天朝女提刑 古代翻译是高危职业：乱翻译或被处以劳役刑

目前还没有相关的文献和史料来回答“世界上第一个翻译家是谁”这个问题。但不难得出一个大概的结论，最早的译者可能是巫师，也可能是女巫。

在最早的原始部落，巫师这个职业早在翻译之前就出现了。即使有翻译，这个职位最适合的人还是巫师。向导的翻译对象通常是“Oracle”。当然，我们不能指望天上的神和山里的人使用同一种语言，所以我们依靠巫师来翻译上帝说的话，并告诉周围的人。虽然这听起来很不靠谱，但当时的人相信了。最早的巫师是牧师，他们负责传达上帝的旨意，预测吉凶。有时候，他们也负责幽灵的客服。

希腊有个地方叫德尔菲，被联合国教科文组织列为世界遗产。是古希腊祭祀太阳神阿波罗的地方。如果各地的国王或将军们有什么困惑，他们可以涉过山河去那里找女祭司。他们通常坐在三脚架上，听阿波罗的神圣话语，从自己的嘴里传达指令。

不同语言如何第一次接触？

古代不同部落需要交流，第一步只能直译。当然，在这里的交流中可能没有任何文化融合、共同进步的思想，但最有可能是因为战争。

最初步的翻译是口译。写完后，双方用它来记录发音和单词所表达的意思。

首先要理解的是指示性语言。比如一个只会说英语的英国人遇到一个只会说汉语的中国人，第一个翻译就开始了。英国人要指着对方说你；；指着自己说我；指着苹果说苹果；指着树说“树”...这是最直接的方式。

这样的指示性语言稍微堆砌一点，熟悉对方的表达方式，就能有最基本的交流。

后来从判断句中衍生出各种解释，构成了更为复杂的内容。

当然，从第二步到第三步远比从第一步到第二步难，所以需要越来越多的人来做这样的工作。不同母语的人交流越来越多，越来越了解对方的文化背景。翻译终于从采集文明走向农耕文明，不仅有正规的词典，还有专业的翻译。

做翻译不容易

在古代，翻译人员存在严重的语言能力不足的问题，他们很少通过四级考试。

中国有文献记载的翻译活动，可以追溯到周公举照片六年，大概是公元前1000多年。

周文王和周武王死后，他们成为年轻的国王，周公掌管政治。交趾以南有一个尚月国家。为了表示友谊，三个翻译被派去给周公献珍禽。

这样的礼物与尊重我的国家无关。因为路太远，没有人既懂中文又懂尚月国家的语言，所以我们应该派一个翻译把尚月国家的语言翻译成其他语言，然后再翻译成中文。

根据《尚书》传，“在周成王，尚月的翻译是沉重的，并致敬。”三位疲惫的译者经历了一个类似于“尚月-粤语-湖南-湖北-河南…周朝官话”的过程，然后翻译成功。

此外，在古代，随意翻译可能是一件致命的事情。早在汉代就有对翻译人员的处罚。张家山汉墓竹简为研究西汉早期法制提供了最原始的材料。其中，汉简律规定:译者不假，犯出入罪人，死，死；他们每个人都犯有自己的罪行。"

如果译者翻译不分青红皂白，给别人造成不同的定罪量刑，如果别人被错判死刑，译者也会受到相应的惩罚，这是苦役中最重的一句。如果其他人被判犯有其他罪行，他们应该袖手旁观。

可见，翻译这种今天还算体面的工作，在过去确实是一个高风险的职业。