【wow化石迅猛龙】澳大利亚从现在开始发现了1.18亿年前的恐龙羽毛化石

作者：JOHN PICKRELL

澳大利亚发现的羽毛化石充分表明，小型食肉恐龙(见图)有助于在南极圈生存的隔热羽毛。

绘制：PETER TRUSLER

古生物学家表示，在即将发表在《冈瓦纳研究》杂志上的一项研究中，研究人员在澳大利亚发现的10个保存完好的羽毛化石提供了羽毛恐龙生活在地球两极的第一个确凿证据。

这些羽毛的历史可以追溯到1.18亿年前的白垩纪初，当时澳大利亚和现在一样，离南方更近，与南极洲相连，形成了地球的南部极地大陆。虽然当时的环境比现在的南极洲暖和，但拥有这羽毛的恐龙可能要经受数月的黑暗和低温的寒冬天气的考验。(白垩纪末期，南极大陆变得更加温暖，南美蜥脚类动物可以穿过南极地区进入澳大利亚。)。

此前研究者们从未在极地环境中发现过羽毛化石。"研究报告的合作者、瑞典乌普萨拉大学古生物学家Benjamin Kear说. "我们的发现.第一次，羽毛恐龙和飞行的原始鸟类被发现生活在古代极地。" "

此前，研究者们在极地发现过恐龙时代鸟类的骨骼化石，但至今没有发现带羽毛的化石。考古学家在秘鲁发现了含有羽毛的灭绝企鹅化石，但其历史可追溯到约3600万年前。

因此，在澳大利亚这个地区发现白垩纪的羽毛化石，是说明古代动物独特的身体覆盖物的许多用途的重要线索，从求偶到飞行不等。在这种情况下，羽毛可以为小型肉食恐龙度过寒冷的冬天起到重要的保温作用。

羽毛化石专家、加拿大皇家SARS KAKKKKEKELAR博物馆馆长Ryan McKellar说：“在白垩纪时期，高纬度地区的恐龙和原始鸟类依靠羽毛保暖是合理的。”

他补充说：“能看到这么久、这么南的化石的数据真是太棒了。”这份报告使我们能够理解白垩纪早期极地羽毛的真实面貌。" "

流失在湖底

新发现的羽毛化石是在维多利亚州墨尔本东南约145公里的一个叫昆巴拉的地方发掘的。20世纪60年代，该地区在山坡上开凿了公路，公路切面显示出丰富的化石层。过去60年来，研究人员在那里发掘了大量的鱼和植物化石以及保存完好的羽毛化石。

现在研究者们还没有发现任何羽毛与恐龙或鸟类骨骼相连。相反，羽毛可以在更换或梳理羽毛的过程中消失，然后随风漂到古老湖泊的表面，最终沉入湖底，保存在细腻的泥沙中。(威廉莎士比亚、温德堡、老鹰、老鹰、老鹰、羽毛、羽毛、羽毛、羽毛、羽毛)

在这项新研究中，墨尔本博物馆的Tom Rich和Monah大学的Patricia Vickers-Rich(过去37年来在昆巴拉带队进行考古发掘)与一个国际小组合作，分析了发现的羽毛化石，这种羽毛包括用于隔热的绒毛羽毛、很可能属于飞鸟恐龙的蓬松原型羽毛，以及类似现代鸟类翅膀的复杂翼羽。

Kear表示，这些羽毛大部分只有2.5厘米以下，可能属于灭绝的原始鸟类半鸟，白垩纪初期，这种鸟种类繁多。他补充说，羽毛很小，很有可能属于刚孵出的鸟或羽毛恐龙。

但是除了一根羽毛外，羽毛不能支持任何形式的飞行，进一步表明其中一些动物可能属于陆生食肉恐龙。新研究的主要作者斯洛伐克鲍威尔约瑟夫沙法利克大学的古生物学者马丁昆德蒂(Martin Kundr t)说。

McKellar说，新发现的原型羽毛“与在中国白垩纪早期岩石和加拿大白垩纪琥珀中发现的簇状圆形羽毛完全一致”。

研究者在澳大利亚的一个发掘现场发现了10个保存完好的羽毛化石，包括恐龙的原型羽毛化石(左)和史前鸟类的一只羽毛化石。

图：MELBOURNE MUSEUM

根据大小，这个原型羽毛可能是较小的恐龙留下的。例如翼龙，快速移动的食肉动物，其中有猛禽和爪子。(大卫亚设，Northern Exposure(美国电视剧)，)在维多利亚，研究人员发现了生活在南美的名为Yunerrade的本龙的骨骼和牙齿化石，可能是在吃鱼。所以类似的恐龙在白垩纪湖附近打猎过。

理。

　　墨尔本斯威本科技大学的古生物学者Stephen Poropat说：“我们通过湖中丰富的鱼类化石判断，它们可能拥有充足的食物来源。”

随季节改变体色？

　　新研究的作者还在羽毛中发现了被称为黑素体的色素化石痕迹，这表明它们中的许多个体可能是黑色、灰色或棕色的，或者躯干上有深色条纹。

　　Poropat指出，对极地动物来说，这有些令人惊讶，因为在下雪、寒冷的环境中，深色不是很好的伪装。他说，也许这些恐龙和鸟类会随着季节而改变颜色，就像今天的北极松鸡一样。

　　“不过，也有可能，在白垩纪的这段时间里，南极并没有那么冷，它们不需要用浅色来融入有雪的环境，”他说。

　　解开这个谜题需要更多的化石，Rich希望有一天研究团队能在库恩瓦拉发现完整的恐龙或鸟类化石，就像中国东北地区保存完好的有羽恐龙一样。

　　Poropat说：“在澳大利亚找到一具有羽恐龙的骨骼化石将会是一项惊人的成就。就我们所知，库恩瓦拉可能成为发现这具恐龙化石的地点。”

（译者：流浪狗）

来源：国家地理中文网（官V）