公元前是什么意思公元前和公元后是什么意思？公元的起始年有什么故事吗？

公元前和公元是公元断代法的表达，是一种常见的西方和国际断代方法。简单来说，基督教创始人耶稣诞生的那一年，就是公元元年。他出生前一年叫公元前XX年，出生后一年叫公元XX年。比如今年是2019年，也就是耶稣诞生后的那一年。

严格来说，我们说的只是公元时代采用的起始年份的由来，“公元纪年”这个概念直到17世纪初才诞生。文艺复兴以后，欧洲的神权政治逐渐瓦解，一些欧洲知识分子开始不愿意使用公元、公元前等有宗教背景的词汇。公元1615年，德国著名天文学家开普勒首次提出“大众时代”的概念。公元1635年，这个名词被翻译成英文《庸俗时代》。公元1708年，“AD”一词首次出现在英语中，公元1770年，“BC”一词首次出现。当时，“公元”和“世俗时代”已经成了同义词。

《公元纪年法》最开始只是在少数天主教西方国家普及和流行，甚至教皇在做的时候也记录了中国皇帝统治时期的事件。直到八世纪才在西欧基督教国家广泛使用。随着海洋时代的地理大发现，西方国家进行了密切的交流与合作，天主教历法被频繁使用。直到14世纪，公元纪年的概念才在西方广泛使用，并成为主流。随着西方国家的殖民扩张，美洲、澳洲、非洲等国家也采用这种公元断代的方法。这是因为公元历法通俗易懂，加上基督教的传播和耶稣的影响，得到了全世界人民的认可。

中国古代主要使用“皇帝年表”或“天干地支年表”。相传天干地支年表起源于黄帝，这个年表是天干地支的组合。

天干地支编年史自诞生以来，中国、日本、韩国等国家都在使用，历史上许多重大事件也以天干地支编年史命名。比如“沈嘉之变”，指的是公元1644年李自成入京，清兵入关。因为那一年是沈嘉天干地支年表，所以叫沈嘉之变，也叫沈嘉国难。西汉时，汉武帝首创“年号制”，帝王年表开始用“年号”来描述。中国的第一个称号是“建元”，始于汉武帝十九年。