[谷城浅说历史]上世纪博览会上，中日带象牙球参展，一个独领风骚，一个出尽洋相

展览会是一种展示，无论名称如何，其宗旨均在于教育大众。它可以展示人类所掌握的满足文明需要的手段，展现人类在某一个或多个领域经过奋斗所取得的进步，或展望发展前景。————《国际展览公约》

自从1851年，英国举办第一次世界博览会以来，各个国家也断断续续地举办起来，1915年，由于欧洲大陆还处在炮火的纷扰中时，为了庆祝巴拿马运河正式贯通，在美国的旧金山巴拿马太平洋博览会正式开幕。

当时的中国还是袁世凯政府时期，美国也不是如今的‘世界大国’，两国关系十分友善，再说中国也是太平洋的一份子，自然受到了邀请，虽然当时中国国内政局不稳，但是袁世凯为了能得到更多国际上的认可，在1914年4月4日时，选择参加这一次的博览会。

同时，为了展示中国的实力，袁世凯政府成立农商部，全权负责这一次的博览会事宜，因为这一次是中国第一次正式参加国际性的博览会，而美国也是当时极少数认可袁世凯政府的存在，因此要求农商部做充分的准备。

其中就有被称为“同心球”、“鬼工球”的象牙套球，其以制作繁杂，工艺要求精湛而著称，因为其必须选取天然巨骨，因此象牙便成为了比较合适的选择，又有‘象牙球’的说法，明代曹昭的《格古要论·珍奇·鬼工毬》中写道：“尝有象牙圆毬儿一箇，中直通一窍，内车数重，皆可转动，故谓之鬼工毬，或高宗内院中作者”。

制作时，制作者会将整个象牙打造成一个千疮百孔的球状，一层一层向内打磨，直到最里面的实心，越到后面越是煎熬，一旦有一点点失误，整个象牙球就得打破重来，因此象牙球内的层数越多，也就越珍贵。

而那一届博览会中国的象牙球则来此于当时的著名象雕艺术家翁邵，据说那个象牙球一共有二十六层，有几层已经是薄若蝉翼一般了，仿佛稍微用大一些力气，整个象牙球就容易破碎，为此这个象牙球不能用来玩，只能用来观赏。

1914年冬时，象牙球跟随着美国太平洋邮船公司的船从上海出发，一路被精心保护着来到了美国旧金山，来到旧金山后首先需要布置场地，大约有一个月的时间，而中国和日本因为参赛作品最多，得到了五万英尺的场地。

然而布置的时候，场上却不只有一个象牙球，象雕技术虽然是中国从古至今传下来的，但是经过数千年的沟通，这项技术日本方面也会，也承认技术来自于中国，但日方代表将要象牙球拿出来时，惊讶地发现竟然有足足三十层！

如果说翁邵的二十六层已经是一个奇迹了的话，日方的这三十层简直可以用神迹来形容，就连翁邵本人都对其惊叹连连，但是翁邵终归是资深象雕大师，他很快就发现了问题，自己二十六层的象牙球已经是薄如蝉翼了，可日方这个三十层的竟然还能拿在手中把玩！

不由得让翁邵怀疑起来，提了几句，但是被农商部打回去了，没比过固然丢脸，但是吵起来的话就更加丢人了，而日方的翻译听到后脸色一下就臭了，扬言要比试比试，不过，无论日方的象牙球如何，但是翁邵那脆弱的象牙球可没能力和人家比试，思来想去也就算了，这件事也就被当成一场闹剧过去了。

1915年2月20日正午12时，旧金山市市长在开幕式上演讲，美国总统伍德罗·威尔逊亲自发表贺词，宣布着博览会的开幕，数万人群融入场馆之中，中日双方不但占据场地多，也是美国人从未见过的新奇玩意，自然吸引来了不少游客，可就在这时意外发生了。

由于正值二月，气候寒冷，主办方便在那些可以耐火的展品旁放上了火盆，没想到日方那边传来动静，农商部的负责人前去查看后回来脸色古怪的告诉翁邵说日方的象牙球碎了，经过检查，原来那三十层的象牙球是利用特制的胶水从内部一层一层沾上的，原本天气寒冷好好的，附近的温度一上来，胶水融化象牙球自然也就裂开了。

纵然丢人，展览会也得继续办下去，日方默默把那个象牙球收了起来，展览会上不是没有沾上的艺术品，翁邵认为即使是沾，想沾出一个三十层的象牙球也不是一件容易的事情，必然也花费了不少心血，平心而论，翁邵也觉得那象牙球确实不错，如果老实和主办方说，自然会放在温度不那么高的地方，那这个三十层的象牙球也能得以保留，也不失为一个精巧的艺术品。