人类的祖先“智人”，它们究竟经历过什么？

智人，生物学分类中人属中的一个“种”，为地球上现今全体人类的一个共有名称。通常认为是在大约20万年前，但究竟起源于何处，还没有定论。

人类进化起源于古猿，从灵长类经过漫长的进化过程一步一步发展而来。经历了猿人类、原始人类、智人类、现代类四个阶段。最初的人类在人类学中被称为“完全形成的人”。我国古人类学者把这一进程分作猿人和智人两大阶段，每段再分为早晚两个时期。猿人被认为是人类的直接祖先，大约生存于200万到30、40万年前。

早期智人通常指距今20多万年开始生活在中更新世晚期的形态上介于直立人和晚期智人之间的人类。直立人也就是所谓的晚期猿人，懂得用火，开始使用符号与基本的语言，直立人能使用更精致的工具，叫做阿舍利文化。他们生活在非洲、欧洲和亚洲，一般认为直立人起源于非洲。

约100万年前，冰河时期来临，非洲开始草原化，直立人不得不开始迁徙，向世界各地扩张。人类第1次走出非洲。约80万年前，直立人来到如今的西班牙地区，成为最早的欧洲人，约60万年前在欧洲演化出海德堡人，海德堡人又于约30万年前演化出尼安德特人，主要分布在欧洲和中近东。

从大约25万年前至3万年前是尼安德特人繁荣的时期，尼安德特人制造出更为高级的工具，叫做莫斯特文化。而早期智人在大约25万到3万年前的旧石器中期起源于非洲，后向欧亚非各低中纬度区扩张。人类第二次走出非洲。独立演化成为早期智人的尼安德特人后来遭遇走出非洲的智人，彼此共存过一段时间。

晚期智人出现于约5万到1万年前，也就是所谓现代人的祖先。他们在6万至5万年前到达澳大利亚，3万年前到达亚洲，1.2万年前到达美洲。不过有一些证据证明，早在5万年前就有人定居美洲。这是人类第三次走出非洲。

晚期智人又称新人，新人化石最早于1868年在法国克罗马农发现，所以常称新人为克罗马农人。入侵西欧的克罗马农人文化很发达，他们的在拉斯考克斯岩洞和肖威岩洞里留下了著名的绘画。他们的工具明显更加高级，叫做奥瑞纳文化。也是这个时候，出现人工取火，艺术，母系氏族公社，旧石器晚期，也是四大人种蕴育形成的时期。

我国境内发现的新人遗址中，比较重要的有河套人、柳江人、麒麟山人、资阳人、峙峪人和山顶洞人。山顶洞人在1930年发现于北京市周口店龙骨山北京人遗址顶部的石钟乳洞，也因此而得名。与人类化石一起，还出土了石器、骨角器和穿孔饰物，并发现了中国迄今所知最早的埋葬。

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