三叶虫茶 城步 | 虫茶

湖南城步县的苗族、侗族、瑶族等民族会做出一种“茶精”——三叶草茶，类似于茶但不是茶。这种“茶精”的制作方法非常特殊，其制作方法从明初开始就在城步县各族间秘密流传了500多年。白车轴草茶的主要原料是一种野生的“帽芽”茶，民间也称苦茶。1992年5月，中南林业大学讲师曹铁如等人对带竹笋的茶叶进行了植物鉴定:城步产的带竹笋的茶叶属于蔷薇科锦葵科苹果海棠属。口感清凉，余味宜人，润喉利腑，口感好，具有保健功能，是一种享誉国内外的特种饮茶。

明代李时珍《本草纲目》中有“茶蛾，此茶笼之蛾亦以其屎为用”，“腐屑+指示，耳出汁……”。清代《城步县志》卷五“茶虽正宗，但三叶虫的茶汤粗糙，色泽不好，放在老笼子里一两年或几年，茶化为虫，余名‘虫茶’”。

虫茶也以其精美的茶叶而闻名，已有200多年的历史。相传清朝乾隆年间，横岭洞当地民族起义被清军镇压，逃到山里。因为没有食物充饥，我别无选择，只能以灌木丛中苦茶枝的鲜叶为食，储存在篮子和木桶里。没想到几个月后，苦涩的茶枝被一只黑虫子吃光了，篮子里的水桶里只剩下一些深褐色的油菜籽样的小渣滓和虫屎。人们别无选择，只能试探性地把渣滓和虫屎放进竹筒里，冲进开水里。只是一瞬间，泡好的棕红色的茶汁又香又甜，他们欣喜地喝着，觉得特别舒服，特别好吃。从此，当地苗族同胞就故意用苦茶叶喂虫，再用虫屎做虫茶，成为苗寨的一大特色，也是朝廷的“贡品”，流传至今。

据专家研究，昆虫茶不仅具有茶的香气，而且营养价值比普通茶更高。它含有近20种必需氨基酸、一定量的营养素和粗蛋白、粗脂肪、糖、单宁、维生素等微量元素。

早在汉初，苗族先民就溯沅江而上，定居城步崇山凌俊，成为这种三叶虫茶的土著。后来，侗族、瑶族、汉族等民族先后迁入这里定居，形成了一个大的民族大家庭。虽然有高山密林，自然条件很差，但是这里的植被非常丰富，光是茶叶就有十几个品种。名为“斗笠崖”的茶叶是苗族先民从许多野生茶叶中挑选出来的，作为一种茶叶品种在日常生活中饮用。茶芽茶是一种灌木，抗旱耐寒，再生能力强，对病虫害有极强的抗性。用带茶芽的茶叶熬制的茶呈淡黄色，微苦微甜。站上三五天也不会变坏。喝了之后全身有一种凉凉的感觉，所以也叫苦茶。因此，苗族先民从竹帽芽中收集了大量茶叶，用作防病健身的保健饮料。因为收藏太多，每年都会有剩余。人们把剩余的老茶叶堆积在阁楼上搭建的竹篮或木桶里，通常只喝新鲜的茶叶。几年后，人们在清理旧东西的时候，惊奇地发现堆积在竹篮或木桶里的旧茶叶不见了，只在残枝上留下一堆比油菜籽还小的颗粒，偶尔还发现一只小黑虫。苗族先民猜测，一定是虫子吃了竹帽芽的茶叶后排出的虫屎。一些胆大好奇的苗族人尝试用开水冲泡这些虫屎，发现虫屎融化后开水立刻变红变黄。他们大胆喝了之后，发现它不仅无毒无副作用，而且口感、色泽、口感都很好。这一发现立即在苗族中广泛传播，于是苗族、瑶族、侗族等民族开始有意识地收集大量带有茶芽的茶叶，堆放在木桶中，放置在阁楼上，让不知名的虫子帮助“加工”虫茶。慢慢地，作为一种新的茶叶品种，茵陈茶在城步各族群众中秘密传播开来。

虫茶的功效虫茶呈深褐色，颗粒状，小如油菜籽。饮用时，先倒入开水，再放入10粒以上的虫茶。一般来说，500克的虫茶，一家五口可以消费一年以上。起初，我看到茶叶颗粒漂浮在水面上，然后慢慢释放出血丝的眼睛在水中盘旋，像晨雾一样，精致而优雅，蜿蜒起伏，散落在水中，然后像飞絮一样慢慢散落到杯底。艾草茶的汁液呈浅古铜色，醇厚爽口，香气宜人，类似高档绿茶。昆虫茶的营养价值高于普通茶。它含有十八或九种必需氨基酸，相当数量的营养素和微量元素如粗蛋白、粗脂肪、糖、单宁和维生素。早在明代，李时珍的《本草纲目》就认为虫茶是一种很好的医疗保健饮品。据记载，虫茶具有清热解暑、解毒健胃、助消化等功能。对某些疾病有很好的疗效，是热带、亚热带地区重要的清凉饮料。