及贝佐斯成为第一家进入宇宙边缘的商业航天公司创始人。
据报道,整个飞行过程都很完美,在下降过程中布兰森轻轻地拽着后座乘务员的腿玩。
相比之下,贝佐斯和他身后的蓝色起源宇宙公司没有那么放松。布兰森声称他9日领先贝佐斯进入太空旅行,但这只是“纯粹的巧合”。但是,蓝色起源的现任CEO鲍勃史密斯不能再淡了。他首先祝愿布兰森一切顺利,然后又一顿阴阳怪气——说布兰森实际上没有进入太空。"他们没有飞往卡门线。这是一次非常不同的经历。”(卡门线,距地面62英里/100公里,国际航空联盟(FAI)承认的宇宙边界)。
此外,几天前,蓝色起源的官方账户发布了一张图表,试图解释航空。那是真正的实力派。例如,维珍银河的飞机被称为“高空飞机”,而不是火箭。紧急逃生系统不足。之前只飞了三次80公里。相比之下,蓝色起源的新谢泼德号在过去15次飞行中飞行了12次以上100公里,3次以上80公里。
不得不面对这个宇宙级内卷,贝佐斯真的很着急。但是对布兰森来说,这只是小意思——。商战中“不说武德”的对手不知所措,从16岁开始。
2
布兰森1950年出生于英国,父亲是律师,母亲伊夫布兰森的职业多种多样。伊夫布兰森年轻时假扮少年参加英国空军训练队的滑翔机课程,二战期间加入了女性皇家海军。后来还当选芭蕾舞演员空姐、房地产经营、写书、国会议员。(威廉莎士比亚,空中小姐,空中小姐,北方专家)。
“我妈妈从不呆在原地。她就是我生活的终极导师!”布兰森说:
与母亲一脉相承,青少年时期布兰森表现出不安的性格品质。1965年,膝盖受伤在家无事可做的布兰森找来了几个朋友,用母亲用作邮费和电话费的4英镑出版了一本名为《学生》的杂志。
这本杂志的内容是“惹麻烦”,充满了学生喜欢但禁忌的摇滚、毒品、性等主题,很快就大受欢迎。这也引起了校长的注意。校长在刊物上说:“布兰森,我认为你以后会坐牢或成为百万富翁。”" "
在随后的几年里,布兰森争取了九家大公司的全部广告,包括对约翰列侬的采访和《经济学人》。杂志销量一度达到10万本。
1970年,英国政府废除了零售价格保护协议,布兰森敏锐地捕捉到了新的商业机
会,他用办杂志挖到的第一桶金,在伦敦成立了一家取名为”维珍”的小公司(即Virgin,中文意为”处子”)。公司专门销售小众且前卫的打折摇滚唱片,迅速成为当时风靡一时的青年文化胜地,很快又为他积累了”第二桶金”。他一鼓作气,3年后正式成立了维珍唱片公司。凭借着非凡的艺术感知力,布兰森先是签下了尚还是无名之辈的天才艺术家麦克·欧德菲尔德(Mike Oldfield),帮他出版了第一张专辑《Tobular Bells》,创下了全球总销售量1000万张的奇迹。之后,又将大名鼎鼎的性手枪乐队、滚石乐队、珍妮特·杰克逊、菲尔·科林斯等等大牌明星和乐队纳入旗下。
其后的十几年维珍唱片的事业蒸蒸日上,成为全球规模最大的独立音乐制作公司,可是布兰森不安分的基因又开始作祟——因为嫌航空公司的服务不好,热点电话永远占线打不进去,布兰森自己成立了维珍大西洋航空公司。
维珍航空的首航便玩出了新花样:是一次长达8小时的派对,飞机上装了70箱香槟,伴着麦当娜的热门歌曲,人们在机舱过道里翩然起舞,空服人员给大家发巧克力冰淇淋。除此,布兰森还推出了廉价航空的概念,推出单程39美元机票,通过价格战和当时的英国航空展开了一场精彩绝伦的争斗,最终占得英国航空市场的第二大份额。
当然,这场战争的前提就是烧钱。为玩得过瘾,1992年布兰森将经营二十年的维珍音乐以10亿美元卖给了EMI(百代唱片),并利用这笔资金,随即将维珍集团的商业版图不断拓展到通信、金融、铁路、娱乐、旅游、百货、食品在内的各行各业。
叁
每涉足一个新领域,布兰森都会不留余力地用搞怪的风格大肆宣传。
