永生的海拉 “海拉细胞”为什么“永生不死”？电影《永生的海拉》告诉你

由美国脱口秀女王奥普拉·温弗瑞主演的电影《永恒的海拉》于4月22日上映，再次引发了关于海拉细胞的讨论。

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海拉和海拉细胞

主人公原型的真名是哈丽雅特·拉克斯，科学家称她为“海拉”；她是一个出生在美国南部的贫穷黑人，却在1951年因宫颈癌去世，当时她只有31岁；她的细胞被医生带走后，因为体外培养，她成为第一个“永生”的人类细胞；她死后，她的细胞在全世界的实验室里以其他形式生活了60多年，甚至走得太远空。

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在海拉的约翰·霍金斯医院，科学家乔治·盖伊去看病，他已经奋斗了20年，失败了。直到组织样本取自海拉肿瘤，才意外发现海拉细胞具有无限增殖能力，不会像其他细胞一样分裂50次后异常死亡，从而在实验室培养出第一个人细胞株。

这些未知的海拉细胞已经被世界各地的研究机构用于癌症和药物的研究，甚至贡献了5项诺贝尔奖成果。

开创病毒学新局面

世界上第一种癌症疫苗——人乳头瘤病毒(HPV)疫苗，于2006年获准上市，没有Hela细胞就无法诞生。20世纪80年代，德国病毒学家哈拉尔德·楚儿·豪森发现海拉细胞中存在大量HPV-18，并证实HPV-18是海拉患宫颈癌的“罪魁祸首”。Hela感染HPV病毒后，抑制肿瘤形成的正常基因表达被关闭。基于这些认知，科学家研制出了预防宫颈癌的HPV疫苗，已在100多个国家使用。豪森获得2008年诺贝尔生理医学奖。

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科学家们还利用Hela细胞开发了脊髓灰质炎疫苗。20世纪50年代初，乔纳斯·索尔克(jonas salk)发现Hela细胞具有感染脊髓灰质炎病毒而不被病毒杀死的能力。他和其他科学家一起开了一家工厂，专门生产海拉细胞，为他们成功开发疫苗，从而帮助世界上大多数国家在未来60年成功抑制了脊髓灰质炎的流行。

多年来，科学家们一直在利用海拉细胞研究艾滋病、疱疹、寨卡病毒、麻疹、腮腺炎等病毒，并寻找克服它们的方法。例如，通过向Hela细胞添加CD4蛋白，然后将其感染艾滋病毒，研究人员创建了一个用于测试艾滋病药物的Hela细胞模型。研究人员还发现，麻疹病毒感染海拉细胞后会发生变异，并找出疾病难以治愈的原因。最近，生物学家发现寨卡病毒不能在海拉细胞中扩增。进一步查明原因后，将有助于研制针对寨卡疫情的药物或疫苗。

诞生了人类基因组绘图项目

除了研究病毒和疫苗，科学家还首次从Hela细胞中分离出端粒酶，发现了“永葆青春”的秘诀。但对于现代生物学来说，最有意义的是海拉细胞在基因检测领域的贡献。

20世纪60年代中期，科学家将Hela细胞与小鼠细胞融合，首次创造了跨物种杂交细胞。利用这些基因混合技术，科学家们逐渐绘制了人类基因组的部分图谱，由此诞生了涉及全世界科学家的人类基因组计划。科学家们还利用海拉细胞开发了细胞克隆技术，为动物克隆、基因治疗和干细胞技术等极端生物医学奠定了基础。

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后来，欧洲科学家成功地对海拉细胞的基因组进行了测序，并在网上公布。然而，由于海拉家族的抗议，这些基因组序列被从网站上删除。2013年，美国国立卫生研究院与海拉的后代达成协议，制定了一系列海拉基因组标准化管理条例。

2010年美国为海拉立纪念墓碑时，刻了这样一句话——“海拉细胞永远造福人类。”海拉细胞对人类科学的贡献得到了完美的诠释。

注:除非另有说明，文中图片均来自网络