许多人可能在年轻时就有过将蚯蚓分成两半的经历。你会发现,虫子的两面会活生生地钻到土里。
这是一种防御机制。当被捕食者抓住时,它们甚至会故意剪掉尾巴,趁尾巴还在动的时候逃跑,分散捕食者的注意力(比如蜥蜴)。
一些蚯蚓在尾巴上堆积废物。当它们的尾巴积不起来的时候,就把尾巴剪掉,这样就可以清除废物了。
这些都归功于蚯蚓的再生能力。目前世界上有2500多种蚯蚓,但不同种类的蚯蚓再生能力不同。
有些种类的蚯蚓,如果划分正确,设置在正确的环境下(下面生物公告中给出的条件),确实会变成两条蚯蚓。
图:蚯蚓如何变成两个
这里可能有人要再说一遍,蚯蚓基本不可能变成两个。央视财经报道,普通蚯蚓确实有机会变成两只。
那么问题来了,变成两条蚯蚓之后,记忆会在哪里?最初的实验表明,真正的蠕虫的行为是由头部控制的。
但13年的实验证实,有些记忆永远不会消失,有些甚至可以转移到全新的大脑。
这次研究人员用的是真涡虫(也是类似蚯蚓的蠕虫的一种属性),但是它们的再生能力极强,被切成两截后会长成两截。
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研究人员训练真正的涡虫在粗糙的表面爬行获取食物,然后取下它们的头。两周后,当头部长回来时,蠕虫不知何故恢复了在粗糙表面捕食的倾向。
研究人员将蠕虫分为两组,每组72条。一组在底部粗糙的培养皿中生活10天,另一组在底部光滑的培养皿中生活10天。
图:真正的大菱鲆被切掉后会长出新的头
两组都有充足的虫食(一小块牛肝),所以每组都被迫知道自己特殊的表面意思是“食物就在附近”。
接下来,两组人都被放在一个底部粗糙的培养皿中,食物只在一个象限,有一个明亮的蓝色发光二极管灯。
蠕虫通常会避开光线,所以在那个象限停留一段时间意味着它们对附近食物的期望超过了对光线的厌恶。
由于它们的条件,生活在粗糙容器中的蠕虫会更快地聚集在明亮的象限中。研究人员用自动系统的摄像头跟踪并记录了经过的时间。那些在粗糙的盘子里长大的人平均需要6分钟才能通过,而另一组需要7.5分钟。
这种差异说明前者习惯于将粗糙的表面与食物联系起来,更容易探索这些表面。
之后,所有的虫子都被完全斩首(大脑的每一个部分都被切掉),接下来的两个星期,它们被允许再次长脑袋。
当他们重新实验时,发现和以前一样。即使把头砍了,在粗糙的盘子里培养出来的群体也能更好地克服对光的厌恶。
这说明它们的新虫子也有原始记忆。之前的研究已经证实,蠕虫的行为是由大脑控制的,但是这个实验已经证实,它们的部分记忆可能储存在体内。
或者他们最初的头部训练以某种方式改变了他们神经系统的其他部分,然后改变了他们新大脑的生长。
不过,还有一种解释。研究人员推测,改变生物体的DNA结构(改变基因表达)可能起作用,并可能在蠕虫DNA中永久编码记忆(“粗糙地板=食物”)。
这个奇怪的实验会提供另一个令人惊讶的结果,不管是什么原因,新出现的蠕虫一定在某种程度上继承了原有的记忆。
参考数据
约瑟夫·斯特罗姆贝里。这些被斩首的蠕虫重新长出旧记忆和新脑袋。史密森尼,2017.7.11
谣言!蚯蚓切成两块长成两块?你被骗了多少年?2016年7月20日,360doc.com
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