九十年代,维珍曾高调宣布进军饮料业,推出了维珍可乐、维珍果汁等饮料,布兰森不远千里去到美国,开着坦克驶入时代广场,撞翻并碾碎了满地的可口可乐;为促销维珍手机,他和20多个几乎全裸模特在伦敦街头打广告;宣传维珍新娘,他穿着婚纱被起重机从纽约贝塔斯曼大厦降到时代广场。
每一次活动,都让维珍品牌在世界迅速蔓延。有人说他太爱赚噱头,布兰森对此十分坦荡:“我不否认这是营销手段,但首先是因为我觉得有趣,让人生多了份可供回味的记忆,这是我做一切事情的出发点。要知道,谁也不会为营销去送死。”
不会为了营销去死的他,却可以为了自己冒险的天性去死。他热爱极限运动,喜欢玩摩托艇、热气球等。曾两次驾驶摩托艇横渡大西洋,是全世界第一个驾驶热气球穿越大西洋和太平洋的人,为了支持保护鲨鱼还在加勒比海和墨西哥湾与300只鲨鱼共游过。
在他的第二本自传《Finding My Virginity》中,有个标题为“75次死里逃生”章节,详细描述了他某些生命处于极度危险之中的例子,如:1980年绊到了脚趾,差点让他掉入其私人拥有的岛屿深谷中,并撞上尖利的岩石;驾车穿越阿尔卑斯山时撞了其他车,掉下了不太高的悬崖,车也翻了个底朝天;第一次独自驾驶热气球飞行时,遭遇了坠机事故,摔到了地上;1991年,在3万英尺(9144米)的高空,热气球突然着火……
“我内心有股力量让我尝试新的冒险,想要挑战极限,我做任何事,都只是因为我喜欢,这也增加了我从事商业的乐趣。”布兰森这么说。
肆
由此也就理解,这个长得像狮子一样的英国男人,为什么会执着于太空旅行了。借用网友的话——地球已经没有什么,可供这个喜欢惹是生非、与世人格格不入的另类企业家折腾。
2004年,闹腾完海陆空的布兰森创立了维珍银河,资助科学家自主研发太空船,并承诺数年后将推出商业太空航线,令普通人的太空之旅梦想成真。已故的物理学家斯蒂芬•霍金、歌坛天后麦当娜、影帝莱昂纳多、汤姆·汉克斯等诸多名人都是他的客户。
然而,他的商业航空事业并不是一帆风顺,在这个极度烧钱的游戏里,布兰森一直在填补窟窿。上市之前,维珍银河已经筹集了超过 10 亿美元资金,大部分来自布兰森。并且,2014年的维珍银河的一次试飞事故,曾导致一名副驾驶死亡。
与此同时,维珍银河身边也一直强敌环伺,比如马斯克创立的SpaceX和贝索斯创立的蓝色起源(Blue Origin)。21世纪以来,这三家公司先恐后地开发、测试和发射到太空边缘的亚轨道火箭。为了宣传航天技术哪家强,大佬们经常摩擦不断,比如贝佐斯和马斯克隔断时间就要在社交网络上隔空互怼,一时因为互相挖人唇枪舌战,一时为了争夺NASA资源相互讽刺。
布兰森这个老江湖抢在贝佐斯之前冲上太空,肯定不是“做人要有梦想,开心就好”那么简单——他们都想瓜分数十亿元的太空市场。
2019年,维珍银河作为“太空旅行第一股”正式上市。上市之后的维珍银河承担商业化的更多期待。维珍银河计划在 2022 年开始为付费旅客提供商业化的太空旅行服务,到 2023 年,维珍银河或有能力每年运营 100 次航班,据悉一张 25 万美元的船票,超过 700 名乘客支付了定金。
创始人亲身“验证”了之后,让维珍银河服务的安全性有了背书,更加易于商业化的展开。目前,维珍银河的船票据传已经瞬间涨了两倍,股价从5月份最低点14.27美元持续上涨,最高到57.51美元,涨幅超过3倍。
不得不说,贝佐斯在这个坏老头面前,还真是吃了哑巴亏——通过先人一步的拉踩,狠狠收获了一波热度不说,还赚了一把,到哪儿说理去?
参考资料:
1.《创业“顽童”布兰森:冒险精神才是商业变革的真相》,中国企业家杂志
2.《“老嬉皮士”布兰森抢先贝佐斯上天,却被嘲“离太空还有 14 公里”》,极客公园
3.《太空五分钟,船票两个亿,这个夏天超级富豪们排队上天》,硅兔赛跑
*题图购买于视觉中国
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