科学家发现人体中未知的新器官
据美国趣味科学网站10月20日报道，这个鼻咽——在鼻子后面——据信除了微小的弥散性唾液腺什么都没有，但新发现的器官平均约1.5英寸(3.9厘米)长。因为它们位于一块叫做咽鼓管凸起的软骨上，这些新腺体的发现者称它们为凸起的唾液腺。
研究人员在9月23日出版的《英国放射治疗和肿瘤学杂志》上写道，这些唾液腺可能润滑和湿润鼻子和嘴巴后面的上喉咙。
据报道，这是一个意想不到的发现。荷兰PSMA癌症研究所(PET/CT)前列腺特异性膜抗原医学成像技术(PSMA)，该技术结合了计算机断层扫描(CT)和正电子发射断层扫描(PET)，用于研究前列腺癌。在PSMA正电子断层扫描中，医生给病人注射放射性“示踪剂”。这种示踪剂结合到前列腺特异性膜抗原的蛋白质上，并且PSMA将在前列腺癌细胞中增加。临床试验发现，PSMA正电子发射断层扫描比传统的成像技术能更好地检测前列腺癌的扩散。
PSMA正电子断层扫描也很擅长寻找唾液腺组织。这个腺体在PSMA也很高。目前人类已知的大唾液腺有三个:一个在舌头下面，一个在下巴下面，一个在脸颊后面的下巴后面。此外，荷兰癌症研究所放射肿瘤学家沃尔特·沃格尔(Walter vogel)在一份声明中说，数千个微小的唾液腺可能分散在喉咙和口腔粘膜中。
“想象一下当我们发现这些腺体时的惊喜，”沃格尔说。
为了证实这一发现，vogel和他的同事扫描了100名患者(其中99名是男性，因为重点是前列腺癌)，发现他们都有这个新发现的腺体。他们还解剖了人类捐赠项目捐赠的两具尸体的鼻咽，发现新发现的身体部分由粘液腺组织和流入鼻咽的导管组成。
据报道，这一发现对癌症治疗非常重要。沃格尔说，使用放射疗法治疗头颈部癌症的医生可以尽量避免照射唾液腺，因为破坏这些腺体可能会影响生活质量。
“病人可能在进食、吞咽或说话方面有困难，这将成为一种负担，”他说。
然而，由于没有人知道有一个突出的唾液腺，没有人试图避免照射这一部分。研究人员研究了荷兰格罗宁根大学医学中心治疗的700多名癌症患者的病历，发现他们从未知腺体部位接受的辐射越多，他们在治疗过程中报告的副作用就越多。因此，这一新发现可以转化为癌症患者更少的副作用。
“下一步，我们将要搞清楚，如何更好地保护这些新腺体，”福格尔说。“如果我们能够做到，患者可能会面临更少的副作用，这会有利于提高他们治疗后的生活质量。”
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