人类首次在琥珀中发现恐龙化石 羽毛纹路清晰可见

12月9日，

在《侏罗纪公园》中，科学家通过琥珀中蚊子肚子里的一滴血克隆出恐龙。科学家在琥珀中寻找蚊子的场景可能在许多人的记忆中仍然记忆犹新。现在，我们可能不需要寻找蚊子了:一个来自许多国家的古生物学研究小组在琥珀中发现了一个恐龙标本。

你没看错，就是琥珀，中等，恐龙。

这项研究由中国地质大学的邢利达博士和加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆的瑞安·麦克拉尔教授领导。研究论文[1]刚刚发表在《当代生物学》杂志上。

“没有。”邢利达说，“没有先例。”他手里拿的是人类发现的第一个保存非鸟类恐龙的琥珀。琥珀里保存的是一只小恐龙的尾巴。通过它，大约9900万年前的恐龙世界以无比真实和“生动”的方式呈现给人们。

利用这张三维重建图像，研究人员可以通过尾巴猜测这只小恐龙的身份。“这种非鸟恐龙的尾巴长而灵活，羽毛沿椎体有规律地分布。”邢利达指出，这些尾椎骨并没有融合成尾综或粘尾，在骨骼形态上类似于典型的空骨恐龙。结合羽毛的尖端，研究人员得出结论，伊娃属于甲龙纲翼手目的进化分支。这些恐龙有细长的手臂，半月的腕骨和三指手掌。在大小上，伊娃的标本大小与1.6亿年前生活在华北的一只腕龙相似。近鸟龙只有34厘米长，重约110克。

但是，“基于目前的骨骼形态，我们仍然无法判断Eva标本是年轻个体还是成年个体。”该论文的合著者之一、台北城市大学运动能力分析实验室的曾国伟教授指出，“至于Eva标本的死因，目前还不容易推断。”他说Eva标本没有挣扎的迹象，也没有明显的皂化外观，提示标本被树脂包裹时已经死亡。“但是标本没有明显的腐败特征，说明可能是刚死的，是比较新鲜的遗嘱。”

琥珀里的恐龙有什么特别之处？

说起恐龙，人们要么想到他们在电影中可怕的形象，要么想到冰冷的骨骼化石。骨骼化石无疑是了解恐龙的重要材料。但是，它们只能保留生物的硬结构，而不能保留软组织。相比之下，琥珀中的动物标本可以提供很多细节。早在今年6月，邢利达和麦克拉尔的团队就首次在琥珀中发现了古代鸟类的翅膀。

“之后我才知道，类似大小的非鸟恐龙出现在琥珀里的几率很大。”邢利达说。

这次，他们发现了一条展开后约6厘米长的非鸟恐龙尾巴。他们推测这只恐龙的全身长度只有18.5厘米。“当时我很激动。”邢利达回忆说，“为此，我一直梦想有这样一个时刻，但当那个时刻真正到来时，我很快平静下来。”

这条毛茸茸的尾巴包含至少八个完整的尾椎骨，周围是带有微观细节的三维羽毛——和以前一样。

“我研究恐龙已经有几十年了，但我从来没想过有一天会看到这么‘新鲜’的恐龙。”该论文的合著者之一、加拿大阿尔伯塔大学的菲利普·库里教授说。

琥珀里是什么龙？

研究人员将这个珍贵的标本命名为“伊娃”。“这是我师傅导师老婆的名字。”邢利达说:“这个荣誉是给她的。”中国科学院动物研究所副研究员白明和中国科学院高能物理研究所副研究员李刚利用多种无损成像和分析方法研究了Eva羽毛覆盖下的尾椎骨结构。

费哲，你能告诉我们什么

不管小恐龙是什么时候死的，为了什么，它给现在留下了丰富的遗产——其中之一是它尾巴上的羽毛，被琥珀妥善保存了下来。伊娃的羽毛上有色素的痕迹，尾巴上表面是栗色，下表面是苍白或白色。

"从羽毛的角度来看，长臂猿的标本更原始，介于扑翼龙和尾羽龙之间."中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员徐星说。

"更重要的是，这些羽毛没有发达的中轴线，但它们有许多细枝."邢利达认为，这为羽毛进化发展模式中一个尚未解决的问题提供了线索——是谁先进化出了树枝和斧头。“羽毛的分枝结构表明，现代羽枝中最小的两层——羽枝和羽枝——出现在鸟类进化出羽轴之前。”他说。

哪里有更多带恐龙的琥珀？

此外，研究小组还分析了微量元素在Eva标本中的分布。“伊娃标本的切片里有高浓度的铁。近边吸收光谱分析表明，铁样品中80%以上是亚铁，是微量的血红蛋白和铁蛋白。”李刚说。更多的后续研究仍在进行中。

“我们的发现表明，琥珀可以为沉积岩中的恐龙化石记录增加大量信息，是一种值得深入研究的新的信息来源。”邢利达说。伊娃来自缅甸北部克钦邦的康虎河谷。“我们非常期待看到这一领域的其他发现将如何重塑我们对恐龙和其他脊椎动物羽毛和软组织的理解。”

虽然伊娃的“年龄”对我们来说太大了，无法让《侏罗纪公园》中的场景成真，“通过观察多个群体、一系列生命阶段和更完整的骨骼材料，我们或许可以进一步完善现有的知识。”邢利达透露，“我们的下一步是寻找更多的材料，分析现有的标本，以便更深入地了解标本是如何保存的，以及从这些琥珀中可以获得哪些其他细节。”

12月9日，

在《侏罗纪公园》中，科学家通过琥珀中蚊子肚子里的一滴血克隆出恐龙。科学家在琥珀中寻找蚊子的场景可能在许多人的记忆中仍然记忆犹新。现在，我们可能不需要寻找蚊子了:一个来自许多国家的古生物学研究小组在琥珀中发现了一个恐龙标本。

你没看错，就是琥珀，中等，恐龙。

这项研究由中国地质大学的邢利达博士和加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆的瑞安·麦克拉尔教授领导。研究论文[1]刚刚发表在《当代生物学》杂志上。

“没有。”邢利达说，“没有先例。”他手里拿的是人类发现的第一个保存非鸟类恐龙的琥珀。琥珀里保存的是一只小恐龙的尾巴。通过它，大约9900万年前的恐龙世界以无比真实和“生动”的方式呈现给人们。