【国家崛起秘籍】从经济史中探解国家崛起之道

在经济领域也适用“听其话，观察其行动”的说法。

我们固然需要了解经济理论即“其言”，但也确有必要考察经济实践即“其行”。中国传统历史研究方法中所谓“经史合参”，讲的也是这个意思。为探究西方率先走上现代富强之路的奥秘，显然不但需要参考西方的经济理论，更有必要研究西方一路走来的经济政策实践，这样才可望接近历史真相并获得务实启示。

　　接近历史真相

　　梅俊杰研究员所著《贸易与富强：英美崛起的历史真相》（九州出版社，2021.8），本着“听其言，观其行”的精神，透过西方经济学与历史学的主流话语，细致考察了英国和美国多个世纪的经济政策实践。作者据此得出的结论是：有关自由贸易以及亚当·斯密的流行命题经不起实证历史检验，包含了许多以讹传讹的成分；英美之所以赢得富强直至权霸天下，并不是因为套用了教科书式的自由贸易原理，恰恰缘于实行了系统而严格的贸易保护政策；持久的国家富强只能建立在强大的产业基础之上，而产业的培植与壮大在某种程度上有赖于贸易保护政策的“孵化”。该著借助对于英美经济史的剖析，还原了重商主义理念与体制在西方崛起过程中的关键作用，揭示了在贸易保护政策与产业发展乃至国家富强之间存在的某种历史规律。

　　作为一部立论大胆而又考证谨严的经济史著作，《贸易与富强》就英美产业发展史及贸易学说史，完成了多项去伪求真的考辨工作。概言之，该书破解了广为流行的亚当·斯密崇拜，实证地揭示了自由贸易论的意识形态本源；还原了英国纺织业的成长历程，呈现了保护主义促成英国工业革命的史实；挖掘了英国实际经历的经济学革命、初始工业革命、金融革命，指出重商主义而非自由主义才是英国富强的真正基石；梳理了英国实施自由贸易的前因后果，揭露了自由贸易扶强抑弱的本来面目；追溯了美国走向富强的过程，确认美国的成功赶超本源于实施了世所罕见的保护主义；剖析了“二战”以来国际贸易自由化进程中美国远非自由化的角色，并认定历史规律至今依然不失其有效性；特别是借助历来对自由贸易的理论挑战，通过分析理论前提假定的虚妄性，揭示了自由贸易论的内在漏洞，并以此解释了历史表面的反常现象。

　　此书的更大意义在于，通过上述具体而微的经济史考察，为何为国家富强的真正机制这一宏大问题，梳理出了一个对当今现实大有启发的新答案。研究国家富强之道，包括解释西方世界的崛起，一直是一门显学，各路大家提出了各种理论。从专业化分工、市场机制、自由贸易，到资本积累、技术创新、企业家作用，从新教伦理、产权制度、管理革命，到民主政体、威权主义、儒家价值，等等，众多相关因素都已被翻检了一通，可谓各执一端、众说纷纭。现在，我们看到的历史的回答则聚焦于“以贸易保护手段殖产兴业”。用作者自己的话说：“贸易保护固然不可能是一国富强的充要条件，但足可视之为一个必要条件，假如要单选某个决定因素来解释一国富强之基础的话，我宁愿认为，该要素就是逆自由贸易而行的贸易保护和产业扶植。”这样的结论当然不是自由主义学派愿意接受的，但在书中确实得到了实证历史的有力支撑。（社会科学报社融媒体“思想工坊”出品 全文见社会科学报及官方网站）