范德伯格 NASA：观测到“死星”残忍撕碎小行星

在距离地球570光年的地方，NASA发现了“死星”的真实版本，这是一颗白矮星，在它的引力作用下，可以吞噬并撕碎轨道上的小行星。天文学家最近观察到570光年外的一颗真正的“死星”，它残忍地吞噬了一颗小行星。

天文学家发现，地球上一颗体积较大的小行星在向白矮星螺旋前进时，因重力而被撕裂，白矮星是一种类似太阳星的炽热残骸，在其寿命结束时体积会膨胀，并分解最外层的结构。研究带头人是安德鲁·范德伯格，哈佛-史密森尼天体物理中心的科学家。他说:“人们以前从未见过这种残酷的过程，它可能预示着太阳系的最终命运。”

这个白矮星和科幻电影《星球大战》里的“死星”很像。它距离地球大约570光年，位于处女座。科学家可以通过开普勒望远镜发现一颗过境行星的悲惨命运。当它周期性地经过一颗恒星的前方时，它会暂时挡住恒星的光线。这是科学家第一次观察到白矮星的“过境行星”。该研究报告发表在最近出版的《自然》杂志上。

开普勒的观测数据显示，这颗过境行星每4.5小时经过白矮星一次，距离白矮星约836859公里。证据表明，这颗小行星的质量与太阳系小行星带中最大的行星谷神星相似。

结合所有观察到的数据，他们发现了一些物质碎片的迹象，这些碎片围绕白矮星运行了4.5-5个小时。这表明碎片盘的存在。白矮星吞噬岩石小行星后，被小行星的重金属“污染”。范德伯格指出，目前，我们有确凿的证据表明白矮星会摧毁岩石小行星。

当一颗类太阳恒星进入寿命末期，它会膨胀成一颗红巨星，留下被丢弃的外层物质。炽热的地球大小的核心仍然是一颗白矮星，通常由碳和氧组成，带有一层薄的氢壳或氦壳。

然而，天文学家有时会在白矮星的光谱中发现硅和铁等重元素的迹象，这令科学家困惑，因为白矮星的强大引力应该会迅速湮灭这些重元素。该研究报告的合著者、哈佛-史密森尼天体物理中心的约翰·约翰逊解释说，这就像一个掘金者——重金属会沉积在河底，相应地，重元素会沉积在白矮星内部。

理论家推测白矮星中重元素的标志是它吞噬岩石行星或小行星造成的“污染”。然而，这个证据是偶然的，一些被污染的白矮星显示出碎片盘周围的迹象，但碎片盘的起源尚不清楚。

该系统显示了三个特征:一颗被污染的白矮星、一个周围的碎片盘和至少一颗致密的摇滚星。可以肯定的是，这些碎片不会永久存在，它们会被白矮星内部的热量蒸发，近距离接近白矮星的潮汐重力半径。再过100万年左右，所有小行星的残骸都会变成白矮星外的薄金属尘云。