在中国古代有“五礼”之说,所谓“五礼”就是古代社会生活中,人们认为最重要的五件事情。这五件事情分别是:

代表祭祀之事的吉礼;代表丧葬之事的凶礼;代表军旅之事的军礼;代表宾客之事的宾礼;还有代表冠婚的嘉礼。

古人把这人生中最重要的五件事情,合称为“五礼”。其中,人们去世后的一系列仪式,下葬的讲究,墓碑的雕刻以及日后的祭拜扫墓,都属于凶礼的范畴。

凶礼在中国古代被奉为“五礼”之一,可见古代人十分重视死亡这件事情。因为人们对丧葬仪式的特别重视,由此也衍生出了种种墓葬习俗,以及关于墓葬的独特文化。

在墓葬文化中,墓穴是最为重要的一环。古人在选定墓穴时往往需要找风水先生前来堪舆墓穴的选址,还有坐向甚至是下葬的时辰刻度都有很特别的讲究。

而墓碑,又是整个墓穴中的重中之重。墓碑等于墓穴的“门面”,相当于一个人的“脸面”和最后的一重”证明单“,所以半点都马虎不得。因此在墓碑方面,也形成了独特的文化,和一种固定的写碑方式。

清明节扫墓祭祖的传统即将到来,我们到了墓地祭扫的时候,首先会先注意到墓碑上的文字。但是在今天已经很少有人了解墓碑上的文字具体是什么意思了。尤其是墓碑上居中竖写的几个单字:“故、显、考、妣”。

这几个字基本上在每个墓碑上都可以看得见,那具体是什么意思呢?我们一个字一个字来讲解一下。

故:这个字还是很好理解的。就是去世、过世的含义。古人在表达上讲究委婉含蓄,尤其是面对死亡这样大事,如果直接写“死”、“亡”这样的字眼,会显得对死者不敬,所以通过“故”这个字来表达,既说明了含义,又足够含蓄。

显:和“故”字的理解方式差不多,从字面意思就能过判断,所以“显”就是显耀的意思。值得注意的在古代这个字是不可以乱用的。只有达官显贵,家门显赫的人家,才能够在去世的亲人墓碑上使用这个字,普通的老百姓,也就是所谓的“白丁之家”,不能称故去的亲人为“显”而只能用“先”。先和显谐音,意思其实也是一样的,“先”更多的是一种敬称,而“先”则是对一个人的美称。所以古人对别人介绍自己的过世的父亲时,会说“先父”或“先君”,也就是这个道理。

考和妣:考代表的是父亲,妣代表的是母亲,考为父而妣为母,含有对故去的父亲或母亲的怀念和尊重的意味。我们有一个成语叫“如丧考妣”,意思就是表达一个人像失去了父母亲一样难过。归有光写过一篇著名的《先妣事略》,里面的“先妣”就是去世的母亲的意思。值得注意的是,考和妣,只是用于故去的父母,而不能用于尚且健在的父母,这一点大家要注意,不要闹了笑话。

故、显、考、妣这几个字在墓碑上面非常重要,通常都是书写在墓碑中间的位置,我们称之为“中榜”。中榜的写法也很有讲究,如果是夫妻合葬墓的话,丈夫的名字,也就是先考一定要在左边,而妻子的名字,也就是先妣则是要写在右边。因为根据周礼,古人以“左”为尊,也就是“重男而轻女”。

除此之外,在书写墓碑名字时也可以加入一些其他的尊称如:男子可以加公、府君、和讳字,女子可以加氏、孺人。例如:故显考王府公讳一心之墓。其中,显考”反映是男性,“王府”反映墓主的族姓,“讳”是晚辈对长辈的尊称,“一心”是他的名字。

除此之外,在写中榜时也一定要注意的一个东西就是“合生老”。

什么叫合生老呢?就是字数要依"生、老、病、死、苦"五个字循环应用,其中“生”和“老”是属于吉利的数字。所以人们的墓碑中榜的字数都会取11,12,16,17,21,22这些数字。因为这些数字都是排在“生”字和“老”字的位置上,因此是属于吉数。

例如:故显考王府公讳一心之墓。就是11个字,因此这样算:“生、老、病、死、苦,生、老、病、死、苦,生……”第11个字是“生”字,也就是在生位上,这就是“合生老”的意思了。

有些人在写碑文时为了“合生老”,就可以加字或者减字,以此来达到“合生老“的要求,比如说之墓,可以删掉“之”字。而前面也可以加上“皇、清、故、先”等字,或者再加上一些讳如“府、宫”等字来达到”合生老”的要求。

以上,就是古人流传下来的墓碑文化和墓碑上“故、显、考、妣”几个字的意思和由来。欢迎补充。

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